La familia de Tire Nichols y otras personas consternadas por su muerte, por la que cinco policías despedidos de Memphis ahora enfrentan cargos de asesinato, acogieron con satisfacción la decisión del departamento de policía el sábado de disolver una unidad creada en 2021 para patrullar áreas de alta criminalidad.
La medida se produjo un día después de que la ciudad de Tennessee publicara videos de los ex oficiales del Departamento de Policía de Memphis (MPD), Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. y Justin Smith, golpeando brutalmente a Nichols luego de una parada de tráfico en 7 de enero. El hombre negro de 29 años fue hospitalizado y murió tres días después de un paro cardíaco e insuficiencia renal.
La Unidad de Operación de Crímenes Callejeros para Restaurar la Paz en Nuestros Vecindarios (SCORPION) del MPD no ha estado activa desde la muerte de Nichols el 10 de enero, según el alcalde. Los cinco exoficiales, todos negros, formaban parte de la unidad y estaban asignados a ella cuando detuvieron a Nichols, confirmó la portavoz de la policía, la mayor Karen Rudolph, a varios medios de comunicación el sábado.
En comentarios públicos previos a la publicación de las imágenes el viernes por la noche, lo que provocó protestas pacíficas en todo el país, la familia de Nichols junto con los residentes de Memphis y personas de todo Estados Unidos pidieron que se cerrara la unidad.
el MPD dicho en un comunicado que los miembros de la unidad se reunieron con la jefa Cerelyn “CJ” Davis el sábado “para discutir el camino a seguir para el departamento y la comunidad después de la trágica muerte de Tire Nichols”.
“En el proceso de escuchar atentamente a la familia de Tire Nichols, a los líderes de la comunidad y a los oficiales no involucrados que han realizado un trabajo de calidad en sus asignaciones, lo mejor para todos es desactivar permanentemente la Unidad SCORPION”, continuó el comunicado. “Los oficiales actualmente asignados a la unidad están de acuerdo sin reservas con este próximo paso”.
En respuesta, los abogados Ben Crump y Antonio Romanucci dicho en un comunicado que “la familia Nichols y su equipo legal consideran que la decisión de disolver permanentemente esta unidad es apropiada y proporcional a la trágica muerte de Tire Nichols, y también una decisión decente y justa para todos los ciudadanos de Memphis”.
“Esperamos que otras ciudades tomen medidas similares con sus unidades policiales de saturación en un futuro cercano para comenzar a crear una mayor confianza en sus comunidades”, agregó la pareja. “Debemos tener en cuenta que este es solo el siguiente paso en este viaje por la justicia y la rendición de cuentas, ya que claramente esta mala conducta no se limita a estas unidades especializadas. Se extiende mucho más allá”.
El concejal de la ciudad de Memphis, JB Smiley Jr., dijo al Apelación Comercial que cerrar la unidad era “esencial para la familia” de Nichols, pero “mi principal preocupación es que puede que solo sea a nivel superficial”, porque “el departamento de policía tiene la capacidad de crear otras unidades y simplemente llamarlas de otra manera”. “
El concejal de la ciudad de Memphis, Patrice Robinson, dijo CNNJim Acosta de que “la comunidad tiene muchas más preguntas y muchas más demandas”.
“Hemos recibido correos electrónicos de muchos ciudadanos de nuestra comunidad, todos están preocupados y expresan exactamente lo que ven y lo que quieren ver en nuestro departamento de policía”, dijo. “Realmente necesitamos investigar y averiguar qué está pasando”.
Piedra rodante informó sobre los cambios institucionales que algunos lugareños quieren, según la organizadora de Memphis, Amber Sherman:
Piden reformas generalizadas en la policía de Memphis: disolver grupos de trabajo similares en la ciudad, poner fin al uso de automóviles sin distintivos y agentes de paisano, y prohibir las paradas de tráfico sin causa probable. Los tres ayudan a escalar la violencia policial, dice Sherman Piedra rodante. “No podemos simplemente deshacernos de uno de ellos. Tenemos que hacer los tres”.
La Unidad SCORPION tenía solo 14 meses cuando se disolvió. Fundada a fines de 2021 durante un aumento en la tasa de homicidios de la ciudad, los funcionarios locales la promocionaron por su gran cantidad de arrestos y una disminución en los delitos violentos, pero los lugareños dicen que la unidad rápidamente se ganó una reputación por sus tácticas policiales. “Aquí en Memphis los llamamos Jump-out Boys”, dice Sherman. “Están en autos sin identificación, saltan de ellos y atacan a la gente”.
Los activistas en Memphis enfatizaron que este tipo de vigilancia no es un fenómeno nuevo. “No es solo la Unidad SCORPION. Hemos tenido estos grupos de trabajo durante años”, continúa Sherman. “Nací y crecí aquí, tengo 20 años, y esto siempre ha sido una práctica”.
Los líderes nacionales también respondieron al desarrollo el sábado advirtiendo que aún se debe hacer mucho más en todos los niveles.
“Así es como se ve la acción inmediata frente a una crisis y eventos traumáticos en nombre de una comunidad”, presidente y director ejecutivo de NAACP, Derrick Johnson declarado del departamento disolviendo la unidad, al mismo tiempo que se pregunta por qué los líderes locales pueden “moverse para abordar las necesidades de la gente más rápido que los funcionarios electos en los pasillos del Congreso”.
Mientras tanto, el activista de Black Lives Matter DeRay Mckesson tuiteó: “Esto es bueno. Y no lo suficiente. Y hemos visto que esto sucede antes solo para que estas unidades vuelvan a aparecer cuando el mundo no está mirando”.
“Debo reiterar que esta no es la victoria que quieren que creas que es. Los policías han sido y seguirán siendo brutales a pesar de no estar en un ‘grupo de trabajo especial’ genial”, codificador, organizador y YouTuber Sean Wiggs prevenido.
De manera similar, el defensor de la reforma legal Dyjuan Tatro argumentó que “el problema con esta declaración es que la Unidad SCORPION nunca debería haber existido. Está bien documentado que las unidades especiales de la policía son violentas, imprudentes y racistas. Además, el resto de los oficiales de esta unidad violenta todavía están en la fuerza policial, armados y listos para matar”.
Estratega y escritora Jodi Jacobson tuvo problemas con otro elemento de la declaración del departamento, diciéndole al MPD: “NO fue una ‘muerte trágica'”. Fue un asesinato a manos de nuestro departamento. Lo que dices importa, y claramente no estás asumiendo la responsabilidad”.