El nuevo programa de HBO “Our Flag Means Death” ha traído a la televisión la Era Dorada de la Piratería, narrando la vida del torpe caballero pirata Stede Bonnet.
La primera temporada se centra principalmente en el trascendental y extrañamente romántico encuentro ficticio de Stede con el infame Barbanegra, contado a través de una comedia absurda que suaviza y toma a la ligera la brutalidad de la piratería real.
Stede Bonnet en “Nuestra bandera significa muerte” es una figura hilarante y comprensiva, pero ¿quién fue el verdadero Stede Bonnet de la historia y cuán precisa es la serie al describir la vida y la época del “caballero pirata”?
Los piratas han existido desde la antigüedad y todavía existen hoy. Julio César fue capturado por piratas cilicios en el 75 a. Fue rescatado y liberado y luego regresó y derrotó a los piratas y los crucificó como castigo. La piratería todavía existe hoy en día con más de 100 ataques en 2021.
La edad de oro de la piratería, en la que se establece “Nuestra bandera significa muerte”, se acepta generalmente como el período comprendido entre principios del siglo XVIII hasta alrededor de 1730.
Fue en este período cuando hubo un marcado aumento en los ataques piratas en los mares del océano Índico y frente a las costas de las Américas y África, debido a una variedad de factores que incluyen un aumento en las cantidades de cargamentos valiosos que se envían a Europa sobre vastas áreas oceánicas, una disminución de las armadas que vigilan esas aguas y gobiernos coloniales europeos corruptos e ineficientes.
El histórico Stede Bonnet era un próspero propietario de una plantación en Barbados a principios del siglo XVIII. También conocido como el “Caballero Pirata”, Stede fue descrito como:
Un caballero que ha tenido la ventaja de una educación liberal y ser generalmente estimado como un Hombre de Letras.
Por razones desconocidas, Bonnet en 1717 decidió que la vida de propietario de una plantación ya no era para él y compró un pequeño velero de diez cañones, lo llamó Revenge, y se embarcó en una carrera de piratería.
Bonnet inmediatamente se distinguió por contratar una tripulación y pagarles un salario, algo inaudito en el mundo pirata, donde la mayoría dependía de una parte del botín incautado como pago.
Bonnet navegó por las colonias americanas y capturó varios barcos frente a los cabos de Virginia antes de regresar a las Bahamas. Fue entonces cuando Bonnet tuvo su fatídico encuentro con Edward Teach, quien es infamemente conocido en la historia como el villano Barbanegra.
Una noticia del día afirmaba que en el camino a Nassau, Bonnet se vio envuelto en una pelea con un buque de guerra español y su barco resultó dañado y Bonnet gravemente herido. Pero algunos autores descartan esto, ya que los relatos de tal lucha no están registrados en los archivos españoles.
Recuperándose de sus heridas, Bonnet cedió el mando del Revenge a Blackbeard, quien tomó el barco para atacar la bahía de Delaware, donde saquearon varios barcos. Los autores han descrito relatos de Bonnet como esencialmente un pasajero en su propio barco, sin desempeñar ningún papel y vestido con un traje de mañana.
Bonnet y Blackbeard se separaron por un corto tiempo, solo para volver a unirse. A estas alturas, Barbanegra tenía su propio barco, el Queen Anne’s Revenge. El naufragio de este barco se ubicó en aguas costeras frente a Carolina del Norte en 1996. La tripulación de Bonnet lo abandonó para servir bajo Blackbeard, quien puso a uno de sus hombres a cargo del Revenge y mantuvo a Bonnet en el Queen Anne’s Revenge como un prisionero virtual.
Bonnet estuvo presente cuando Blackbeard bloqueó el puerto de Charles Town en 1718. Después de dejar Charles Town, Blackbeard y Bonnet viajaron a Bath Town, donde el gobernador de Carolina del Norte les concedió un indulto.
Bonnet regresó y descubrió que Barbanegra lo había traicionado y se deshizo de la mayor parte de la tripulación de Bonnet, despojó al Revenge de suministros y se fue con el botín.
Si bien la historia ha retratado a Barbanegra como un asesino sediento de sangre, el personaje de esta serie es más matizado y complejo. Más recientemente, los investigadores cuestionaron la representación asesina de Barbanegra y sugirieron que era un hombre alfabetizado, bien educado y de gracia social, lo que tal vez le da cierto crédito a la interpretación del pirata de Taika Waititi en “Nuestra bandera significa muerte”.
Buscando venganza pero incapaz de localizar a Barbanegra, Bonnet volvió a su vida de piratería. Bonnet esperaba preservar su perdón usando un alias y cambiando el nombre de su barco. Después de capturar varios barcos, Bonnet navegó a la bahía de Delaware con el Revenge y otros dos barcos.
Las autoridades se enteraron de que Bonnet había amarrado en Cape Fear River y el gobernador de Carolina del Sur envió una fuerza naval. En la batalla que siguió, tanto Bonnet como las fuerzas navales enviadas para capturarlo encallaron y permanecieron inmovilizados durante horas, disparándose entre sí mientras esperaban que subiera la marea. Con la subida de la marea, la fuerza naval capturó a Bonnet y su tripulación.
Bonnet y su tripulación fueron llevados a Charles Town. Bonnet, siendo un caballero, fue separado de su tripulación y con dos de sus oficiales fue retenido en detención suelta en la casa del alguacil de la ciudad. Unos días después, Bonnet escapó y se dio a la fuga durante 12 días antes de ser recapturado. Esta vez fue encarcelado con su tripulación.
Bonnet fue acusado de dos cargos de piratería; se declaró inocente y llevó a cabo su propia defensa. Fue declarado culpable por un jurado y condenado a muerte. Bonnet fue colgado en Charles Town el 10 de diciembre de 1718.
En cuanto al traicionero lobo de mar, Barbanegra, el 22 de noviembre de 1718 encontró su propio final cuando murió en una pelea con las fuerzas navales. Su cabeza fue tomada como prueba de su muerte y exhibida por el gobernador de Virginia como advertencia a otros posibles piratas.
Terry Goldsworthy, profesor asociado de justicia penal y criminología, Universidad de bonos y Gaelle Brotto, profesora titular
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.