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Como candidato de un tercer partido, las posibilidades de Joe Evans en el Congreso de EE. UU. siempre fueron escasas. Identificándose alegremente como “rozando lo anarquista”, Evans era un candidato libertario frecuente para un escaño republicano confiable en Idaho. Sin inmutarse, Evans realizó tres campañas antes de retirar repentinamente su candidatura este verano.

No fueron los republicanos quienes finalmente frustraron sus esfuerzos, dice, fue su propio partido libertario.

En todo el país, aspirantes a activistas libertarios y partidos libertarios a nivel estatal completos están renunciando voluntariamente. El mismo día de agosto, el Partido Libertario de Nuevo México presentó una solicitud para desafiliarse del Partido Libertario nacional (LP) y el Partido Libertario de Virginia presentó una solicitud para disolverse. Los libertarios hartos han formado grupos disidentes en Pennsylvania y New Hampshire. Y en el estado de Idaho de Evans, una serie de batallas legales polémicas han abierto una cortina de hierro a través del partido Libertario local, dejando a Evans y otros asociados desde hace mucho tiempo fuera.

En el centro de la reorganización se encuentra un impetuoso comité de acción política: el Mises Caucus. En los pocos años transcurridos desde su fundación en 2017, este grupo socialmente conservador ha barrido con organizaciones libertarias estatales y nacionales, tomando oficialmente el control del LP en la convención del partido este mayo. Los partidarios de Mises Caucus dicen que el grupo está reiniciando el tercer partido político más grande de Estados Unidos. Los críticos dicen que el caucus promueve la intolerancia, ayuda a los republicanos y está expulsando a todos menos a los acólitos de Mises de la organización.

La situación “básicamente llegó a un punto en el que ya no podía mantener su hostilidad, su control sobre los medios del partido en los mensajes y al mismo tiempo mantener la plataforma y las creencias que me llevaron al Partido Libertario”, dijo Evans a The Daily Beast.

El fundador y presidente de Mises Caucus, Michael Heise, negó que se hubiera formado una ruptura generalizada en el partido.

“Un puñado de malos perdedores a punto de salir no es un ‘cisma'”, dijo Heise en un correo electrónico, “son unos cuantos enemigos en unos pocos estados, en contravención de sus respectivas membresías, que intentan destruir el LP ahora que no ya controlarlo. Los incidentes en estados como New Hampshire, Delaware, Wyoming, Vermont, Massachusetts, Idaho, Michigan, Nuevo México y Virginia involucraron a personas en posiciones de liderazgo que violaron su responsabilidad fiduciaria con los miembros de esas afiliadas al realizar acciones que violan las leyes parlamentarias. procedimiento, los estatutos del partido y posiblemente incluso la ley estatal”.

Un divorcio nacional

Al competir contra oponentes de partidos más grandes y mejor financiados, los candidatos políticos libertarios suelen ser provocadores. En un momento ahora infame del debate primario presidencial de 2016 del partido, la mayoría de los candidatos argumentaron en contra de las licencias de conducir emitidas por el estado. “¿Qué sigue, requerir una licencia para hacer tostadas en tu propia maldita tostadora?” preguntó el candidato Darryl Perry, provocando el aplauso de la audiencia.

Pero hasta hace poco, a pesar de la grandilocuencia del partido, las voces moderadas a menudo flotaban en la cima de la política libertaria. El exgobernador de Nuevo México, Gary Johnson, se convirtió en el candidato libertario de 2016, a pesar de que recibió fuertes abucheos de la multitud del debate cuando dijo con ambigüedad que “me gustaría ver cierta competencia exhibida por las personas antes de conducir”.

El Mises Caucus (MC) toma el rumbo opuesto, inclinándose hacia la provocación.

El caucus se ha manifestado a favor del “divorcio nacional”, la idea de dividir a EE. UU. en varias naciones más pequeñas. La teoría es controvertida entre los libertarios, al igual que los tuits recientes de los partidos libertarios estatales liderados por Mises. El Partido Libertario de New Hampshire, liderado por MC, por ejemplo, ha repetidamente llamó por derogar la Ley de Derechos Civiles y tuiteó “6 millones de dólares de salario mínimo o eres antisemita”, en referencia al Holocausto. Un tuit reciente por el partido nacional, pidió el despido y enjuiciamiento inmediato de los educadores que enseñan “teoría queer o teoría crítica de la raza”.

