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LONDRES (AP) — Las ventanas del Alto Comisionado de India en Londres y del Consulado General de India en San Francisco fueron destrozadas durante manifestaciones separadas de manifestantes sij, dijo el lunes la policía de ambas ciudades.

La policía metropolitana de Londres dijo que un hombre fue arrestado el domingo por la tarde bajo sospecha de un desorden violento fuera de la misión diplomática, donde dos guardias de seguridad resultaron levemente heridos. En San Francisco, decenas de manifestantes se reunieron frente al consulado y rompieron ventanas con sus mástiles después de una escaramuza con trabajadores de la embajada, dijo un manifestante.

El oficial de policía de San Francisco, Robert Rueca, dijo en un correo electrónico que los trabajadores de la embajada resultaron heridos, aunque no dijo cuántos ni el alcance de las lesiones. Los sospechosos huyeron y no han sido arrestados, dijo.

El Departamento de Estado de EE. UU. estaba trabajando con las autoridades locales para investigar el incidente y reparar los daños.

“Ciertamente condenamos ese vandalismo”, dijo el lunes el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, durante una sesión informativa.

Los manifestantes estaban afiliados a un movimiento separatista sij que busca crear una nueva patria o un estado separatista, llamado “Khalistán”.

Los incidentes se produjeron un día después de que la policía del estado indio de Punjab lanzara una persecución para capturar a Amritpal Singh, un líder separatista que apoya al movimiento Khalistan. Sus partidarios organizaron protestas en el estado de mayoría sij durante el fin de semana y 112 fueron arrestados, informó la agencia de noticias Press Trust of India.

En San Francisco, los agentes de policía llegaron al Consulado General el domingo por la tarde y encontraron ventanas de vidrio rotas. Los trabajadores describieron a los manifestantes tratando de ingresar al edificio, dijo Rueca. No proporcionó de inmediato detalles adicionales sobre cómo comenzó la confrontación.

El lunes por la mañana, más de una docena de manifestantes se encontraban nuevamente afuera del edificio, que estaba protegido detrás de barricadas policiales y un vehículo policial al frente.

Gurpreet Singh de Fresno, California, estuvo afuera de la embajada ambos días y dijo que los manifestantes planeaban mantener sus demandas de un estado sij separado. Singh dijo que llegó demasiado tarde para ver qué sucedió el domingo por la tarde, pero le dijeron que los trabajadores de la embajada retiraron las banderas de Khalistán que los manifestantes habían colocado cerca de la entrada.

Luego, un trabajador empujó a un manifestante, lo maldijo y le dijo “no ponga su bandera sucia aquí”, dijo Veer Singh, otro manifestante que vio la confrontación. Eso llevó a los manifestantes a comenzar a usar sus astas de banderas para romper las ventanas, dijo Gurpreet Singh.

Rueca, del departamento de policía, dijo que a los manifestantes se les impidió ingresar al edificio.

El cónsul general de la India en San Francisco no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

En Londres, las imágenes publicadas en las redes sociales mostraron a un hombre quitando la bandera india de un balcón del edificio mientras una multitud de personas que ondeaban carteles amarillos brillantes de Khalistán parecía animarlo.

La policía dijo que se llamó a los oficiales, pero los manifestantes se habían dispersado en gran medida cuando llegaron.

“Se inició una investigación y un hombre fue arrestado cerca poco tiempo después bajo sospecha de desorden violento. Las investigaciones continúan”, dijo la fuerza.

El gobierno indio dijo que había convocado a la alta comisionada adjunta británica Christina Scott en Nueva Delhi para exigir una explicación.

“India considera inaceptable la indiferencia del gobierno del Reino Unido hacia la seguridad de las instalaciones y el personal diplomático indio en el Reino Unido”, dijo el gobierno indio en un comunicado.

El lunes, Punjab permaneció en alerta máxima cuando la policía reanudó la búsqueda de Singh, a quien acusan de incitar a las tensiones comunitarias.

El movimiento Khalistan está prohibido en India, donde los funcionarios y los grupos afiliados lo ven como una amenaza a la seguridad nacional. Pero el movimiento todavía tiene cierto apoyo en el estado, así como más allá, en países como Canadá y el Reino Unido, que albergan una diáspora sij considerable.

El lunes, al menos 200 manifestantes sij afiliados al partido gobernante Bharatiya Janata de la India realizaron manifestaciones frente a la Alta Comisión Británica en Nueva Delhi por el incidente en Londres. Los manifestantes, que dijeron que también protestaban contra el insulto a la bandera india, intentaron marchar dentro de la embajada británica pero fueron detenidos por la policía.

“Algunas personas en la portada del sijismo están tratando de crear la impresión de que apoyamos a Khalistan. Estamos en contra de Khalistán. No queremos Khalistan”, dijo el manifestante Arvinderpal Singh.

El ministro de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Tariq Ahmad, dijo que estaba “horrorizado” por la violencia en Londres.

“Esta es una acción completamente inaceptable contra la integridad de la Misión y su personal”, escribió en Twitter. “El gobierno del Reino Unido siempre tomará en serio la seguridad de la Alta Comisión India”.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, condenó “el desorden violento y el vandalismo”.

“No hay lugar en nuestra ciudad para este tipo de comportamiento”, dijo.

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Har informó desde San Francisco. Los periodistas de Associated Press Krutika Pathi y Rishi Lekhi en Nueva Delhi y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este despacho.