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WASHINGTON (AP) — El globo de China que cruzó Estados Unidos estaba equipado para recopilar señales de inteligencia y era parte de un enorme programa de espionaje aéreo vinculado al ejército que tenía como objetivo más de 40 países, dijo el jueves la administración Biden, describiendo el alcance y las capacidades del enorme globo que cautivó la atención del país antes de que EE. abajo.

Una flota de globos opera bajo la dirección del Ejército Popular de Liberación y se usa específicamente para espiar, equipada con equipos de alta tecnología diseñados para recopilar información confidencial de objetivos en todo el mundo, dijo EE. UU. Globos similares han flotado en los cinco continentes, según la administración.

La declaración de un alto funcionario del Departamento de Estado ofreció la mayor cantidad de detalles hasta la fecha que vinculan al ejército de China con el globo que Estados Unidos derribó el fin de semana pasado sobre el Océano Atlántico. Los detalles públicos están destinados a refutar las negativas persistentes de China de que el globo se usó para espiar, incluida una afirmación el jueves de que las acusaciones de Estados Unidos sobre el globo equivalen a una “guerra de información” contra Beijing.

En Beijing, antes de que EE. UU. ofreciera nueva información, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, repitió la insistencia de su país en que el gran globo no tripulado era una aeronave meteorológica civil que se había desviado de su rumbo y que EE. UU. había “reaccionado exageradamente” al derribarlo.

“Es irresponsable”, dijo Mao. Las últimas acusaciones, dijo, “pueden ser parte de la guerra de información del lado estadounidense contra China”.

El ministro de Defensa de China se negó a aceptar una llamada telefónica del secretario de Defensa, Lloyd Austin, para discutir el tema de los globos el sábado, dijo el Pentágono. China no ha respondido preguntas sobre a qué departamento gubernamental o compañía pertenecía el globo, o cómo planeaba dar seguimiento a su compromiso de tomar más medidas sobre el asunto.

Estados Unidos ofreció una caracterización rotundamente contradictoria del globo y su propósito. Dijo que las imágenes del globo recopiladas por los aviones espía estadounidenses U-2 mientras cruzaba el país mostraban que era “capaz de realizar una recopilación de inteligencia de señales” con múltiples antenas y otros equipos diseñados para cargar información confidencial y paneles solares para alimentarlos.

Jedidiah Royal, el subsecretario de defensa de EE. UU. para el Indo-Pacífico, dijo a un subcomité de Asignaciones del Senado que el ejército tiene “algunas conjeturas muy buenas” sobre qué inteligencia estaba buscando China. Se esperaba que se proporcionara más información en un entorno clasificado.

El funcionario del Departamento de Estado que proporcionó detalles a los reporteros por correo electrónico bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada del asunto, que ya había obligado a cancelar una visita planificada a China por parte del secretario de Estado Antony Blinken.

El funcionario dijo que un análisis de los restos del globo era “inconsistente” con la explicación de China de que se trataba de un globo meteorológico que se salió de su curso. Estados Unidos se está acercando a países que también han sido atacados, dijo el funcionario, para discutir el alcance del programa de vigilancia chino, y está investigando posibles acciones que “apoyaron la incursión del globo en el espacio aéreo de Estados Unidos”.

El funcionario dijo que Estados Unidos confía en que el fabricante del globo derribado el sábado tiene “una relación directa con el ejército de China y es un proveedor aprobado del” ejército. El funcionario citó información de un portal oficial de adquisiciones del EPL como evidencia de la conexión entre la empresa y el ejército.

Se esperaba que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobara el jueves una resolución culpando a China por una “violación descarada de la soberanía de los Estados Unidos” y acusándola de intentar “engañar a la comunidad internacional a través de afirmaciones falsas sobre sus campañas de recopilación de inteligencia”. Se esperaba que la resolución obtuviera el apoyo de demócratas y republicanos, lo que refleja la creciente ira bipartidista en Washington por lo que los legisladores ven como una agresión china.

Esta no es la primera vez que el gobierno de los Estados Unidos denuncia públicamente las supuestas actividades del Ejército Popular de Liberación. En 2014, en el primer enjuiciamiento de su tipo, el Departamento de Justicia de la administración Obama acusó a cinco piratas informáticos del EPL de irrumpir en las redes informáticas de las principales corporaciones estadounidenses en un esfuerzo por robar secretos comerciales.

Los presuntos piratas informáticos del PLA también fueron acusados ​​​​en 2020 de robar los datos personales de decenas de millones de estadounidenses en una violación de la agencia de informes crediticios Equifax.

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Los periodistas de Associated Press Nomaan Merchant y Lolita C. Baldor en Washington contribuyeron a este despacho.