Un informe del Southern Poverty Law Center encontró vínculos de extrema derecha en la parte superior del liderazgo de MC.

Tom Woods, miembro de la junta asesora de MC, es cofundador del grupo neoconfederado League of the South (dice que dejó el grupo antes de que se volviera racista), mientras que Dave Smith, miembro de la junta asesora, ha recibido a supremacistas blancos. en su podcast. Aunque algunas de esas apariciones fueron aparentemente para el debate, Smith le dijo a uno de esos neonazis que “simpatizaba con la derecha alternativa en gran medida”, aunque se oponía a las tácticas de la derecha alternativa, informó el SPLC. Este año, el Partido Libertario de Pensilvania nominó a un candidato a gobernador que, además de ser un delincuente sexual convicto, también ayudó a Rudy Giuliani a organizar un extraño evento Stop The Steal frente a un negocio de jardinería en Filadelfia.

Heisse también ha publicado sobre su deseo de reclutar al ex CEO de Overstock, Patrick Byrne, como candidato libertario. En Facebook, escribió que Byrne contribuyó con $5,000 al MC cuando se lanzó por primera vez como PAC. Byrne, quien desde entonces se ha convertido en un actor central en los esfuerzos por anular las elecciones de 2020 a favor de Donald Trump, no respondió a una solicitud de comentarios.

Holly Ward, líder del recientemente disuelto Partido Libertario de Virginia, dijo que el mensaje del liderazgo de MC fue el “clavo en el ataúd” para algunos libertarios de toda la vida.

“Es el mensaje menos libertario que está saliendo a nivel nacional”, dijo Ward a The Daily Beast. “No quiero participar en la defensa de la secesión o las agendas de la extrema derecha”.

Heise, el presidente de MC, negó que el caucus fuera intolerante. “Aparentemente, nuestros detractores están tratando de consolarse creyendo que han pasado los últimos cinco años antagonizando, y luego ejecutando una acción de retaguardia fallida contra los ‘intolerantes de extrema derecha’”, dijo. “En cambio, simplemente fueron superados por otros libertarios que tienen la intención de finalmente hacer del LP una fuerza efectiva en la política estadounidense”.

Rob Cowburn, presidente del Partido Libertario de Pensilvania liderado por MC, argumentó que el MC en realidad no estaba moviendo al partido hacia la derecha, solo estaba abriendo la puerta a la gente de la derecha.

“Creo que lo único que hizo fue dejar de condenar al ostracismo a las personas que están en la derecha, que de otro modo estarían con nosotros, pero a excepción de algunos de estos [party] tablones que se dejan completamente y excluyen a las personas que son votantes de temas importantes en cosas como el aborto”, dijo Cowburn a The Daily Beast. “Estas personas que estarían con los libertarios, simplemente les abrió la puerta para poder combinarse con nosotros en el resto de los temas y dejar el aborto en manos de cada libertario para que elijan por sí mismos”.

Pero Ward está lejos de ser el único libertario que se separó del partido después de que el MC asumiera el control mayoritario en mayo.

Incluso Perry, el candidato que una vez comparó un automóvil con una tostadora, calificó al MC de tan extremo que se está alejando de la participación activa en el LP. “Ya no puedo, en buena conciencia, participar activamente en una organización política que no respeta a sus miembros disidentes y brinda refugio a los acosadores e intolerantes”, escribió en una publicación de blog esta primavera.

“Como un interruptor de luz”

Muchos críticos del MC dicen que su conflicto es relativamente nuevo. Jennifer Imhoff, quien hasta este año presidió el Partido Libertario de Idaho, dijo que tenía pocas diferencias ideológicas con los partidarios de MC, y hasta hace poco “éramos muy agradables; más que cordial, era como una amistad”.

El MC “surgió del ciclo electoral de 2016 con Gary Johnson y [running mate] Bill Weld”, dijo Chris Luchini, presidente del Partido Libertario de Nuevo México. Los críticos dentro del LP vieron a Johnson, y especialmente a Weld, como demasiado alineado con los demócratas, demasiado distraído por los problemas sociales.

