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Ellie Bridgman pasó su turno de noche del jueves en una estación de servicio local en Union, Missouri, planeando para el día en que perderá el acceso a los tratamientos de afirmación de género que la transgénero y no binaria de 23 años acredita por hacer que “la vida valga la pena”.

Una regla de emergencia primera en su tipo presentado esta semana por el fiscal general republicano de Missouri, Andrew Bailey, impondrá numerosas restricciones tanto a adultos como a niños antes de que puedan recibir medicamentos, hormonas o cirugías que bloqueen la pubertad “con el propósito de hacer la transición de género”.

Los defensores de los derechos de las personas transgénero prometieron impugnar la regla en los tribunales antes de que entre en vigencia el 27 de abril. Pero las promesas de acciones legales rápidas no han hecho mucho para aliviar las preocupaciones de los transmisorianos como Bridgman, quienes dicen que puede ser hora de huir del estado.

Antes de que los médicos puedan proporcionar tratamientos médicos de afirmación de género, la regulación requiere que las personas hayan experimentado un “patrón intenso” de disforia de género documentada durante tres años y que hayan recibido al menos 15 sesiones por hora con un terapeuta durante al menos 18 meses. Los pacientes también tendrían que ser examinados primero para detectar autismo y “adicción a las redes sociales”, y cualquier síntoma psiquiátrico de problemas de salud mental tendría que ser tratado y resuelto.

A algunas personas se les permitirá mantener sus recetas mientras reciben de inmediato las evaluaciones requeridas.

Bridgman, que usa pronombres ella/ellos, es autista y tiene depresión. Dijo que solo ve dos opciones: mudarse al otro lado del país, lejos de todos sus amigos y familiares, a un estado que proteja el acceso a la atención de afirmación de género, o aceptar los graves riesgos para la salud que podría conllevar la compra ilegal de hormonas en línea.

Se dirigió a una farmacia el viernes por la tarde para pagar de su bolsillo todas las recargas restantes.

“Poner restricciones en la transición para las personas con depresión es solo una forma de que nos impidan por completo hacer la transición”, dijo Bridgman. “Para muchas personas trans, la disforia es la causa de la depresión. No se puede tratar la depresión sin tratar la disforia subyacente”.

Antes de que Bridgman comenzara la terapia de reemplazo hormonal el verano pasado, dijo que “la vida parecía no tener sentido” y que los pensamientos suicidas se agolpaban en su cabeza. La atención de afirmación de género fue su “última oportunidad de vida”, dijo.

el reglamento se produce cuando los legisladores republicanos de todo el país, incluso en Missouri, han avanzado cientos de medidas dirigido a casi todas las facetas de la existencia transgénero, con un énfasis particular en el cuidado de la salud.

Al menos 13 estados han promulgado leyes que restringen o prohíben la atención de afirmación de género para menores. Los proyectos de ley esperan la acción de los gobernadores en Montana, Dakota del Norte y el vecino Kansas, y casi dos docenas de otros estados están considerando legislar para restringir o prohibir la atención.

Los grupos nacionales que abogan por los derechos LGBTQ+ sostienen que la regulación de Missouri, basada en una ley estatal contra las prácticas comerciales engañosas e injustas, va más allá que la mayoría de las restricciones promulgadas en otros lugares.

Tres estados han impuesto restricciones a la atención de afirmación de género a través de reglamentos u órdenes administrativas, pero el reglamento de Missouri es el único que también limita los tratamientos para adultos.

Cathy Renna, vocera del Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ, dijo que la regla demuestra cómo los republicanos ahora están ampliando con éxito el alcance de las restricciones de cuidado de afirmación de género más allá de los menores, sobre lo que los defensores habían estado advirtiendo durante meses.

“Cuando ven que algo funciona en un estado, intentan replicarlo en otro”, advirtió Renna.

