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El 4 de noviembre de 2020, Jim Marchant respondió a una llamada a la puerta de su habitación de hotel. Ese momento cambiaría su vida.

Marchant, un exrepresentante estatal republicano, acababa de registrarse en una suite en el centro turístico Venetian de Las Vegas para tramar sus intentos de anular las elecciones presidenciales de 2020 y salvar Nevada para Donald Trump. Después de perder su propia candidatura al Congreso en las mismas elecciones, Marchant estaba seguro de que algo había salido mal.

Entonces escuchó el golpe. Cuando abrió la puerta, Marchant se encontró cara a cara con un enigmático teórico de la conspiración de QAnon llamado Wayne Willott, conocido por el alias “Juan O. Savin”.

“¿Adivina quién apareció en mi suite?” Marchant dijo en una convención de QAnon en Las Vegas en octubre de 2021, cuando contó en público su primera reunión con Willott. “Te dejará boquiabierto. Lo viste el sábado, lo viste ayer. ¡Juan O. Savin!”

La multitud estalló en aplausos ante la mención del alias de Willott. Si bien Willott, de 65 años, sigue siendo casi un desconocido fuera de QAnon, es una figura con una influencia creciente tanto en el universo de la teoría de la conspiración como en el movimiento conservador más amplio. En el camino, muchos de los seguidores de Willott han llegado a creer que es John F. Kennedy Jr. disfrazado. También se ha hecho amigo de celebridades afines a Q, incluida la comediante Roseanne Barr y La pasión de Cristo estrella Jim Caviezel.

En el Venetian, Willott y Marchant se pusieron a trabajar para descubrir “la elección fraudulenta”. Pero para mayo de 2021, estaban mirando hacia el futuro. Convocaron una reunión de activistas conservadores, donantes y figuras de los medios, todos enfocados en apoderarse de las oficinas del secretario de estado que administran las elecciones.

El grupo que surgió de esa reunión, la Coalición de Primeros Secretarios de Estado de Estados Unidos, ahora está listo para que sus candidatos ganen cargos en estados clave en el campo de batalla. Una de las candidatas del grupo, Kristina Karamo, ya ganó la nominación republicana para el cargo en Michigan. Otro candidato, el negacionista de las elecciones de 2020 y representante del estado de Arizona, Mark Finchem, obtuvo el respaldo de Trump y parece que también ganará las primarias de su estado. Si ganan las elecciones generales, ambos candidatos podrían desempeñar un papel clave en la asignación de votos electorales de sus estados en 2024.

“Si uno de estos candidatos es elegido en el futuro, hay una persona influyente de QAnon que podría ayudar a generar una crisis constitucional”, dijo Alex Kaplan, investigador principal de Media Matters for America que ha informado sobre los esfuerzos políticos de Willott.

La importancia del papel de Willott como cofundador de la coalición America First ha pasado mayormente desapercibida fuera de unos pocos artículos, incluso cuando los candidatos a secretario de Estado lo describen como una especie de gurú. La capacidad de Willott para organizar candidatos viables representa la voz de QAnon dentro del Partido Republicano, a medida que el movimiento protofascista crece desde su base como una teoría de conspiración en línea que afirma que los demócratas son pedófilos satánicos bebedores de sangre en una que pronto podría afectar la forma en que se administran las elecciones.

A pesar de su creciente influencia, casi nada se ha informado sobre los antecedentes de Willott. The Daily Beast ha acumulado los reportajes más extensos sobre Willott hasta el momento, desde su experiencia como investigador de segundo nivel investigando a Bill Clinton en la década de 1990 hasta su reinvención como el agente secreto cosmopolita Juan O. Savin, hasta su nuevo papel como corredor de poder. en el extremo derecho.

Willott creció en el área de Seattle y parece que todavía vive allí. En la década de 1970, comenzó a trabajar como investigador privado y en 2009 todavía trabajaba en investigaciones de seguros en Alaska. Los registros judiciales muestran que Willott grabó en video a los posibles reclamantes de compensación laboral para ver si realmente estaban lesionados, verificando si realmente estaban demasiado lesionados para trabajar en el jardín. Esos casos estaban lejos del trabajo clandestino de alto riesgo que luego afirmaría haber realizado como “Juan O. Savin”.

No está claro cómo Willott se involucró por primera vez en teorías de conspiración. Pero en la década de 1990, Willott era un actor secundario en la escena política de Arkansas, donde los reporteros y los agentes republicanos recorrieron el estado en busca de suciedad sobre el entonces presidente Bill Clinton.

