“The Pale Blue Eye” de Netflix es un intrigante misterio ambientado en West Point en 1830. El capitán Hitchcock (Simon McBurney) le pide a Augustus Landor (Christian Bale) que investigue la muerte de un cadete llamado Frye, que se ahorcó. Sin embargo, lo extraño es que su cadáver fue violado: el corazón del cadete fue robado. A la Academia Militar de EE. UU. le gustaría que este asunto, que posiblemente sea un asesinato, se resuelva antes de que las cosas se salgan de control.
“Es bastante complicado hacer una película sobre Edgar Allen Poe en este momento de su vida, porque la mayoría de los lectores lo tienen en mente como alguien muy oscuro y profundamente involucrado en las trampas de lo macabro”.
Landor cuenta con la ayuda de un asistente muy poco probable, el cadete EA Poe (Harry Melling), un poeta que tiene un agudo sentido de la observación. Poe ayuda a Landor a descifrar un fragmento de una carta encontrada en el cadáver de Frye, con la esperanza de que proporcione una pista sobre su muerte. A medida que el misterio se profundiza, Landor y Poe se encuentran con algunas cosas extrañas que es mejor dejar que los espectadores las descubran.
El escritor/director Scott Cooper filma esta adaptación de la novela de Louis Bayard a fuego lento que presenta algunos giros interesantes y elementos góticos. Vuelve a formar equipo con Bale por tercera vez después de “Fuera del horno” y “Hostiles”. Cooper habló con Salon sobre su nueva película atmosférica, su amor por Edgar Allan Poe, además de crear un misterio sobre la línea ambigua entre la vida y la muerte.
Había mucho Poe en mi casa. Y a una edad temprana, me gustó cómo Poe me transportó a lugares, tanto geográfica como psicológicamente, que eran muy diferentes a mi hogar en Virginia. Después de mi primera película, “Crazy Heart”, mi padre me llevó a la novela de Louis Bayard, “The Pale Blue Eye”, y me dijo que creo que esto es tan inteligente que Edgar Allen Poe está en el centro de una historia de detectives. Estaba destinado a ser leído por placer, pero pensé que sería una película realmente interesante. Escribí un guión que quedó en barbecho durante 10 u 11 años mientras me iba a hacer otras cinco películas. Christian Bale y yo habíamos trabajado juntos varias veces, y pensé que Bale estaba envejeciendo perfectamente para convertirse en Augustus Landor. Leyó el guión y nos fuimos. Mi amor por Poe se remonta a mi juventud, pero diré que es bastante complicado hacer una película sobre Edgar Allen Poe en este momento de su vida, porque la mayoría de los lectores lo tienen en mente como alguien muy oscuro y profundamente involucrado en la atavíos de lo macabro. Está obsesionado con lo oculto y lo satánico y donde termina la vida y comienza la muerte, el dolor y la pérdida, ideas que atraviesan nuestra narrativa. Es peligroso porque la gente tiene una idea de Poe basada en sus obras posteriores, y no en quién es cuando era joven. Era ingenioso, cálido y generoso, y esta película es la historia del origen de Poe. Los hechos acontecidos en esta narración lo llevan a convertirse en el padrino de la novela policiaca y de terror.
“Nadie en la historia es quien parece ser”.
Cuando me propuse hacer la película, que se aparta un poco de la novela de Bayard, quería que fuera una novela policíaca. Quería que fuera una historia de amor de padre e hijo de este agente envejecido que ha sufrido una gran pérdida y vive al margen de la sociedad, así como un joven cadete que es poético y romántico y, a diferencia de los otros cadetes, vivió por un código y un estilo de vida riguroso establecido por los militares y, por supuesto, quería que fuera una historia sobre el origen de Poe, todo envuelto en algo que, con suerte, se sienta gótico y transportador.
La idea es que nadie en la historia es quien parece ser. Casi todos viven detrás de este velo y no muestran quiénes son realmente. Poe acaba siendo el más sincero de todos. Es vulnerable, abierto y generoso, y se preocupa por Landor y se preocupa por la hija desaparecida y la esposa fallecida de Landor. Se enamora de Lea (Lucy Boynton). Tiene mucho para dar. Hay sinceridad en la interpretación de Melling. Eso tiene que analizarse con cuidado, como las pistas de la novela policíaca. Landor y la familia Marquis, el médico (Toby Jones) y su esposa (Gillian Anderson), son personas excéntricas. Tras una segunda visualización, puede ver que colocamos todas las migas de pan.
Si miras la película “Payback” y la serie “Taken”, estos son hombres que vengan la pérdida de seres queridos. Si puedes aplicar eso a 1830 y Edgar Allan Poe, es bastante delicioso. Aquí tienes a un hombre que está impartiendo justicia y que ha resuelto algunos de los crímenes más espantosos e irresolubles. Pero creo que la gente puede ver en vengar la muerte de un ser querido como una motivación. Christian dice que nuestras tres películas juntas tratan sobre la venganza ética.