La restricción de Bailey se produce después de que un ex empleado en una clínica para jóvenes transgénero en St. Louis alegó que los médicos del Centro Transgénero de la Universidad de Washington se apresuraron a brindar tratamiento sin la evaluación adecuada del paciente.

Bailey dijo que está investigando la clínica, pero aún no ha emitido un informe. Los reclamos de maltrato han sido cuestionados por otros, incluido otro ex empleado y pacientes. Ni Bailey ni la universidad respondieron a los mensajes telefónicos y de correo electrónico en busca de comentarios.

La Dra. Meredith McNamara, profesora asistente de pediatría especializada en medicina adolescente en la Facultad de Medicina de Yale, dijo que la evidencia respalda ampliamente el mantenimiento del acceso a la terapia hormonal y otros cuidados de afirmación de género.

Como parte de un proceso de consentimiento, la regla de Bailey requiere que a los pacientes se les muestren materiales que contengan casi dos docenas de declaraciones específicas que planteen preocupaciones sobre los tratamientos de afirmación de género, una práctica que médicos como McNamara han denunciado como una forma de terapia de conversión.

“No hay evidencia que demuestre que la psicoterapia como único tratamiento es eficaz”, dijo.

Stacy Cay, una mujer trans autista de Kansas City, ha estado almacenando viales de estrógeno inyectable en previsión de restricciones. La comediante y modelo de 30 años se dio cuenta de que solo necesitaba una pequeña dosis y había acumulado suficiente estrógeno para durar aproximadamente un año. Cuando se agote, tendrá que viajar a través de las fronteras estatales para surtir recetas o considerar mudarse a otro lugar.

Cay dijo que su depresión persistente impedirá su acceso a las hormonas según la regulación y que su diagnóstico de autismo podría complicar su camino para recibir atención en el futuro. Si bien la regulación no especifica si el autismo descalifica a una persona para la atención de afirmación de género, exige una evaluación.

Un estudio de 2020 de la revista de ciencias naturales Nature Communications estimó que las personas transgénero y de género diverso, o aquellas cuyas expresiones de género no se ajustan a las normas de género, tienen entre 3 y 6 veces más probabilidades de ser autistas en comparación con las personas cisgénero. También tenían más probabilidades de tener otras afecciones psiquiátricas y del desarrollo, incluida la depresión.

“Saben que muchos de nosotros somos autistas, y es parte de su estrategia pintarnos como inestables, que no se puede confiar en nosotros para tomar nuestras propias decisiones médicas”, dijo Cay.

Los abogados de Lambda Legal y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles dicen que planean impugnar la nueva regla en los tribunales.

Missouri cae bajo la Corte de Apelaciones del 8º Circuito de EE. UU., la misma corte que confirmó una orden judicial preliminar el año pasado que impedía que Arkansas de hacer cumplir la primera prohibición en la nación de que los niños trans reciban tratamientos de afirmación de género. Los jueces federales también bloquearon la aplicación de una ley similar en Alabama.

Los legisladores republicanos que lideran el esfuerzo de Missouri para prohibir los tratamientos de afirmación de género para menores dijeron el viernes que no tienen planes de expandir su legislación para incluir a los adultos.

Proyectos de ley separados aprobados por la Cámara y el Senado de Missouri prohibirían los tratamientos para niños menores de 18 años, pero no impondrían restricciones para los adultos que están cubiertos por un seguro privado o que están dispuestos a pagar su propia atención médica.

“Creo que es perjudicial para el cuerpo de una persona, probablemente incluso para su psique, someterse a tratamientos como ese”, dijo el senador estatal Mike Moon, patrocinador principal de la legislación del Senado. “Los adultos tienen la oportunidad de tomar decisiones como estas”.

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Schoenbaum informó desde Raleigh, Carolina del Norte, y Lieb informó desde Jefferson City. El editor de Associated Press, Jeff McMillan, contribuyó desde Scranton, Pensilvania.