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La presencia militar de Estados Unidos en Europa está a punto de aumentar a medida que crece el temor a un Vladimir Putin desquiciado.

El presidente Joe Biden anunció la noticia en una cumbre de la OTAN en Madrid el miércoles, señalando directamente al líder ruso que ha afirmado repetidamente que la expansión de la OTAN es la culpable de su sangrienta embestida contra Ucrania.

“En un momento en el que Putin ha destrozado la paz en Europa y ha atacado los propios principios del orden basado en reglas de Estados Unidos y nuestros aliados, estamos dando un paso adelante”, dijo Biden.

El ejército de Estados Unidos tendrá ahora un cuartel general permanente para el 5º Cuerpo de Ejército en Polonia; desplegará una brigada de combate adicional de rotación en Rumanía; “reforzará” los despliegues de rotación en el Báltico (donde habrá una “presencia persistente, de talón a talón, en la región”); desplegará dos destructores más de la Marina en España; y dos escuadrones adicionales de F-35 en el Reino Unido, según la Casa Blanca.

No se espera que la noticia sea bien recibida en Moscú, donde el Kremlin ha afirmado repetidamente que los movimientos de Estados Unidos y la OTAN en Europa del Este son una amenaza existencial para Rusia.

Sergei Ryabkov, viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia, dijo a los periodistas en Moscú que el país respondería con “medidas compensatorias”.

“Creo que los que proponen soluciones de este tipo tienen la ilusión de que Rusia puede ser intimidada o frenada de alguna manera”, dijo, añadiendo que la medida “no tendrá éxito”.

Dijo que los “riesgos aumentarán” en las zonas que vean un aumento de la presencia militar estadounidense.

“Tenemos las capacidades y los recursos, la seguridad estará 100% garantizada”, dijo.

Aunque Putin ha afirmado que su guerra contra Ucrania era necesaria para frenar a la OTAN, los líderes occidentales dicen que su plan resultó espectacularmente contraproducente, ya que sólo dio a los miembros de la alianza más decisión y provocó que otros países se apresuraran a unirse (en particular Suecia y Finlandia).

“Está consiguiendo lo contrario de lo que quiere. Quiere menos OTAN, el Presidente Putin está consiguiendo más OTAN”, dijo el miércoles el Secretario General Jens Stoltenberg junto a los líderes occidentales en Madrid.

Los comentarios se produjeron cuando las fuerzas rusas intensificaron sus ataques contra Ucrania, apenas unas horas después de provocar la condena internacional por un ataque aéreo contra un centro comercial ucraniano en el que murieron al menos 20 personas.

Las tropas de Putin lanzaron 10 misiles sobre una zona residencial en la región de Mykolaiv y mataron al menos a cuatro personas allí el miércoles por la mañana, según las autoridades ucranianas.

Anna Zamazeyeva, jefa del consejo regional de Mykolaiv, dijo que varios residentes seguían atrapados bajo los escombros del edificio de apartamentos bombardeado.

“El último ataque terrorista: la ciudad de Mykolaiv ha sido atacada con misiles. Al menos 10 misiles en media hora”, escribió Zamazeyeva en un comunicado en Telegram, en el que lo describió como un “impacto directo” en un edificio de apartamentos.

“¿Mikolaiv está siendo ‘borrada de la faz de la tierra’ como Mariupol, Volnovakha y otras ciudades? ¿A qué espera la comunidad internacional?”, escribió.

En Dnipr, un niño de 6 años se encuentra entre los siete heridos en un ataque similar, según las autoridades de la ciudad.

Los últimos ataques se produjeron cuando muchos todavía estaban conmovidos por las muertes de civiles registradas un día antes.

Mykola Kuleba, defensor del pueblo ucraniano para los derechos de los niños, compartió una brutal fotografía en las redes sociales de una de las víctimas de un ataque ruso en la ciudad de Ochakiv el martes.

“Esta niña de 6 años estaba durmiendo tranquilamente cuando los rusos bombardearon Ochakiv”, escribió. “Su cuerpo fue encontrado bajo los escombros. Esta foto debería estar en todas partes”.