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Por mucho que mi cuerpo anhele ensaladas y comida fría y fácil en el verano, inevitablemente paso por un hechizo en el que lo que preparo en casa simplemente no me satisface. ¿Es fatiga la comida? ¿Tengo demasiado calor para preocuparme?

Afortunadamente, tengo S mayúscula Ciencia para ayudarme a entender lo que podría estar detrás de mi insatisfacción.

¿Alguna vez te has preguntado por qué un sándwich sabe mucho mejor cuando alguien más lo prepara para ti? Y lo mismo ocurre con esa ensalada perfectamente fría y crujiente. El de tu lugar de almuerzo favorito con las semillas de girasol espolvoreadas sobre esas tres rebanadas perfectas de remolachas en escabeche colocadas tan bellamente encima. El que tienes una o dos veces por semana y te encanta y has hecho todo lo posible para replicar exactamente, pero de alguna manera cuando lo haces en casa, palidece en comparación. ¿Cómo puede ser eso cuando usas minuciosamente los mismos ingredientes e incluso compraste su aderezo demasiado caro? O en el caso del sándwich, en realidad compró las carnes, los quesos y el pan (y todo lo demás que lo compone) en la tienda misma.

Bueno, no estás alucinando. Él es mejor en el restaurante y es mejor cuando alguien más lo hace por ti. Y me estiraré y afirmaré que es exponencialmente incluso mejor cuando alguien que no sea usted lo sirve y lo ordena después (pero no hay ciencia que me respalde en esa parte).

Hace más o menos diez años, un grupo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon estudió este fenómeno de que algo sabe mejor cuando lo prepara otra persona y concluyó que, de hecho, es una cosa. Lo explican como resultado de exposición prolongada a un estímulo — el estímulo es la comida que estás haciendo y la exposición prolongada es el pensamiento/anticipación de comer lo que estás creando. Demostraron que cuanto más imaginaban los sujetos comiendo un alimento específico, menos consumían de ese alimento una vez preparado o presentado. El consenso es que generalmente comemos menos de cualquier cosa que gastemos en imaginar, mirar o hacer. Dicho de otra manera, cuando el deseo por cierta comida simplemente se te presenta, donde tú no ha pasado tiempo construyéndolo de antemano, está más satisfecho con él.

Empecé a pensar en ese fenómeno después de varias semanas llenas de culpabilidad de arrojar mis guarniciones de ensalada a los conejos y mapaches y cualquier otra cosa que se comiera de la pila de compost. Decidí tomarme un descanso de la autoflagelación, resultado de desperdiciar almejas de verduras para ensalada cada semana, y hacer algo diferente. Hice estas salsas (sí, ambas) y compré, lavé y preparé muchas verduras crudas. Incluí los ingredientes habituales como pepino, zanahoria y apio, pero también rábanos, jícama, coliflor, brócoli y un par de cosas que no estoy seguro de haber probado antes en mi búsqueda de variedad. Pensé que cuantas más opciones de vegetales, menos “exposición prolongada al estímulo” y más mi esposo y yo disfrutaríamos comiendo nuestros vegetales.

Una vez que todo estuvo preparado y almacenado ordenadamente, lo dejé reposar en el refrigerador. No tomé un solo sabor. Al día siguiente, saqué todo, puse algunas papas fritas en bolsas y galletas saladas en cajas en un tazón, corté un poco de queso en una tabla: ¡fue una de las mejores cenas que he preparado en mucho tiempo! Cero preparación y cero pensamientos sobre qué cenar. Mi esposo comí más verduras crudas esa noche que todas las verduras de ensalada desperdiciadas y tiradas juntas.

Estas salsas son deliciosas, así que existe ese hecho, pero lo emocionante es que son diferentes, no predecibles como la salsa ranchera. Añaden dinamismo e interés y dan un toque inesperado a las verduras frescas en rodajas.

Guardo la mezcla seca para Giddy-Up en un frasco pequeño en el refrigerador para que esté lista para usar en cualquier momento y te sugiero que hagas lo mismo, especialmente si estás en una depresión de ensaladas. Vuélvanse vegetarianos con estas salsas y recemos todos para que se levante el domo de calor y podamos encender nuestros hornos una vez más.

Hasta entonces, una botella fría de vino blanco y estas salsas con verduras crudas podrían salvar el día.