Como la mayoría de los cocineros caseros, mi papá tiene una lista confiable, aunque predecible, de recetas para elegir las noches que prepara la cena. Si lo ve en la cocina una noche entre semana, es probable que sea sopa de fideos con pollo, hecha con fideos de huevo gruesos y secos y sin apio, o pizza hecha con masa de Boboli, mozzarella rallada y salchicha italiana picante. Tal vez pollo al horno con brócoli al vapor o espagueti al horno, como solía hacer su madre.
Pero si es fin de semana, especialmente si el clima indica que nuestro rincón del mundo finalmente está entrando en otoño después de estancarse en el calor del verano, nueve de cada 10 veces está haciendo chile con pollo blanco.
No sé de dónde sacó originalmente la receta, o incluso si había una. El chile, después de todo, continúa cambiando a través del tiempo. Por un tiempo, usó solo pimientos amarillos y naranjas, ya que eran más dulces que su contraparte verde amarga. En algún momento, cambió a una mezcla de campanas rojas y jalapeños.
En los primeros días, papá juraba por el caldo de pollo bajo en sodio, pero ahora me dijo que está usando “caldo elegante” (lo que significa que probablemente sea la variedad Kroger Private Selection). Ha pasado por frijoles enlatados, secos y en frascos, pero todavía no creo que haya definido una preferencia.
Ah, y no me hagan empezar con las especias y cómo su combinación ha sido una matriz de decisiones sin fin construida a partir de pizcas, cucharaditas y mediciones oculares. El único punto en el que nunca vaciló fue que el chile tenido para servir con pan de maíz, hecho crujiente echándolo en aceite caliente.
Dado que a veces todavía tiendo a pensar si lo que estoy haciendo es técnicamente “de la manera correcta”, su falta general de rigidez en la cocina me ha inspirado durante mucho tiempo. Cuando el clima descendió por debajo de los 65 grados una noche de este fin de semana y sentí lo que solo se puede describir como una brisa otoñal que soplaba desde el lago, supe que era un clima picante.
Al igual que mi papá, lo improvisaba según lo que había en mi despensa y cajón para verduras. Tuve la suerte de tener ingredientes de salsa sobrantes (cebolla, jalapeños y cilantro) que necesitaba reutilizar. Tenía unas cuantas latas de frijoles pintos en la alacena, así como un estante de especias completamente abastecido y algunos tomates cortados en cubitos. A papá siempre le encantó revolver la crema agria en su tazón antes de comenzar a comer, así que pensé en hacer lo mismo con un poco de crema de coco.
Pimentón ahumado, pasta de tomate caramelizada y soja, todo combinado para un toque de umami.
Pero lo que realmente lleva esta receta a la cima son los picatostes de pan de maíz. Supongo que algunas reglas no deberían cambiar, después de todo.
- Aceite de oliva
- 1/2 cebolla blanca, finamente picada
- 1/2 pimiento rojo, finamente picado
- 1 a 2 jalapeños, finamente picados
- 2 cucharadas de pasta de tomate
- 2 cucharaditas de comino
- 2 cucharaditas de pimienta de cayena
- 2 cucharaditas de pimentón ahumado
- 2 cucharaditas de cilantro
- 2 cucharaditas de azúcar moreno
- 1 cucharada de salsa de soja
- 1 lata de 14.5 onzas de tomates cortados en cubitos
- 1 lata de maíz de 14.5 onzas
- 32 onzas de caldo de verduras
- 30 onzas de frijoles pintos, frijoles secos enlatados o completamente cocidos con líquido reservado
- 1/3 taza de cilantro, finamente picado
- 2 cucharadas de crema de coco
- Sal y pimienta para probar
- Aceite de oliva
- 2 tazas de pan de maíz desgarrado
- rábano en rodajas
- cebolletas picadas
- Palta
- rodajas de lima
- arroz blanco
- Crema de coco adicional, para servir
-
En una olla grande, agregue una fina capa de aceite de oliva y aumente el fuego a medio-alto. Agregue la cebolla blanca finamente picada, el pimiento rojo y los jalapeños. Sal generosamente y revuelve las verduras hasta que estén blandas y la cebolla esté casi translúcida, unos 5 minutos.
-
Si la olla se ve seca, agregue otra capa de aceite de oliva antes de agregar la pasta de tomate, el comino, la pimienta de cayena, el pimentón ahumado, el cilantro y el azúcar moreno. Reduzca el fuego a medio-bajo y revuelva la mezcla de vez en cuando hasta que la pasta de tomate esté más marrón que roja, aproximadamente 5 minutos.
-
Agregue la salsa de soja, los tomates cortados en cubitos, el maíz y el caldo de verduras a la olla y hierva, luego reduzca a fuego lento. Agregue los frijoles, asegurándose de incluir el líquido de la lata si usa frijoles enlatados. Si usa frijoles secos recién cocidos, agregue 1/2 taza del líquido de cocción reservado.
-
Revuelve todo bien, luego deja que la mezcla hierva a fuego lento sin tapar durante al menos 30 minutos. Mi papá, por su parte, diría que una buena sopa o chile necesita por lo menos 4 horas. Si decide pasar tanto tiempo, revise la olla de vez en cuando para asegurarse de que el chile no se haya reducido al punto de necesitar caldo adicional. Si lo hace, no es gran cosa, solo agregue un toque a la vez.
-
Aproximadamente 10 minutos antes de que planees sacar el chile del fuego, agrega el cilantro y la crema de coco. Tómese un momento para probar y ajustar la sazón.
-
Cuando el chile termine de cocinarse, es hora de hacer los picatostes de pan de maíz. Es increíblemente simple. Agregue 2 tazas de pan de maíz desgarrado, ya sea hecho en casa o comprado en la tienda, a una sartén grande de fondo plano. Rocíe el pan de maíz con suficiente aceite de oliva para que quede muy ligeramente cubierto, luego agite bien la sartén. Suba el fuego a medio y revuelva suavemente el pan de maíz sobre el fuego hasta que el exterior se dore y esté tostado, aproximadamente 10 minutos. Retire los picatostes de la sartén y reserve.
-
Cuando esté listo para servir el chili, siéntase libre de hacerlo sobre arroz blanco para una comida más sustanciosa. De todos modos, cúbralo con algunas de las guarniciones sugeridas, que incluyen rábano en rodajas, cebolletas picadas, aguacate, una rodaja de lima o un poco de crema de coco adicional. ¡Simplemente no te olvides de los picatostes de pan de maíz!