En abril de 1953, el recién elegido presidente Dwight D. Eisenhower, un general retirado del Ejército de cinco estrellas que había liderado los desembarcos del Día D en Francia en junio de 1944, pronunció su discurso más contundente. Se conocería como su dirección de la “Cruz de Hierro”. En él, Ike advirtió sobre el costo que pagaría la humanidad si la competencia de la Guerra Fría condujera a un mundo dominado por guerras y armamento que no pudiera controlarse. Inmediatamente después de la muerte del dictador soviético Josef Stalin, Ike extendió una rama de olivo. a los nuevos líderes de ese imperio. Buscó, dijo, poner a Estados Unidos y al mundo en una “carretera hacia la paz”. Por supuesto, nunca lo sería, ya que el emergente complejo militar-industrial-congresional (MICC) de este país optó por construir una carretera militarizada (y altamente rentable) al infierno.
Ocho años después, en su famoso discurso de despedida, un presidente frustrado y alarmado llamó “el complejo militar-industrial”, advirtiendo proféticamente de su naturaleza antidemocrática y el desastroso ascenso del poder fuera de lugar que representaba. Solo una ciudadanía alerta y bien informada, totalmente comprometida con acorralarlo, contenerlo y restringirlo, concluyó, podría salvar la democracia y reforzar los métodos y objetivos pacíficos.
La respuesta del MICC fue, por supuesto, ignorar su advertencia, mientras libraba una guerra salvaje contra el comunismo en nombre de contenerlo. En el proceso, se lanzarían conflictos atroces en Vietnam, Laos y Camboya a medida que se propagaba el contagio de la guerra. Amenazado con la posibilidad de paz tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, el MICC esperó su momento con operaciones en Irak (Tormenta del Desierto), Bosnia y otros lugares, junto con la expansión de la OTAN, hasta que pudiera lanzar un Global Global sin restricciones. Guerra contra el terrorismo tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. Esos “buenos tiempos” (llenos de guerras perdidas) duraron hasta 2021 y la caótica retirada estadounidense de Afganistán.
Para no dejarse disuadir por el desvanecimiento de la guerra contra el terror de pesadilla, el MICC aprovechó una “nueva guerra fría” con China y Rusia, que solo estalló cuando, en 2022, Vladimir Putin invadió Ucrania de manera tan desastrosa (como Estados Unidos había invadido una vez). Afganistán e Irak). Una vez más, se les dijo a los estadounidenses que se enfrentaban a enemigos implacables a los que solo podían enfrentarse con un poder militar abrumador y, por supuesto, la financiación que lo acompañaba, nuevamente en nombre de la disuasión y la contención.
En cierto modo, en 1953 y más tarde en 1961, Ike también había estado instando a los estadounidenses a lanzar una guerra de contención, solo contra un enemigo interno: lo que luego denominó por primera vez “el complejo militar-industrial”. Por varias razones, no hicimos caso de sus advertencias. Como resultado, durante los últimos 70 años, ha crecido hasta dominar el gobierno federal y la cultura estadounidense en una miríada de formas. Dejando de lado la financiación donde está más allá de lo dominante, pruebe películas, programas de televisión, videojuegos, educación, deportes, lo que sea. Hoy en día, el MICC está notablemente descontrolado. Las palabras de Ike no fueron suficientes y, lamentablemente, sus acciones a menudo entraron en conflicto con su visión (como en la participación de la CIA en un golpe de estado en Irán en 1953). Entonces, su peor pesadilla se hizo realidad. En 2023, junto con gran parte del mundo, Estados Unidos ciertamente cuelga de una cruz de hierro, más cerca del borde de la guerra nuclear que en cualquier otro momento desde la Crisis de los Misiles en Cuba de 1962.
Quizás el pasaje más citado en ese discurso de 1953 abordó el verdadero costo del militarismo, con Ike poniéndolo en términos sencillos y fáciles de entender. Comenzó diciendo: “Cada arma que se fabrica, cada buque de guerra lanzado, cada cohete disparado significa, en última instancia, un robo a los que tienen hambre y no se alimentan, a los que tienen frío y no tienen ropa”. (Aparte: ¿Se imaginan a Donald Trump, Joe Biden o cualquier otro presidente reciente desafiando el gasto y el militarismo del Pentágono tan descaradamente?)
Ike luego agregó:
“Este mundo en armas no está gastando dinero solo. Está gastando el sudor de sus trabajadores, el genio de sus científicos, las esperanzas de sus niños. El costo de un bombardero pesado moderno es este: una escuela de ladrillos moderna en más de 30 ciudades. Son dos plantas de energía eléctrica, cada una sirviendo a una ciudad de 60.000 habitantes. Son dos buenos hospitales totalmente equipados. Son unas cincuenta millas de pavimento de concreto. Pagamos un solo avión de combate con medio millón de fanegas de trigo. Pagamos por un solo destructor con casas nuevas que podrían haber albergado a más de 8.000 personas”.
