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BEIJING (AP) — China recortó el sábado su meta anual de crecimiento económico a su nivel más bajo en décadas mientras Beijing lucha por revertir una recesión. en un momento en que la guerra de Rusia contra Ucrania está elevando los precios del petróleo y agitando la economía mundial.

El gobernante Partido Comunista apuntará a un crecimiento de “alrededor del 5,5%” este año, por debajo de la expansión del 8,1% del año pasado, dijo el segundo líder del país, el primer ministro Li Keqiang, en un informe a una reunión anual de su legislatura ceremonial.. Señaló que los precios de las materias primas están aumentando, pero no mencionó la razón: el ataque del amigo de Beijing, el presidente ruso Vladimir Putin.

“Lograr este objetivo requerirá arduos esfuerzos”, dijo Li durante un discurso de 55 minutos en la inauguración de la Asamblea Popular Nacional en el Gran Salón del Pueblo en el centro de Beijing.

El aumento de los costos de la energía debido a la guerra se suma a la presión de los controles contra el coronavirus y la represión de la deuda en la vasta industria inmobiliaria de China que provocó que el crecimiento económico cayera al 4% respecto al año anterior en el último trimestre de 2021. Las previsiones de crecimiento de este año por el Fondo Monetario Internacional y los analistas del sector privado son tan bajos como 4.3%.

La fabricación se ha visto interrumpida por una estrategia COVID-19 de “tolerancia cero” eso ha suspendido en ocasiones el acceso a algunas ciudades importantes, así como la débil demanda de exportaciones chinas y la escasez de energía y chips de procesador. El primer ministro no dio indicios de que Beijing podría relajar su estrategia antivirus que ha ayudado a mantener bajas las cifras de infección pero a un costo creciente.

El gobierno del presidente Xi Jinping ha tratado de distanciarse de la guerra de Putin llamando al diálogo pero se negó a criticar el ataque. Beijing ha denunciado las sanciones comerciales y financieras a Moscú y dice que Washington tiene la culpa del conflicto.

Li reconoció indirectamente el impacto de la guerra en los precios del petróleo, el trigo y otras materias primas, y dijo que “siguen siendo altos y propensos a fluctuar”, pero no indicó por qué.

“Todo esto está haciendo que nuestro entorno externo sea cada vez más volátil, grave e incierto”, dijo Li.

Su informe se centró en la economía, el bienestar social y otros asuntos internos, en contraste con el discurso sobre el Estado de la Unión del martes del presidente Joe Biden, que enfatizó el ataque de Rusia a Ucrania y los esfuerzos internacionales para presionar a Putin para que se detuviera.

El partido gobernante está tratando de conducir a la segunda economía más grande del mundo hacia un crecimiento más lento y autosostenido basado en el gasto del consumidor en lugar del comercio y la inversión, pero se alarmó por la abrupta desaceleración del año pasado.

La caída fue provocada por controles más estrictos sobre los préstamos por parte de los desarrolladores de bienes raíces que provocaron que las ventas de construcción y viviendas se desplomaran.

Los líderes del partido gobernante respondieron anunciando un “giro de política” en diciembre para apuntalar el crecimiento y alejarse de las iniciativas a largo plazo destinadas a reducir la deuda y las emisiones de carbono.

“Debemos hacer de la estabilidad económica nuestra principal prioridad”, dijo Li. Dijo que eso debería “ocupar una posición aún más prominente”.

El primer ministro prometió “garantizar la seguridad alimentaria y energética” con suministros adecuados de cereales y energía eléctrica. Dijo que Beijing intensificará la exploración de petróleo, gas y minerales y mejorará su sistema de reservas de materias primas esenciales.

Li también prometió tomar medidas enérgicas contra el tráfico de mujeres y niños y proteger sus “derechos legales”. Se espera que la legislatura discuta el estatus de las mujeres que son maltratadas y las posibles protecciones adicionales luego del caso ampliamente publicitado de una mujer que fue encontrada encadenada en un cobertizo en el este de China.

No se anunció ningún objetivo de crecimiento en 2020 después de que gran parte de la economía se cerró para combatir el virus. El objetivo del año pasado fue “más del 6%”. Este año es la primera vez desde la década de 1990 que el objetivo oficial está por debajo del 6%.

El partido gobernante ha prometido recortes de impuestos para los empresarios que generan empleos y riqueza. Se ha dicho a los bancos que presten más. El gobierno está inyectando dinero en la economía a través de un mayor gasto en la construcción de obras públicas.

El partido gobernante promete construir más energía solar, eólica y otras energías renovables. Pero también ha aliviado la presión sobre las empresas de servicios públicos para frenar el crecimiento de las emisiones de carbono que cambian el clima al quemar menos carbón.

La eficiencia energética se “evaluará con la flexibilidad adecuada”, dijo Li.

En cuanto a la COVID-19, Li dijo que China necesita “perfeccionar constantemente la contención de la epidemia”, pero no dio indicios de que Beijing pueda aliviar su estrategia de “tolerancia cero”. Pidió acelerar el desarrollo de vacunas y “fortalecer los controles epidémicos” en las ciudades donde llegan viajeros y mercancías del exterior.

Todos los delegados que asistieron a la sesión inaugural de la legislatura usaron cubrebocas. La reunión, que normalmente dura dos semanas, se ha reducido a una semana nuevamente este año debido a la pandemia.

También el sábado, el gobierno anunció un aumento del 7,1% en su presupuesto militar, por encima del aumento del 6,8% del año pasado. China tiene el segundo presupuesto militar más alto del mundo después de Estados Unidos y está invirtiendo en misiles con capacidad nuclear de largo alcance y otras armas para extender su poder más allá de sus costas.

Li afirmó la insistencia del partido gobernante en que Hong Kong “debería ser gobernado por patriotas”, un elemento clave en una campaña para aplastar el activismo a favor de la democracia en la antigua colonia británica.

El primer ministro no indicó ningún cambio de postura hacia Taiwán, la isla democrática que Beijing reclama como parte de su territorio y ha amenazado con invadir. Los dos bandos han sido gobernados por separado desde que se separaron en 1949 después de una guerra civil, pero tienen vínculos comerciales y de inversión multimillonarios.

La invasión rusa de Ucrania ha suscitado sugerencias Es más probable que Beijing use la fuerza contra Taiwán si detecta una falta de resolución por parte de Estados Unidos y sus aliados. El partido gobernante no ha dado señales de cambiar su enfoque declarado de hacerse con el control de Taiwán por medios pacíficos, sin renunciar a la opción militar.

Beijing “promoverá el crecimiento pacífico de las relaciones a través del Estrecho de Taiwán y la reunificación de China”, dijo Li. “Nos oponemos firmemente a cualquier actividad separatista que busque la ‘independencia de Taiwán’ y nos oponemos firmemente a la interferencia extranjera”.

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El investigador de AP Henry Hou contribuyó.