Por un tiempo, Luchini estuvo de acuerdo. Cuando se lanzó el MC en 2017, con énfasis en el gobierno pequeño y la economía conservadora, se sintió atraído por su misión. Pero él e Imhoff, quien también estuvo de acuerdo con el MC en algunas de las primeras plataformas económicas, dijeron que las tácticas del caucus pronto cambiaron.

“Se transformó”, dijo Luchini. “Las declaraciones originales que se usaron para fundar el Mises Caucus son letra muerta. realmente no importan […] Se ha convertido en una especie de extraño monstruo híbrido al que no tengo muy claro. ¿Es alt-right? Bueno, ciertamente se usa mucho ese tipo de lenguaje y simbología”.

Para Imhoff y su esposo, quien también está involucrado en la política libertaria de Idaho, parte del cambio se produjo de repente. Las amistades con los asociados de MC se cortaron repentinamente, alega.

“Un día fue solo un interruptor de luz que se apagó. De repente, no le agradamos a nadie asociado con Mises, y no les agradaba nadie que no fuera parte de su organización”, dijo.

La señal más fuerte de que los Imhoff estaban fuera de juego fue un correo electrónico interno que circuló entre los seguidores de Mises en Idaho. El correo electrónico, escrito por el jefe del esfuerzo de MC en Idaho, denunció a los Imhoff como “fanáticos” de un líder libertario anti-MC y alegó que la pareja había cometido un delito grave que condujo a su expulsión del Partido Libertario de California. El correo electrónico señaló que el partido de California incluso había encargado una revisión que “confirmaba[lamalareputacióndelosImhoffconelLPdeCalifornia”yque”cualquieraquequierahurgarenlasactasdelasreunionesdeCalifornia”podríaverificarlaversióndeloshechosdelMC[theImhoffs’badstandingwiththeCaliforniaLP”andthat“anyonewhowantstorummagethroughCaliforniameetingminutes”couldverifytheMC’sversionofevents

La bestia diaria hizo rebuscar en las actas de la reunión. En lugar de acusar a los Imhoff, la revisión concluye que la suspensión de los Imhoff (por números de registro del partido inexactos) no estaba justificada. La pareja no ha sido acusada de ningún delito y ahora está demandando al MC y al líder local por difamación. Alcanzado para hacer comentarios, el MC se refirió a su abogado en el caso, quien dijo que la demanda es frívola y que están luchando contra ella. El caso está programado para la corte la próxima primavera.

La carta fue la primera de una serie de batallas por el partido Libertario de Idaho de Imhoff.

En abril, una lista de candidatos de MC se postuló para un cargo estatal en el partido. La ley electoral de Idaho exige que los partidos políticos celebren elecciones para los funcionarios locales llamados miembros del comité de precinto, que necesitan al menos cinco votos para ganar el cargo. Por su propia admisión, Idaho LP rara vez usaba este sistema; los precintos son pequeños, a menudo del tamaño de un vecindario, “por lo que la mayoría de los libertarios ni siquiera podrían ser elegidos porque no tienen cinco vecinos libertarios”, dijo Imhoff. “Así que simplemente hemos excluido esto de nuestro sistema”.

Los nuevos candidatos a MC no siguieron el mismo libro de jugadas. Cinco corrieron carreras sin oposición para el comité de distrito. Los cinco se declararon titulares de cargos de condado o estatales en el partido. El ala del partido de Imhoff y Evans se opuso, argumentando que los libertarios de Idaho nunca habían usado el modelo de recinto.

Pero la ley, y el partido nacional liderado por MC, estaban del lado de los nuevos candidatos. El partido nacional llevó la disputa al Secretario de Estado de Idaho, quien confirmó que la nueva guardia eran los titulares legítimos de los cargos. Ahora con el control legal del partido, el grupo alineado con MC reemplazó a Imhoff como presidente.

Evans, el excandidato libertario al Congreso, dijo que el nuevo liderazgo hizo imposible continuar con la línea del partido.

“Comenzaron a ser abusivos, iniciaron reclamos contra personas que no tenían fundamento”, dijo Evans.

Evans, que no está de acuerdo con los partidarios conservadores de MC en temas como el aborto, retiró su candidatura al Congreso este verano.

Ni el liderazgo actual del partido de Idaho, ni su único miembro del Comité Central estatal devolvieron las solicitudes de comentarios.