Willott trabajó como investigador llamando a un programa de radio de entrevistas presentado por Michael Reagan, uno de los hijos de Ronald Reagan. En un extraño incidente cubierto por la revista conservadora El espectador americano En 1997, Willott comenzó a vigilar a un detective aficionado en el medio mundo de la suciedad de Clinton, que estaba siguiendo a otro adversario de Clinton que era amigo de Willott. James Ring Adams, reportero que cubrió la saga para el Espectadorcomparó las desventuras de Willott y su cohorte con las Enojado artículo de la revista “Spy vs. Spy”.

“Ciertamente era un habitante del fondo en ese entonces”, dijo Adams.

Willott también participó en el activismo político en su estado natal de Washington. En 1997, el olímpico periódico informó sobre una manifestación organizada por Willott contra la agencia de bienestar infantil del estado. En un presagio de las futuras acusaciones de QAnon de que las agencias de Servicios de Protección Infantil son embudos para los traficantes sexuales de niños demócratas, Willott y sus compañeros manifestantes afirmaron que las agencias estaban robando niños de sus padres.

Durante casi 20 años después de eso, el rastro político de Willott se enfría. Parece haber seguido trabajando como investigador de seguros en Alaska, según los registros judiciales. Willott no siempre pudo llevar a cabo ese trabajo satisfactoriamente: en un caso, la Junta de Compensación para Trabajadores de Alaska dictaminó que Willott “no era un testigo creíble” después de revisar las imágenes que había grabado accidentalmente de sí mismo despreciando tanto a su objetivo de vigilancia como a su cliente.

Willott resurgió en la vida pública en el segundo mandato de Barack Obama, montando una ola en los medios marginales de derecha. Para 2013, había dejado de usar su propio nombre en la comunidad de la teoría de la conspiración y se convirtió en un invitado recurrente en el programa de radio del teórico de la conspiración Douglas Hagmann bajo el alias “W the Intelligence Insider”.

Con la ayuda de Hagmann, Willott se transformó de un activista poco conocido en un denunciante del interior del estado profundo a quien Hagmann describió como el “verdadero James Bond estadounidense”. Hagmann afirmó que Willott estuvo involucrado de alguna manera en el colapso de la Unión Soviética. Willott insistió en que tenía conexiones globales: en un correo electrónico a la escritora y asociada de Hagmann, Marinka Peschmann, prometió investigar un asunto de inteligencia con un amigo “russkie”.

Hagmann describió a Willott a su audiencia como un “millonario”. Pero los registros judiciales en Washington revelan que Willott tiene un historial de problemas financieros.

En 1980, un banco demandó a Willott, alegando que había acumulado una deuda de más de $ 3,000 y pidió permiso para confiscar sus autos deportivos para pagarla. En 2014, un fideicomiso que representaba a los familiares de Willott demandó con éxito para desalojarlo de una casa familiar en Seattle y reclamar el alquiler atrasado.

Willott también tiene un historial de gravámenes fiscales del IRS, con la agencia tributaria imponiéndole un gravamen de $11,453.37 en 1997 y un gravamen de $299,000 en 1999.

Como “W”, Willott le advirtió a Hagmann que la administración Obama había decidido asesinar al locutor de radio. Afirmó que Obama pronto tomaría medidas enérgicas contra los estadounidenses amantes de la libertad, una idea que pronto repitió Glenn Beck, magnificando la prominencia de Willott y Hagmann en la derecha. Hagmann también entrevistó a Willott con un nuevo alias de Willott, “Juan O. Savin”, en el que Willott expuso sus aventuras trotamundos como investigador y afirmó que había descubierto pruebas de que las élites mundiales comparten hebras de ADN extraterrestre.

La asociación de Willott con Hagmann también vendría a revelar su verdadera identidad. En 2015, Peschmann demandó a Hagmann, acusándolo de calumniarla en un embrollo relacionado con el supuesto plan de asesinato del gobierno que Willott había revelado. Peschmann mencionó a Willott repetidamente en la demanda, vinculando su nombre legal a la personalidad de “W the Intelligence Insider”.

En enero de 2019, Willott comenzó a aparecer en un programa en línea presentado por Field McConnell, un piloto de una aerolínea comercial convertido en teórico de la conspiración del 11 de septiembre. Después de que QAnon comenzó, McConnell se aferró al movimiento. En estas apariciones, Willott usó su personaje de “Juan O. Savin” para promocionar QAnon.

No está claro por qué Willott eligió su alias, “Juan O. Savin”, que está destinado a jugar con los números “107”. Podría ser un juego de palabras con la designación de James Bond como “007”, o una referencia más oscura de gematria, las teorías numerológicas marginales populares entre Willott y otros creyentes de QAnon.