Concluyó con una imagen desgarradora: “Esta no es una forma de vida en absoluto, en ningún sentido verdadero. Bajo la nube de una guerra amenazante, es la humanidad colgando de una cruz de hierro”.
El desglose de costos de Ike de armas versus mantequilla, armas versus bienes civiles, me hizo pensar recientemente: ¿Cómo sería si pudiera dar ese discurso hoy? ¿Obtenemos más por los megadólares militares que gastamos, o menos? ¿Cuánto están sacrificando los estadounidenses a su derrochador y desenfrenado dios de la guerra?
Miremos más de cerca. Una estimación conservadora del costo de uno de los nuevos bombarderos nucleares estratégicos “pesados” de la Fuerza Aérea, el B-21 Raider, es de 750 millones de dólares. Una estimación conservadora para un solo avión de combate nuevo, en este caso el F-35 Lightning II, es de 100 millones de dólares. Un solo destructor de la Armada, un Zumwalt-clase de barco, costará entre $ 4 y $ 8 mil millones, pero sigamos con la cifra más baja. Usando esas armas y un poco de investigación rápida en Internet, así es como podría leerse el pasaje de Ike si estuviera frente a nosotros ahora:
“El costo de un bombardero pesado moderno es este: una escuela moderna de ladrillo y hormigón armado en 75 ciudades. Son cinco plantas de energía eléctrica, cada una sirviendo a una ciudad con 60.000 habitantes. Son cinco buenos hospitales totalmente equipados. Es unas 150 millas de pavimento. Pagamos por un solo avión de combate con más de 12 millones de bushels de trigo. Pagamos por un solo destructor con casas nuevas que podrían haber albergado a más de 64,000 personas”.
(Cifras rápidas y sucias para los cálculos anteriores: $10 millones por escuela primaria; $150 millones por planta de energía [$5,000/kilowatt for 30,000 homes]; $150 millones por hospital; $5 millones por nueva milla de carretera; $8 por bushel de trigo; $250,000 por casa para cuatro personas).
¡Estadísticas sombrías de hecho! Es cierto que son solo cifras aproximadas, pero en conjunto muestran que la compensación entre armas y mantequilla (bombarderos y aviones de combate por un lado, escuelas y hospitales por el otro) es considerablemente peor ahora que en la época de Ike. Sin embargo, al Congreso no parece importarle, ya que los presupuestos del Pentágono continúan aumentando a pesar de los enormes sobrecostos y las auditorías fallidas (¡cinco seguidas!), por no hablar de las guerras fallidas.
Sin ironía, el MICC de hoy habla de “invertir” en armas, pero, a diferencia de Ike en 1953, los generales de hoy, los directores ejecutivos de las principales corporaciones de fabricación de armas y los miembros del Congreso nunca sacan a relucir los costos de oportunidad perdidos de tales “inversiones”. Imagínese las mejores escuelas y hospitales que este país podría tener hoy, el transporte público mejorado, viviendas más asequibles, incluso toneladas de trigo, por el costo de esas armas pródigas y el complejo que las acompaña. Y perezca la idea de reconocer de manera significativa cómo tantas de esas “inversiones” han fracasado espectacularmente, incluida la Zumwalt-destructores de clase y los barcos de combate litorales de clase Freedom de la Marina que llegaron a ser conocidos en el Pentágono como “pequeños barcos de mierda”.
Hablando de buques de guerra derrochadores, Ike no fue la primera persona en darse cuenta de cuánto cuestan o qué se puede sacrificar para construirlos. En su libro profético La guerra en el airepublicado por primera vez en 1907, HG Wells, el famoso autor que había imaginado una invasión extraterrestre de la Tierra en La guerra de los mundosdenunció la obsesión de su propia época con los acorazados acorazados en un pasaje que inquietantemente anticipó la poderosa crítica de Ike:
El costo de esos acorazados, escribió Wells, debe medirse por:
“Las vidas de incontables hombres… dedicados a su servicio, el espléndido genio y la paciencia de miles de ingenieros e inventores, riqueza y material incalculable; a su cuenta debemos poner vidas atrofiadas y hambrientas en la tierra, millones de niños enviados a trabajar indebidamente , innumerables oportunidades de buena vida subdesarrolladas y perdidas. Había que encontrar dinero para ellos a cualquier costo, esa era la ley de la existencia de una nación durante ese tiempo extraño. Seguramente fueron la megatheria más extraña, destructiva y derrochadora de toda la historia de invención mecánica”.
Poco podía imaginarse la “megateria derrochadora” de nuestra propia era. En estos días, sustituya los acorazados de su era por misiles balísticos intercontinentales nucleares, bombarderos estratégicos, portaaviones y armas “modernas” similares y el sentimiento suena al menos tan cierto como entonces. (Curiosamente, todos esos acorazados altamente promocionados no hicieron nada para evitar el desastre de la Primera Guerra Mundial y tuvieron poco impacto en su curso asesino o duración pesada).