Volviéndose nacional

La crisis constitucional del LP de Idaho comenzó en abril. Para mayo, el MC había obtenido una victoria aún mayor a nivel nacional. En la convención nacional del LP de ese mes, el caucus arrasó en las elecciones del partido y llevó a sus candidatos a los principales cargos.

Una guía interna de MC para la convención revela una estrategia detallada para el evento, incluidos los planes del caucus para editar el oficialPlataforma del Partido Libertario para eliminar el apoyo explícito al aborto y eliminar la línea “condenamos el fanatismo como irracional y repugnante”.

El documento también incluía estrategias para contrarrestar los desafíos de siete estados partes diferentes “debido a conflictos intrapartidarios prolongados en esos estados”, así como un plan para celebrar una nueva convención en un estacionamiento “si sucede algo dramático” y la seguridad hizo que todos. abandonar la convención.

Esos conflictos intrapartidarios ya habían llevado a algunos delegados anti-MC a quedarse en casa. Will McVay, expresidente del Partido Libertario de Delaware, dijo que su estado sufrió una escisión al estilo de Idaho, durante la cual el partido nacional se puso del lado de la facción MC. McVay dudaba que a su facción se le permitiera votar en la convención.

“Entonces, en lugar de gastar el tiempo, la energía y el dinero para salir y pelear una batalla perdida para estar asociados con el incendio del basurero que estaban creando”, dijo. “Simplemente no fuimos”.

McVay tenía otra razón para quedarse fuera. En los últimos años, solía llevar a su hija pequeña a las convenciones. Pero después de ver una reciente convención ruidosa en Pensilvania, completa con una pelea física por un micrófono, “Yo estaba como, ‘No quiero estar cerca de esto, y ciertamente no quiero que mi hijo de 5 años se enfade”. atrapado en medio de eso’”.

Pensilvania ha demostrado ser un campo de batalla particularmente dramático para las facciones libertarias en competencia. Los estatutos del partido estatal permiten que los libertarios de fuera del estado participen en sus convenciones, una peculiaridad que tanto los libertarios MC como los anti-MC han explotado en los últimos años.

“Nuestra oposición usó un gran número de miembros legales de fuera del estado para evitar una victoria del Mises Caucus en 2021, luego lo encubrió al no publicar ilegalmente un informe de credenciales y actas de la convención”, alegó Heise, el presidente de MC. “En 2022 los derrotamos 3:1 usando sus propias tácticas contra ellos, luego cerramos definitivamente la laguna de la votación fuera del estado con un cambio en los estatutos”.

Kevin Gaughen, ex director ejecutivo del Partido Libertario de Pensilvania, acusó al MC de juego sucio a su vez, alegando que los afiliados del MC llenaron la votación comprando membresías del Partido Libertario en masa.

“Como director ejecutivo en ese momento, pude ver exactamente quién pagó las membresías porque pudimos ver los últimos cuatro dígitos de la tarjeta de crédito y la dirección, todo eso”, dijo Gaughen a The Daily Beast, acusando a un afiliado de MC. miembro de comprar al menos 10 membresías.

“Otras personas estaban haciendo lo mismo. Estaban comprando membresías para la gente. Llamábamos a estas personas para agradecerles por su membresía y decían ‘¿de qué estás hablando?’”

Rob Cowburn, el actual presidente del partido de Pensilvania, afiliado a MC, dijo que la junta del partido había investigado los reclamos y no encontró irregularidades. En cambio, dijo, un miembro estatal del partido había buscado nuevos reclutas y había pagado las cuotas de membresía de las personas que aceptaron unirse.

Mientras tanto, en New Hampshire, donde el MC tiene una presencia particularmente fuerte, un candidato anti-MC, que había estado involucrado durante mucho tiempo en el liderazgo libertario, perdió las elecciones ante un retador de la derecha que se había unido recientemente al partido. Las reglas del partido normalmente prohibirían que tal nuevo miembro ocupara un cargo. Pero una disposición en los estatutos permite que las personas que tienen “miembros vitalicios” se postulen para cargos del partido de inmediato. El recién llegado compró la membresía y fue elegido ese día.

El movimiento “estaba completamente dentro de las reglas”, dijo Heisse. Él es correcto.

