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SINALOA, México—Por fuera, la casa parece una casa normal de clase media en un barrio familiar suburbano en Culiacán, Sinaloa. Una minivan está estacionada afuera, el patio delantero está limpio y la bicicleta de un niño se encuentra en el césped.

El interior cuenta una historia completamente diferente. Donde normalmente encontraría un comedor es una gran mesa de madera llena de docenas de matraces, instrumentos de medición, contenedores de productos químicos y una pistola.

Aquí es donde comienzan algunas entregas de fentanilo de México a EE. UU.

“Aquí lo tienes, nosotros sí producimos fenta aquí”, dijo un hombre con un traje blanco de materiales peligrosos a The Daily Beast, refiriéndose al opioide.

El hombre es químico del cártel de Sinaloa. Dijo que un hombre chino le enseñó cómo fabricar fentanilo hace más de dos años. Dijo que tomó dos meses aprender cómo sintetizar el poderoso opioide y cómo mezclarlo con otros precursores para hacer píldoras, destinadas a enviarse a los EE. UU.

“Siempre es más fácil obtener el fentanilo ya hecho en China y luego simplemente presionarlo en pastillas, pero a veces el producto se incauta y una forma más segura es importar los precursores y luego hacer nuestro propio fentanilo”, dijo a The Daily Beast. .

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, suele negar que laboratorios como el de Culiacán existan en México.

“Aquí no producimos fentanilo y no tenemos consumo de fentanilo”, dijo López Obrador en marzo. Culpó a China de ser responsable de producir los opioides que han matado a más de 70,000 personas en los EE. UU. por sobredosis.

En abril, López Obrador envió una carta al gobierno chino pidiéndole que tome medidas enérgicas contra los envíos de fentanilo a América del Norte.

“Le escribo, presidente Xi Jinping, no para pedirle su ayuda en estas groseras amenazas, sino para pedirle que por razones humanitarias nos ayude controlando los cargamentos de fentanilo”, escribió el mandatario mexicano.

Posteriormente, el gobierno de China negó cualquier participación en el tráfico ilegal de fentanilo con la ayuda de carteles. Pero el hombre de los materiales peligrosos blancos dentro del laboratorio dice lo contrario.

El miembro del cartel se niega a exponer todos los productos químicos utilizados para sintetizar el opioide, pero muestra lo que dice que es un “químico crucial” en el proceso: un frasco de una sustancia etiquetada como 4-piperidona, que según él fue entregada de Porcelana.

“Esto es clave para hacer fenta y es muy difícil de encontrar fuera de China”, dijo.

Por último, la Administración para el Control de Drogas de EE. UU. (DEA, por sus siglas en inglés) designó a la 4-Piperidona como una sustancia regulada bajo la Ley de Sustancias Controladas por ser “importante para la fabricación de la sustancia controlada fentanilo, porque no puede ser reemplazada por otras sustancias químicas”.

Uno de tantos

La casa donde se lleva a cabo la entrevista es uno de varias decenas de laboratorios clandestinos repartidos por Sinaloa. Según otro miembro del cártel de Sinaloa, que habló con The Daily Beast bajo condición de anonimato, un solo laboratorio produce hasta 1,000 pastillas falsificadas al día.

“Se acabaron los laboratorios al aire libre, esos son solo para chiva [heroin] o meta [methamphetamine]. Pero no necesitamos un lugar tan grande para cocinar. [fentanyl],” el hombre dijo.

En febrero, las autoridades mexicanas incautaron lo que llamaron “el laboratorio de fentanilo más grande de la historia”, en las afueras de Culiacán, Sinaloa.

Las sustancias incautadas fueron suficientes para fabricar más de 100 millones de dosis de uno a dos miligramos de fentanilo, según un comunicador oficial, y también se descubrieron unas 600.000 pastillas prensadas de fentanilo.

Las autoridades mexicanas no revelaron a quién pertenecía el laboratorio, pero las autoridades estadounidenses han culpado a los hijos del infame narcotraficante Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, por muchas de las operaciones de fentanilo en México.

“Los Chapitos fueron pioneros en la fabricación y el tráfico de la droga más letal que nuestro país jamás haya enfrentado, y son responsables de la entrada masiva de fentanilo en los Estados Unidos. Como resultado directo de sus acciones, hemos perdido cientos de miles de vidas estadounidenses”, dijo la administradora de la DEA, Anne Milgram, en una conferencia de prensa en abril.

Se dice que los hijos de El Chapo, Iván Archivaldo, Jesús Alfredo, Joaquín y el recientemente capturado Ovidio—conocidos colectivamente como “Los Chapito”—asumieron el liderazgo de la facción del cártel de Sinaloa anteriormente dirigida por El Chapo. El capo de la droga fue arrestado y extraditado a los EE. UU. en 2017.

Recientemente, los hermanos Guzmán enviaron una carta a un destacado medio de televisión mexicano negando cualquier participación en el comercio ilegal de fentanilo.

“Nunca hemos trabajado con fentanilo, aunque hay muchos en Sinaloa que sí lo producen, y por eso hemos visto los decomisos recientes”, escribieron los Guzmán en la carta. “Pero esos laboratorios tienen nombre y apellido. Investiga un poco. Solo necesitarías enviar un solo agente a Sinaloa”.