Volviendo a 1953, Eisenhower no se anduvo con rodeos sobre lo que enfrentaría el mundo si ganaba la mentalidad de la cruz de hierro: en el peor de los casos, una guerra nuclear; en el mejor de los casos, “una vida de miedo y tensión perpetuos; una carga de armas que drena la riqueza y el trabajo de todos los pueblos; una pérdida de fuerza que desafía al sistema estadounidense, al sistema soviético o a cualquier sistema para lograr la verdadera abundancia y felicidad para todos”. los pueblos de esta tierra”.
El peor de los casos de Ike se vuelve cada vez más probable hoy. Recientemente, Rusia suspendió el tratado START, el acuerdo nuclear final aún vigente, que supervisaba las reducciones de armas nucleares estratégicas. En lugar de reducciones, Rusia, China y los Estados Unidos ahora están llevando a cabo asombrosos programas de “modernización” para sus arsenales nucleares, un esfuerzo que puede costar al contribuyente estadounidense casi $ 2 billones en las próximas décadas (aunque incluso una suma tan enorme importa poco si la mayoría de nosotros estamos muertos por una guerra nuclear).
En cualquier caso, Estados Unidos en 2023 refleja claramente el escenario de la “cruz de hierro” de Ike. Es un país que se ha militarizado completamente y que se está desgastando lentamente, marcado cada vez más por el miedo, la privación y la infelicidad.
Solo los estadounidenses, dijo una vez Ike, pueden dañar verdaderamente a Estados Unidos. Es decir, para poner el asunto en un contexto más positivo, solo nosotros podemos realmente ayudar a salvar a Estados Unidos. Un primer paso vital es volver a colocar la palabra “paz” en nuestro vocabulario nacional.
“La paz que buscamos”, explicó Ike hace 70 años, “basada en una confianza decente y un esfuerzo cooperativo entre las naciones, puede fortalecerse, no con armas de guerra, sino con trigo y algodón, leche y lana, carne y madera y arroz. Estas son palabras que se traducen en todos los idiomas de la tierra. Estas son las necesidades que desafían a este mundo en armas”.
Las necesidades reales de la humanidad no han cambiado desde la época de Ike. Ya sea en 1953 o en 2023, más armas no servirán a la causa de la paz. No proporcionarán socorro. Solo nos atrofiarán y nos matarán de hambre, para repetir las palabras de HG Wells, mientras ponen en peligro la vida y el futuro de nuestros hijos.
Esta no es una forma de vida en absoluto, como Ike sin duda habría notado, si estuviera vivo hoy.
Es por eso que la propuesta de presupuesto federal publicada por el presidente Biden para 2024 fue tan dolorosamente predecible como inmensamente decepcionante. Calamitosamente así. La propuesta de Biden una vez más aumenta el gasto en armamento y guerra en un presupuesto del Pentágono ahora fijado en $ 886 mil millones. Incluirá aún más gastos en armas nucleares y solo prevé más tensiones perpetuas con los rivales “casi iguales” China y Rusia.
El año pasado, el Congreso agregó $ 45 mil millones más a ese presupuesto de lo que incluso el presidente y el Pentágono solicitaron, poniendo el presupuesto del Pentágono de este país para 2023 en $ 858 mil millones. Claramente, un presupuesto del Pentágono de un billón de dólares está en nuestro futuro colectivo, tal vez ya en 2027. Perezca la idea de cuán alto podría dispararse, si EE. UU. se encontrara en una guerra de disparos con China o Rusia (como el reciente derribo ruso de me viene a la mente un dron estadounidense en el Mar Negro). Y si esa guerra se volviera nuclear…
El creciente presupuesto de guerra del Pentágono transmitió un mensaje claro e impactante al mundo. En el credo de Estados Unidos, bienaventurados los guerreros y los mártires crucificados en su cruz de hierro.
Este no era el mensaje que Ike buscaba transmitir al mundo hace 70 años este abril. Sin embargo, es el mensaje que transmite el MICC con sus presupuestos militares enormemente inflados y sus interminables ruidos de sables.
Sin embargo, una cosa sigue siendo cierta hoy en día: nunca es demasiado tarde para cambiar de rumbo, para pedir un “cambio de actitud”. Lamentablemente, sin la sabiduría de Dwight D. Eisenhower, tal orden no vendrá de Joe Biden, Donald Trump, Ron DeSantis o cualquier otro candidato importante para presidente en 2024. Tendría que venir de nosotros, colectivamente. Es hora de darse cuenta, Estados Unidos. Juntos, es hora de encontrar una rampa de salida de la autopista al infierno en la que hemos estado desde 1953 y buscar la rampa de entrada a la autopista de Ike a la paz.
Y una vez que estemos en ello, presionemos el pedal hasta el fondo y nunca miremos hacia atrás.