Reacción

Gaughen ya no está afiliado al Partido Libertario de Pensilvania. Después de la toma de posesión de MC este año, él y sus aliados lanzaron el Partido Keystone de Pensilvania, que se anuncia a sí mismo como un partido libertario sin equipaje.

Las facciones anti-MC en otros estados han hecho pivotes similares. En Delaware, McVay y otros opositores al MC abandonaron el partido estatal para lanzar una organización llamada Non-Partisan Delaware, que actualmente presenta nueve candidatos en la boleta de las elecciones generales de noviembre. McVay también ha comenzado a trabajar con un grupo llamado Libertarian Defense Fund, que ofrece servicios a los partidos libertarios que se enfrentan a “intentos de adquisición hostiles”, concretamente del MC.

Otros partidos libertarios estatales han probado otras tácticas, con diversos grados de éxito. En 2021, después de una barrida de MC del partido Libertario de New Hampshire, el ex presidente de la organización intentó formar una segunda versión escindida del partido. Obtuvo el apoyo del entonces presidente del Comité Nacional Libertario, Joe Bishop-Henchman, quien recibió tantas críticas que renunció al partido por completo.

“No presidiré un partido que, a sabiendas y ahora ha elegido afirmativamente permanecer afiliado a la basura tóxica que estaba arrojando el partido de New Hampshire y malos actores similares en otros estados, las amenazas violentas que emanan de estas personas y la destrucción deliberada. de la capacidad del partido para atraer a los votantes y ganar elecciones”, escribió Bishop-Henchman en un correo electrónico enviado a la LNC.

Massachusetts experimentó un cisma similar a principios de este año, con miembros anti-MC haciendo negocios como la “Asociación Libertaria de Massachusetts” y afiliados de MC operando como el “Partido Libertario de Massachusetts”. La LP nacional reconoce sólo a este último grupo como legítimo.

Las averías a nivel estatal también se han extendido a Nuevo México y Virginia. En agosto, el partido de Nuevo México publicó una larga carta anunciando su desafiliación del partido nacional, criticando a la organización por lo que New Mexican Libertarians describió como una negativa a reconocer los cambios en los estatutos de su estado. (El cambio de estatutos fue parte de un esfuerzo por cambiar los calendarios electorales para que una facción no pudiera arrasar con el partido de una sola vez, dijo el presidente de Nuevo México, Chris Luchini).

El partido Libertario de Virginia votó para disolverse el mismo día.

“Declaraciones del partido nacional, incluidas aquellas que respaldan el antisemitismo apenas velado, dan la bienvenida explícitamente a la intolerancia en el partido, revierten el legado de 50 años del LP de apoyo a los derechos LGBTQ+ y denuncian abiertamente el sufragio femenino, la ley de derechos civiles y la democracia misma, ha hecho que la imagen nacional del partido sea funcionalmente indistinguible de otros partidos y movimientos de extrema derecha”, dice la resolución de despedida del antiguo partido.

Heisse, por su parte, negó que el MC fuera el que ahuyentara a los ex libertarios.

“Las personas que pierden las elecciones tienden a sentirse ‘alienadas’, por lo que no sorprende que nuestra oposición en el partido se desanime por nuestras ‘tácticas abrasivas’”, escribió en un correo electrónico. “¿Qué constituye exactamente ‘abrasivo’? El Mises Caucus nunca ha robado ningún partido estatal ni ha purgado a ningún miembro. Sin embargo, una pequeña minoría de personas que no se salió con la suya en las convenciones legítimas ha violado de manera flagrante y repetida los estatutos y los derechos de los miembros una y otra vez en estados como New Hampshire, Delaware, Massachusetts, Idaho, Nuevo México y Virginia”.

Pero incluso después de las rupturas, las batallas entre facciones han continuado. Una cuenta de Twitter que afirma ser el “Partido Keystone de Pensilvania Mises Caucus” se describe a sí mismo como el “caucus que tomará el control del Partido Keystone de Pensilvania”. La cuenta, que Gaughen dice que es un troll, se ha puesto a abuchear a su nuevo partido.

Evans, el aspirante a político de Idaho que retiró su candidatura al Congreso este año, dijo que podría encontrar el camino de regreso al partido.

“No lo descarto”, dijo. “Solo sé que no me postularé como candidato del Partido Libertario o bajo la bandera Libertaria con el liderazgo actual”.