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Una política nativa americana de Kansas está cansada de las excusas poco convincentes de sus colegas por su falta de conciencia cultural. En un momento verdaderamente histórico, la diputada Ponka-We Victors se convirtió a principios de este mes en la primera mujer nativa en presidir la Cámara de Representantes de Kansas, y ahora dice que no aceptará las disculpas de un legislador blanco por hacer todo lo posible para arruinarlo.

“Estoy cansada de aceptar estas disculpas cuando alguien debería saber cómo actuar en la Cámara de Representantes de Kansas”, dijo Victors en una entrevista con The Daily Beast. “Debería saber distinguir el bien del mal y cómo comportarse”.

El 23 de marzo, Victors, demócrata, hizo historia como la primera mujer nativa en presidir la cámara estatal. Sin embargo, el momento triunfal se vio casi inmediatamente empañado cuando el representante republicano John Wheeler le dijo que quería comprobar que no estaba usando un hacha de guerra en lugar de un mazo.

Wheeler se disculpó por el chiste ofensivo después de que un incómodo silencio llenara la cámara.

“Estoy sacando un punto que aparentemente se considera ofensivo”, dijo Wheeler, según The Kansas City Star. “Si lo es, ciertamente me disculpo”.

Sin embargo, Victors no lo consideró una verdadera disculpa.

“No se dirigió a mí personalmente. Lo justificó, puso excusas por lo que dijo, y estaba tratando de ser gracioso”, dijo a The Daily Beast. “Lo cual es como, no uses mi cultura como el blanco de tu broma”.

Y añadió: “Estoy cansada de aceptar disculpas. Quiero empezar a ver alguna repercusión para la gente que habla así”.

No era la primera vez que alguien hablaba así. Victors también sacó a relucir a Randy Wason, el comisionado de educación de Kansas, haciendo un comentario despectivo sobre los nativos en una conferencia a principios de este año, bromeando con que eran más peligrosos que los tornados.

“Hay que preocuparse de que los indios asalten el pueblo en cualquier momento”, dijo, según The Star.

Hubo llamamientos para que Watson dimitiera, pero el consejo de educación del estado votó en su lugar para suspenderlo durante un mes sin sueldo.

Los vencedores dijeron que los políticos intentan utilizar su edad como excusa para sus comentarios denigrantes y sin ton ni son.

“Culpan a su edad, culpan a esto, culpan a aquello”, dijo. “Hay que tener cuidado y ser consciente antes de hablar, y no todo el mundo -lo que vayas a decir- va a pensar que es una broma o que es gracioso”.

Victors relató un recuerdo que guardaba de su infancia, cuando una compañera blanca la llamó “india sucia” en el jardín de infancia.

“Desde entonces, es como si tuviera que exigir respeto por mi cultura, por mi nombre”, dijo. “Fue una locura cuando [Wheeler] me insultó, cuando habló de que mi mazo era un tomahawk. Me devolvió a aquel primer día de guardería. Me sentí igual. …He lidiado con esto toda mi vida. No tuve más remedio que ser fuerte en la escuela, en la universidad y ahora aquí, en la Cámara de Representantes”.

Cuando se convirtió en representante estatal, Victors era la única legisladora nativa americana. Ahora, tiene a la representante Christina Haswood y a la representante Stephanie Byers trabajando con ella. Pero a pesar de la creciente representación, Victors quiere que los legisladores lo hagan mejor y se responsabilicen de su ignorancia.

“La gente debería saber cómo comportarse”, dijo, “y si no lo hacen, entonces no se presenten a las elecciones”.