“Creo que la gente puede ver en vengar la muerte de un ser querido como una motivación. Christian dice que nuestras tres películas juntas tratan sobre la venganza ética”.
Creo que esos temas que atraviesan mi trabajo ahora son más relevantes que nunca, dada la sociedad en la que lamentablemente nos encontramos. Estamos viviendo tiempos bastante tensos. Después de la pandemia, si podemos llamarlo así, no estoy seguro de que podamos, estamos en tiempos difíciles y hay una gran animosidad hacia el otro, sea quien sea el otro, y eso no es solo político, y no solo en los Estados Unidos. Lo estamos viendo en Irán y en Ucrania. Cuando me propongo hacer una película, pienso en poner personajes ordinarios en circunstancias extraordinarias.
Una cosa que quiero que la audiencia sepa es que no es una película de terror. A pesar de que Poe nos legó la ficción detectivesca y de terror, son los eventos colocados sobre el personaje los que son horribles. Cuatro personajes encuentran la muerte demasiado jóvenes. Hay una hija desaparecida. Poe está teniendo experiencias cercanas a la muerte. No se trata de sobresaltos, demonios, duendes y vampiros que imparten justicia o eventos horribles. Es horror en términos de lo que sucede en la lucha interna de los personajes. Es horrible de esa manera y en la forma en que Poe aborda su trabajo, ya sea “Los crímenes de la Rue Morgue” o uno de mis cuentos favoritos, “El entierro prematuro” o “El corazón delator”. Es mucho más psicológico y se revela más lentamente, lo que me atrae. También está realmente impulsado por los personajes; los personajes finalmente tienen episodios horribles que se desarrollan en sus vidas. Si vas a ver esta película como una película de terror, te decepcionarás.
Eso fue muy importante. Estábamos filmando en condiciones increíblemente inhóspitas. Hacía -8 o -4 grados Fahrenheit. Cuando comencé a hablar sobre la película visualmente con mi director de fotografía Masanobu Takayanagi y mi diseñadora de producción Stefania Cella, hablamos sobre Caspar David Friedrich, el gran artista alemán que permitió que la naturaleza entrara en sus cuadros de formas bastante imponentes. También hablamos sobre los interiores que se sienten como “Barry Lyndon”, todos iluminados por velas naturales. Queríamos una paleta controlada de azul, gris y negro e intentamos eliminar cualquier verde. Queríamos que la película se sintiera como algo que Poe conoce bien, que es la muerte. El paisaje no se siente vivo. El frío gris de West Point, el azul de sus uniformes, todos estos tonos, con suerte, transportan a la audiencia junto con la atmósfera, de vuelta a 1830 de una manera que no se siente artificial. Cuando a menudo miro películas de época, siento que estoy viendo actores disfrazados. Me gusta eliminar el diseño de producción, el vestuario y la cámara, para que el personaje, la ubicación y la atmósfera pasen a primer plano y, en este caso, quería sentirme sofocante. Casi una película en color en blanco y negro. El tono monocromático sirve al gótico de una manera que no es de mano dura.
Creo que hay cosas inexplicables que informan nuestras vidas de maneras que quizás no queramos enfrentar. Esa cita en particular proviene de “El entierro prematuro” de Poe y establece el tono de nuestra película en la que no estamos muy seguros de dónde termina la vida y comienza la muerte. Y eso es algo sobre lo que escribió con bastante frecuencia. Me gusta pensar cuando uno pasa a la siguiente frontera que hay algo más. Me gusta mantener viva esta noción de lo inexplicable. En 1830, creen en lo oculto porque había muchas cosas que la ciencia no había descubierto y no sabían cómo explicar estos eventos y ocurrencias. Solo podían atribuirlo a algo que era inexplicable o sobrenatural. No lo creo tanto como Poe o la gente de la narración, pero me gusta pensar que lo que permanece sin explicación es misterioso e interesante, y ciertamente requiere más experimentación.
Eso, por supuesto, no estaba en la novela. Pero cuando me propongo escribir, dirigir y producir una película, no quiero mis huellas dactilares en la película. Ya sea que se trate del diseño de producción, la cámara, el vestuario y, ciertamente, las actuaciones, no quiero que se sienta como si el director estuviera liderando con lo que él o ella es. Quiero que la audiencia se rinda por completo a la historia y a los momentos que interactúan entre los artistas a medida que se desarrolla la narración. Al final de la historia, dices: “Oh, eso fue dirigido por Scott Cooper. ¿Qué más ha hecho?” y buscas eso. En última instancia, la película no se trata de mí, se trata de mis colaboradores y, lo que es más importante, se trata de la audiencia. Mis fuentes y la forma en que me revelo, con suerte, es bastante sutil e invisible. Si la gente reconoce algo en mis películas, es una profunda humanidad. Mientras la gente pueda verse a sí misma en mi trabajo, habré hecho mi trabajo.
“The Pale Blue Eye” se transmite en Netflix a partir del viernes 6 de enero.