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NUEVA DELHI (AP) — El principal partido opositor de India, el Congreso, arrebató el control del crucial estado sureño de Karnataka al partido nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi, según un conteo de votos casi completo el sábado que impulsó sus perspectivas de cara a las elecciones nacionales previstas para el próximo año.

Se espera que los resultados de la encuesta energicen a la oposición dividida en gran medida que apuesta por formar un frente unido para desafiar a Modi en las elecciones generales del próximo año, en las que buscará extender su cargo de primer ministro por un tercer mandato consecutivo. También ayudarán a las perspectivas del partido del Congreso, que fue derrotado por el Partido Bharatiya Janata de Modi en las últimas dos encuestas nacionales y se esfuerza por recuperar su prominencia política en todo el país.

La derrota en Karnataka significa que el partido de Modi, que confiaba en su popularidad, ha perdido el único estado del sur que ha controlado. y donde su estridente política nacionalista hindú ha encontrado una recepción relativamente más lenta que en el resto del país. Durante las últimas semanas, Modi había hecho una campaña agresiva en Karnataka, hogar de 65 millones de personas, y había atravesado el estado realizando enormes presentaciones itinerantes.

Mientras continúa el conteo de votos, la Comisión Electoral de India dijo que el Congreso había cruzado la marca de la mayoría de 113 en la asamblea estatal al ganar 123 escaños y liderar en otros 12 distritos electorales. El partido de Modi ganó o lideraba con 64 escaños. Otro partido regional, el Janata Dal (Secular), obtuvo 20 escaños.

Karnataka, uno de los estados más ricos de la India, votó el miércoles y se esperan los resultados completos más tarde el sábado.

Karnataka es el segundo estado que el partido de Modi pierde ante el Congreso en los últimos seis meses. En diciembre, el Congreso derrocó al BJP en el norte de Himachal Pradesh, un pequeño estado escondido en el Himalaya.

Jairam Ramesh, el secretario general del Congreso, atribuyó la victoria del partido a haber luchado en la campaña electoral sobre temas locales de “medios de vida y seguridad alimentaria, aumento de precios, angustia de los agricultores, suministro de electricidad, desempleo y corrupción”.

“El primer ministro inyectó división e intentó polarizar. La votación en Karnataka es por un motor en Bangalore que combinará el crecimiento económico con la armonía social”, escribió Ramesh en Twitter.

Bengaluru, la capital del estado, es el centro de tecnología de la información de la India y un lugar de trabajo codiciado para los jóvenes profesionales.

“Se cerraron los mercados del odio y se abrieron las tiendas del amor”, dijo el líder del Congreso, Rahul Gandhi, a los periodistas en la sede del partido en Nueva Delhi, donde sus jubilosos seguidores y miembros del partido estallaron petardos y bailaron al ritmo de los tambores.

En los últimos dos años, el partido de Modi había estado tratando de maximizar las ganancias en Karnataka, donde la polarización comunal entre la mayoría hindú y la minoría musulmana se profundizó después de que los líderes y simpatizantes del BJP prohibieron a las niñas usar el velo. como parte de su uniforme escolar. Según el censo de 2011, el más reciente de la India, el 84 % de la población de Karnataka era hindú, casi el 13 % musulmana y menos del 2 % cristiana.

Inicialmente, el partido de Modi prometió impulsar el desarrollo y cortejar a los votantes con medidas de bienestar social. Sin embargo, en el período previo a las elecciones se desvió hacia el nacionalismo hindú, su habitual campaña de libro de jugadas, y acusó al Congreso de ignorar los valores hindúes y apaciguar a los grupos minoritarios, en particular a los musulmanes. También eliminó una reserva del 4% en cuotas de trabajo y educación para musulmanes y las distribuyó entre dos grupos de castas hindúes.

El Congreso construyó su campaña apuntando al partido de Modi por el aumento de la inflación, las denuncias de corrupción y el desarrollo de infraestructura deficiente en el estado, mientras prometía subsidios de electricidad, raciones para familias pobres y asistencia financiera para graduados desempleados.

Las encuestas también fueron vistas como otro enfrentamiento entre Modi y Gandhi, el vástago del liderazgo dinástico del partido del Congreso. quien fue condenado por hacer comentarios difamatorios sobre el apellido del primer ministro durante un mitin electoral en 2019. Condujo a la expulsión de Gandhi del Parlamento en marzo y corre el riesgo de perder su elegibilidad para presentarse a las elecciones durante los próximos ocho años si un tribunal no anula su convicción.

A fines del año pasado, Gandhi emprendió un recorrido a pie de 3.500 kilómetros (2.185 millas) por ciudades, pueblos y aldeas de la India para rejuvenecer la fiesta y ganar el apoyo de la gente.

La elección en Karnataka es la primera de cinco elecciones estatales cruciales este año. Se ven como un indicador del sentimiento de los votantes antes de las elecciones nacionales del próximo año.

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