Una facción de la base de fans de McConnell comenzó a creer, basándose en estas elaboradas teorías numerológicas, que Willott era John F. Kennedy Jr. disfrazado. Como parte de la órbita de McConnell, Willott también desempeñó un papel menor en la historia de Cynthia Abcug, una madre creyente de QAnon que supuestamente planeó un asalto armado a un hogar de acogida donde vivía su hijo. Según Joseph Ramos, quien se unió a Abcug cuando huía de la policía en octubre de 2019, Willott se reunió con Abcug mientras evadía a la policía durante meses después de que se descubriera su supuesto complot.

Cuando los agentes del FBI finalmente se encontraron con Abcug en diciembre de 2019, Willott se enfureció en un correo electrónico a un amigo que luego fue publicado en línea por uno de los enemigos de Willott, quejándose de que su difícil situación hacía que los creyentes de QAnon parecieran “milicias hillbilly y chiflados patriotas de Internet”.

“La operación Q no puede respaldar o parecer ayudar a este tipo de idiotez”, se quejó Willott en el correo electrónico, que luego fue publicado en línea por uno de los rivales de Willott.

Sin embargo, la carrera de Willott con McConnell no duraría mucho. En noviembre de 2019, la policía arrestó a McConnell por su acoso a un abogado de Florida impulsado por QAnon. Cuando McConnell comenzó un largo viaje por el sistema de justicia, prolongado por su insistencia en contratar abogados aficionados que simpatizaran con QAnon en lugar de un abogado real para que lo representara, Willott se diversificó. Comenzó a aparecer en más programas en línea de QAnon, teniendo cuidado de ocultar su rostro en los videos, excepto cuando accidentalmente invirtió la cámara, revelando su verdadera identidad.

Gracias a sus vínculos con la comunidad de teóricos de la conspiración y los rumores de que él es JFK Jr., la estrella de Willott saltó a la derecha en 2020 y 2021. Las copias firmadas de su libro que promociona QAnon se han vendido por cientos de dólares en eBay. Con Q, el creador de QAnon, en silencio desde diciembre de 2020, Willott se convirtió rápidamente en una de las principales fuentes de información de QAnon.

El ascenso de Willott a la cima del montón de QAnon fue instigado por la negativa de los otros promotores de QAnon a tomar la vacuna contra el coronavirus. En el transcurso de solo unos meses, dos teóricos de la conspiración antivacunas que habían promovido a Willott, Robert David Steele y Cirsten Weldon, murieron de covid-19.

“Simplemente entró y se hizo cargo”, dijo Jeff Beach, ex promotor de QAnon que dejó el movimiento y ahora investiga a sus líderes.

El 1 de mayo de 2021, Willott y Marchant formalizaron su coalición de secretarios de estado con una reunión en Las Vegas de aproximadamente 40 personas. Según Marchant, entre los asistentes se encontraban el fundador de Overstock.com, Patrick Byrne, el director ejecutivo de MyPillow, Mike Lindell, y el expresidente del Instituto Claremont, Brian E. Kennedy.

“Me puse manos a la obra, Juan O. Savin me ayudó”, dijo Marchant.

En su discurso de la convención de QAnon en octubre de 2021, Marchant describió la reunión como “realmente llena de acontecimientos, incluso histórica”. Los medios de comunicación conservadores también estuvieron representados. Jim Hoft, propietario del popular blog de engaños de derecha The Gateway Pundit, confirmó a The Daily Beast que su hermano Joe Hoft asistió a la reunión a través de Zoom.

Byrne y Kennedy no respondieron a las solicitudes de comentarios. Lindell le dijo a The Daily Beast que no conoce a Willott.

Willott hizo su primera aparición pública como Juan O. Savin, deteniéndose en un auto deportivo mientras sus fanáticos vitoreaban. En su discurso, Willott, con un sombrero de vaquero, hizo sus habituales diatribas sobre el estado profundo. Su aparición en el evento emocionó a sus seguidores y creó una división entre los líderes rivales de QAnon, quienes lo consideran un charlatán incluso para los estándares ya bajos de su comunidad.

Pero la verdadera revelación sobre la influencia de Willott en la derecha se produjo en otro evento de la conferencia, donde quedó claro que los aspirantes a secretario de Estado tienen en gran estima a Willott. En la convención de QAnon, el secretario de estado de Californiala esperanzada Rachel Hamm, sentada junto a Finchem, Karamo y Marchant, citó las predicciones de Willott sobre una futura prisión para los principales demócratas en la Bahía de Guantánamo.

“Recuerden, Juan nos dijo la otra noche que si no podemos obtener justicia a través de nuestros tribunales, ha construido otro”, dijo Hamm. “¿Recuerda? Eso dijo la otra noche. Construimos uno en Guantánamo, dijeron”.

“Plan A: ver a Juan”, dijo Marchant, candidato a secretario de estado de Nevada.

“Juan ha sido muy bueno con nosotros”, dijo Hamm.