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KAMPALA, Uganda (AP) — Una mujer que dice haber sido víctima de un médico de la Organización Mundial de la Salud durante un reciente brote de ébola en el Congo dijo que está sorprendida de que ningún alto funcionario haya sido castigado por las denuncias de abuso y explotación sexual que involucran a decenas de mujeres en el país. país en conflicto.

El lunes, la AP informó sobre un informe confidencial de la ONU que excusó a los altos funcionarios por su mal manejo del caso debido a una “laguna” en la forma en que la OMS define a las víctimas de tal comportamiento.

Anifa, una joven congoleña que trabajó en un centro de tratamiento del ébola en Beni durante el brote, dijo que no podía entender la aparente excusa de la mala conducta de la OMS.

“Es una vergüenza para la OMS dar trabajo a la clase de hombres que no respetan a las mujeres”, dijo, y se negó a compartir su nombre completo por temor a que pudiera perjudicar sus futuras perspectivas laborales. Anifa dijo que un médico de la OMS le había ofrecido un trabajo a cambio de sexo durante la epidemia de ébola, pero se negó. La AP no identifica a las víctimas de abuso sexual.

“¿Quizás la OMS no nos considera porque somos africanos?” ella preguntó. “Mientras esté vivo, odiaré a toda la Organización Mundial de la Salud hasta que (los perpetradores) sean acusados ​​y castigados”.

Paula Donovan, colíder de la campaña Code Blue, que busca responsabilizar a la ONU por delitos sexuales, dijo que los países miembros de la OMS miraron hacia otro lado con los cargos de conducta sexual inapropiada de la agencia porque no podían permitirse el lujo de debilitar la institución durante la pandemia de coronavirus. .

“Los países no podían perseguir a la OMS porque estaba haciendo lo que EE. UU. y otros países ricos no harían durante la COVID, que es tratar de averiguar cómo hacer llegar las vacunas a los pobres”.

Dijo que los países donantes probablemente habían hecho un cálculo inquietante sobre los costos de responder a las crisis mundiales de salud.

“Es muy deprimente, pero los funcionarios esencialmente han concluido que este es el precio que hay que pagar, que algunas mujeres van a ser explotadas sexualmente”.

El informe de la ONU se centró en un caso reportado por primera vez por la AP en mayo de 2021, en el que participó el Dr. Jean-Paul Ngandu, quien trabajó en la respuesta al ébola en el noreste del Congo en 2019. Poco después de su llegada, Ngandu conoció a una joven en un restaurante local. Los dos tuvieron relaciones sexuales más tarde esa noche, pero la relación se agrió y la mujer y su tía se quejaron ante la OMS de que Ngandu la había dejado embarazada.

AP obtuvo una copia de un acuerdo notariado entre Ngandu y la mujer, firmado por dos miembros del personal de la OMS, en el que acordó cubrir los costos de su atención médica y comprar su tierra.

Después de que se elevaran las preocupaciones sobre el caso de Ngandu a la sede de la OMS en Ginebra, “se tomó la decisión de no investigar la denuncia sobre la base de que no violaba la política de la OMS (explotación y abuso sexual)”, dice el informe de la ONU. El informe dijo que esto se debió a que la mujer no era una “beneficiaria” de la OMS, lo que significa que no recibió ninguna ayuda humanitaria o de emergencia y, por lo tanto, no calificaba como víctima según la política de la OMS.

El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dicho repetidamente que está “indignado” por los informes de conducta sexual inapropiada. Pero hasta la fecha, no se ha despedido a ningún miembro del personal superior vinculado a las acusaciones de abuso sexual en el brote de ébola de 2018-2020 en el Congo, donde se descubrió que más de 80 trabajadores bajo la dirección de la OMS abusaron o explotaron a mujeres.

Tudi Diane Tumba, coordinadora de una organización congoleña que aboga por los derechos de las mujeres, dijo que todavía estaban evaluando las quejas de mujeres jóvenes y niñas que denunciaban que el personal de la OMS abusó o las explotó sexualmente durante la epidemia de ébola.

“Es muy vergonzoso que la OMS no sancione al Dr. Ngandu”, dijo Tumba. “Animo a las mujeres a denunciar y gritar más fuerte para que terminen estos abusos sexuales”. Ngandu no fue despedido; su contrato no fue renovado, pero no fue reprendido por la OMS por su comportamiento.

Algunos expertos en salud global no estaban convencidos por la indignación declarada de Tedros.

“Socava la integridad total de la OMS que nadie haya perdido su trabajo por esto”, dijo Sophie Harman, profesora de política internacional en la Universidad Queen Mary de Londres. “Si la OMS se toma en serio la igualdad de género, entonces es hora de que Tedros se vaya”.

El director de comunicaciones de la OMS insistió en que la agencia estaba comprometida a abordar la conducta sexual inapropiada.

“La OMS se centra en continuar con el fortalecimiento profundo y amplio de nuestras políticas y prácticas, dotación de personal, capacitación y recursos para prevenir la explotación, el abuso y el acoso sexuales”, dijo Gabriella Stern.

Después de que las acusaciones del Congo se hicieran públicas, la OMS creó un nuevo departamento para abordar la explotación sexual, encabezado por la Dra. Gaya Gamhewage. En su entrevista con los investigadores de la ONU, Gamhewage dijo que antes de ser nombrada, no tenía conocimiento de las políticas de conducta sexual inapropiada de la OMS y ni siquiera las había leído.

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Cheng informó desde Londres. Krista Larson en Dakar, Senegal, contribuyó a este despacho.