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ROMA—El escenario no podría haber sido más amistoso. El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, y el diplomático chino, Yang Jiechi, se reunieron el lunes en el elegante Waldorf Astoria Rome Cavalieri, que cuenta con un restaurante con estrellas Michelin y algunas de las mejores vistas de las magníficas maravillas de Roma. Pero ninguno de los diplomáticos pareció disfrutar del escenario o del encuentro, que se produjo inmediatamente después del anuncio de EE. UU. de que estaban “profundamente preocupados” de que China pronto ayudaría a Rusia en su invasión de Ucrania, lo que probablemente prolongaría la miseria de todos los involucrados. Estados Unidos agregó que China probablemente negaría cualquier asistencia. China, por su parte, ha calificado el anuncio de Estados Unidos de “desinformación”.

Los detalles de los servicios secretos chino y estadounidense mantuvieron a raya a los periodistas curiosos, permitiendo que solo dos fotógrafos, uno chino y otro estadounidense, ingresaran a la estéril sala de reuniones donde los dos hombres se sentaron flanqueados por sus asistentes en mesas largas uno frente al otro en lo que Sullivan llamó un “intenso”. siete horas. Las conversaciones no fueron exactamente negociaciones, sino más bien la transmisión de diferentes puntos de vista sobre lo que está sucediendo en Ucrania, según el portavoz del Departamento de Estado después de la reunión.

La reunión fuertemente custodiada fue planeada mucho antes de la invasión rusa de Ucrania. Y la lectura de la Casa Blanca no reveló nada, confirmando solo que Sullivan “se reunió hoy con el miembro del Politburó del Partido Comunista Chino y director de la Oficina de la Comisión de Asuntos Exteriores, Yang Jiechi, en Roma, Italia”. La reunión, dice la lectura, “seguida de la reunión virtual del 15 de noviembre de 2021 entre el presidente Biden y el presidente Xi”.

Una alta administración alcanzada por el guardián Después de la reunión compartieron poco. “Fue una sesión intensa de siete horas, que refleja la gravedad del momento, así como nuestro compromiso de mantener abiertas las líneas de comunicación”, dijo el funcionario. “Esta reunión no se trató de negociar temas o resultados específicos, sino de un intercambio de puntos de vista sincero y directo”.

Cuando se le preguntó si fue un éxito, la respuesta fue aún más vaga. “Supongo que depende de cómo se defina el éxito”, dijo el funcionario al guardián. “Pero creemos que es importante mantener abiertas las líneas de comunicación entre Estados Unidos y China, especialmente en áreas en las que no estamos de acuerdo”.

Poco más se divulgó. “Sres. Sullivan planteó una variedad de temas en las relaciones entre Estados Unidos y China, con una discusión sustancial sobre la guerra de Rusia contra Ucrania”, dice la lectura. “También subrayaron la importancia de mantener abiertas las líneas de comunicación entre Estados Unidos y China”.

Pero un cable enviado a los aliados en Europa y Asia horas después de que terminó la reunión aludía a mayores preocupaciones relacionadas con los informes de inteligencia de EE. UU. de que China pronto podría ayudar a Rusia y luego negarlo. “Es real, tiene consecuencias y es realmente alarmante”, dijo a Reuters un funcionario estadounidense que había leído el cable sensible.

Otra fuente familiarizada con el cable clasificado le dijo a CNN que el cable no indicaba si China ya había brindado asistencia, solo que Beijing mostró una “disposición” para hacerlo. El funcionario también le dijo a CNN que China seguramente negaría que podría ayudar a Rusia, al igual que hasta ahora han negado que la ofensiva de Putin sea en realidad una “invasión”.

Durante el fin de semana, la administración Biden, citando fuentes de inteligencia, dijo que Rusia había pedido a China ayuda militar y económica, así como raciones de alimentos militares no perecederos preenvasados, una clara señal de los problemas logísticos que enfrentan las tropas rusas en Ucrania. El informe de CNN también señaló el hecho de que las tropas rusas continúan arrasando las tiendas de comestibles en busca de alimentos, lo que subraya la falta de preparación básica de los militares.

Desde la invasión mortal de Rusia a Ucrania, China ha continuado haciendo negocios con Rusia, llenando sin duda con satisfacción el vacío que han creado las sanciones globales. Tan cerca están los dos países que el presidente ruso, Vladimir Putin, incluso pospuso su ataque militar contra Ucrania hasta después de que terminaron los Juegos Olímpicos en Beijing. Pero varios diplomáticos familiarizados con las conversaciones en Roma el lunes dicen que China ha retrocedido un poco bajo la amenaza de sanciones. “Algunos están realmente preocupados de que su participación pueda dañar las relaciones económicas con Occidente, de las que depende China”, dijo un funcionario a CNN el martes. Ese mismo funcionario dijo que también estaban monitoreando si China está ayudando a Rusia de otras maneras, incluidos los votos de abstención en la ONU.

“Le hemos comunicado muy claramente a Beijing que no nos quedaremos de brazos cruzados”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, después de la reunión. “No permitiremos que ningún país compense a Rusia por sus pérdidas”.

El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, dijo el martes a su homólogo español que China no está dispuesta a sacrificar las relaciones en Europa por Rusia. “China no es parte de la crisis, y mucho menos quiere verse afectada por las sanciones”, dijo Wang, según una lectura de una conversación con el ministro de Relaciones Exteriores de España, José Manuel Albares, y agregó que las acciones de Rusia en Ucrania son “el producto de la acumulación e intensificación de las contradicciones de seguridad europeas a lo largo de los años”.