Un análisis publicado el lunes estima que más de 10 millones de personas en los Estados Unidos, incluidos 4 millones de niños, correrían el riesgo de perder los beneficios alimentarios si los ataques propuestos por el Partido Republicano a la asistencia nutricional federal se convierten en ley.
El análisis del Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) se enfoca específicamente en la legislación presentada la semana pasada por el representante Dusty Johnson, RS.D., quien quiere que ciertos beneficiarios de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) enfrenten requisitos laborales aún más estrictos que lo hacen bajo la ley actual.
“Los adultos de 18 a 49 años sin niños en sus hogares pueden recibir beneficios solo durante tres meses de cada tres años, a menos que puedan documentar que están trabajando o participar en un programa de trabajo calificado al menos 20 horas a la semana o probar que no pueden trabajo”, señalan Katie Bergh y Dottie Rosenbaum de CBPP.
Si se aprueba, el proyecto de ley de Johnson elevaría el límite de edad para los estrictos requisitos de trabajo de 49 a 65 años, una medida que, según Bergh y Rosenbaum, pondría en peligro los beneficios alimentarios tanto para los adultos a los que se dirige específicamente la ley como para los miembros de sus hogares.
Los adultos entre 18 y 65 años y sin discapacidades estarían sujetos a los requisitos laborales y los límites de tiempo de los beneficios “a menos que tengan un niño menor de 7 años en su hogar”, señala CBPP.
La investigación ha demostrado repetidamente que los requisitos de trabajo no hacen prácticamente nada para impulsar el empleo, socavando la justificación declarada por el Partido Republicano para intentar expandirlos año tras año.
La legislación de Johnson también limitaría la capacidad de los estados para renunciar temporalmente a los límites de tiempo de los beneficios de SNAP para adultos sanos, una libertad que se ha utilizado para garantizar que las personas tengan acceso constante a los beneficios durante las recesiones económicas.
“Un total de más de 10 millones de personas, aproximadamente 1 de cada 4 participantes de SNAP, incluidos aproximadamente 4 millones de niños, viven en hogares que estarían en riesgo de perder la asistencia alimentaria según el proyecto de ley de Johnson, según nuestras estimaciones preliminares”, Bergh y Rosenbaum escribir.
Las personas que enfrentarían la pérdida de beneficios, según CBPP, incluyen “alrededor de 3 millones de adultos de hasta 65 años, principalmente padres o abuelos, que viven en hogares con niños en edad escolar”. Esos millones de niños “verían caer la asistencia alimentaria de su hogar si sus padres u otros adultos en la familia no pueden cumplir” con los requisitos de trabajo de la medida de Johnson, señala el análisis.
Además, el proyecto de ley Johnson, que actualmente cuenta con 24 copatrocinadores republicanos, potencialmente eliminaría los beneficios alimentarios de “alrededor de 2 millones de adultos mayores de 50 a 64 años que no tienen niños en sus hogares”, así como de los adultos que viven en áreas con mayores niveles de desempleo, lo que hace más difícil encontrar y mantener un trabajo.
Si bien Bergh y Rosenbaum enfatizan que “no todas las personas recientemente sujetas a estos requisitos perderían los beneficios”, “es probable que un número muy significativo se vea afectado porque no tienen trabajo, el estado no los evaluó para obtener una exención para la que deberían haber calificado”. , o no pudieron navegar por el sistema de verificación para demostrar que están funcionando”.
“Este es un enfoque punitivo e ineficaz”, argumentan Bergh y Rosenbaum. “SNAP tiene éxito en la reducción de la pobreza y la inseguridad alimentaria y debe protegerse este año de los recortes y fortalecerse en algunas áreas para que haga más para combatir la inseguridad alimentaria y el hambre”.
El proyecto de ley de Johnson se presentó después de que se permitiera que expiraran las mejoras de SNAP relacionadas con la pandemia a principios de este mes, afectando a millones de personas con fuertes recortes de beneficios, en algunos casos cientos de dólares por mes, ya que los precios de los alimentos siguen elevados en todo el país.
“Voy a tener que volver a no comer mucho, a una comida al día”, dijo Teresa Calderez, una beneficiaria de SNAP de 63 años que vio caer sus beneficios de $280 al mes a $23. NPR en una entrevista reciente. “Desafortunadamente, he conocido el hambre. Y no es una buena sensación”.
La propuesta del republicano de Dakota del Sur no es la única que el Partido Republicano de la Cámara está considerando antes de las próximas negociaciones sobre la ley agrícola y el techo de la deuda.
Como señala CBPP:
Los planes presupuestarios presentados por el Comité de Estudio Republicano y por el Director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la era Trump, Russell Vought, también eliminarían la asistencia alimentaria a través de requisitos de trabajo dañinos mientras, respectivamente, instituirían una subvención en bloque estricta (a menudo utilizada para promover grandes recortes no especificados). ) y reestructurar radicalmente el SNAP limitando el gasto del programa.
Además, los amplios recortes que los republicanos de la Cámara aprobaron en su proyecto de ley agrícola de 2018 y medidas similares que la Administración Trump persiguió mediante la regulación podrían ofrecer pistas sobre lo que puede estar por venir en el debate del proyecto de ley agrícola. En 2018, detallamos cómo dichas disposiciones afectarían a las personas mayores, los trabajadores, los niños, las mujeres, las personas con discapacidad y los veteranos. El proyecto de ley aprobado por la Cámara habría causado que más de 1 millón de hogares con más de 2 millones de personas perdieran los beneficios por completo o los redujeran. Esas disposiciones fueron rechazadas rotundamente sobre una base bipartidista en el Senado.
Frente a las críticas por no mantener vivas las expansiones de SNAP relacionadas con la pandemia, los demócratas en la Cámara y el Senado se han comprometido a oponerse a cualquier recorte de asistencia alimentaria en el futuro.
La senadora Debbie Stabenow, demócrata por Michigan, presidenta del Comité de Agricultura del Senado, dijo durante una audiencia la semana pasada que el Congreso “debe asegurarse de que el proyecto de ley agrícola continúe apoyando los programas de nutrición que sirven como salvavidas para millones de personas y familias en todo el mundo”. este país.”
“El programa SNAP brinda asistencia alimentaria a más de 41 millones de estadounidenses, incluidos niños, adultos mayores, veteranos y personas con discapacidades”, dijo Stabenow. “Gastar en programas de nutrición no roba recursos de otros programas de leyes agrícolas, al igual que el seguro de cosechas no roba recursos de otros programas cuando ocurre un desastre y el gasto aumenta”.
“Pero las amenazas que estamos escuchando de parte de algunos en la Cámara a favor de recortes presupuestarios obligatorios imprudentes e indiscriminados resultarán en recortes a todos los programas de leyes agrícolas”, agregó el senador. “No podemos retroceder en un momento en que nuestros agricultores y familias más nos necesitan”.