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BRAMPTON, Ontario (AP) — Consciente de la probabilidad de enfrentarse nuevamente a Canadá en el juego por la medalla de oro del campeonato mundial femenino de hockey, la capitana de Estados Unidos, Hilary Knight, se apresuró a quitarle presión a su equipo al sugerir que las estadounidenses no deberían estar favorecido.

“Siento que somos los menos favorecidos, por lo que definitivamente tenemos un chip en nuestro juego”, dijo Knight después de anotar dos veces en una victoria por 9-1 sobre la República Checa en la primera de las dos semifinales del torneo el sábado. “Nunca sentimos que estamos en la cima”.

No tan rápido, dijo la capitana de Canadá, Marie-Philip Poulin, después de que Sarah Fillier anotó tres veces en una victoria de 5-1 en semifinales sobre Suiza para asegurar que los rivales transfronterizos se enfrentaran el domingo por 21ª vez en 22 torneos mundiales.

“Nos veremos mañana. Siento que va a ser una batalla de cualquier manera”, dijo Poulin. “Todos entrenamos por la misma razón. Quieres conseguir esa medalla de oro y todos somos conscientes de eso. … Y va a ser una batalla todo el día”.

Los canadienses son los dos veces campeones defensores.tiene la ventaja de jugar en casa en los suburbios de Toronto, y también tiene una ventaja sobre los estadounidenses al haberlos derrotado 4-3 en un tiroteo en un juego de la ronda preliminar. los lunes.

Sin embargo, Estados Unidos no se ha quedado atrás en un torneo en el que la lista más joven y renovada del equipo está mostrando signos de solidificación. Eso fue evidente contra los checos en una salida en la que la mezcla estadounidense de veteranos y jóvenes llenó el marcador.

Veterans Knight y Amanda Kessel anotaron dos goles cada uno, con Knight rompiendo el juego abierto al anotar con 1:28 de diferencia para poner a EE. UU. arriba 3-0 en la marca de 5:57 del segundo período.

Knight, de 33 años, también agregó una asistencia para aumentar el total de su campeonato mundial récord del equipo de EE. UU. a 98 puntos. Mientras tanto, la defensora de 20 años Caroline Harvey anotó y agregó cuatro asistencias para elevar el total de su equipo líder en el torneo a 13 puntos, mientras que Tessa Janecke, de 22 años, anotó dos veces para darle tres goles y seis puntos en su debut en el torneo.

Cayla Barnes tuvo tres asistencias, mientras que Abbey Murphy y Abby Roque también anotaron. Aerin Frankel detuvo 14 tiros para mejorar su récord del torneo a 4-1.

Con nueve títulos contra los 12 de Canadá, EE. UU. nunca se ha perdido un juego por la medalla de oro en la historia del torneo.

El entrenador John Wroblewski ya estaba ansioso por tener la oportunidad de jugar contra Canadá antes de que se estableciera el enfrentamiento.

“Superar la joroba de vencer a ese equipo es algo”, dijo Wroblewski.

“No es que haya algo que cerrar contra Canadá. Hay una multitud de experiencia y confianza”, agregó. “Para destronar a alguien que es tan bueno en lo que hace, se requerirá una actuación sobresaliente de cada jugador y muy pocos errores también del cuerpo técnico”.

Aunque invictas en seis juegos del torneo, las canadienses han experimentado lapsos preocupantes al terminar oportunidades de gol y mantener la ventaja. La portera suiza Andrea Braendli detuvo 49 tiros y manejó los primeros 21 que enfrentó antes de que Fillier finalmente vencerla con un tiro desde el círculo derecho 11:06 del segundo tiempo. Jamie Lee Rattray y Rebecca Johnston también anotaron, y Ann-Renee Desbiens detuvo ocho tiros.

Al menos Canadá mantuvo la ventaja esta vez, después de perder una ventaja de 2-0 en una victoria de 3-2 en tiempo extra sobre Suecia. en los cuartos de final. Los canadienses también desperdiciaron una ventaja de 3-1 en el último minuto de su eventual victoria sobre los EE. UU.

“Todavía fue un poco lento”, dijo el entrenador Troy Ryan, y culpó a los problemas iniciales de Canadá de anotar contra Suiza porque sus jugadores intentaban ser demasiado creativos. “Pero aceptaré marcar cinco goles en cualquier partido. Y si eso no es producir, entonces no sé qué es producir”.

Canadá puso fin a la racha de cinco títulos consecutivos de los estadounidenses con una victoria por 3-2 en tiempo extra en 2021 en Calgary. Canadá derrotó a Estados Unidos 2-1 en la final el año pasado. Los canadienses también son los campeones olímpicos defensores después de una victoria por 3-2 sobre los estadounidenses en los Juegos de Beijing 2022.

El juego por la medalla de bronce también será una revancha del año pasado, cuando los checos ganaron su primera medalla en un torneo con una victoria de 4-2 sobre Suiza. La oportunidad de ganar una segunda medalla impulsó a la entrenadora checa Carla MacLeod a dejar de lado la derrota ante los EE. UU.

“¿Me estás tomando el pelo? Bombeado ahora mismo. Chicos, esta es nuestra primera vez en A Pool. Primera vez en la historia. Acabamos de jugar en la semifinal. Jugamos por una medalla mañana”, dijo la ex atleta olímpica canadiense en su segundo año como entrenadora. “No podría estar más emocionado de dónde estamos”.

Las posibilidades de Suiza de sorprender a Canadá se vieron afectadas cuando faltaba 1:37 en el primer período, cuando la máxima anotadora del equipo, Lara Stalder, fue expulsada por un golpe ilegal. Alina Muller anotó para las suizas con 2:04 por jugar.

El suizo ha obtenido medallas solo una vez, ganó el bronce en 2012 y terminó cuarto en cada uno de los dos últimos torneos.

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