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Yu Miao, el ex propietario de la célebre librería Jifeng en Shanghái, nunca imaginó que el viaje de su esposa a China para cuidar a su madre enferma se convertiría en una especie de situación de rehenes.

El exgerente de librería de 50 años, que se mudó a Florida con su familia en 2018, recibió una llamada inesperada de su esposa, Xie Fang, dos días antes de su vuelo de regreso a EE. UU. el 1 de agosto. Fang se había estado quedando con su madre en China desde enero del año pasado, con la intención de regresar en verano.

Pero esos planes nunca se concretaron.

“Le dijeron que ahorrara tiempo y dinero y que no se molestara en ir al aeropuerto”, dijo Miao a The Daily Beast desde su casa en Florida en su primera entrevista sobre la situación de su esposa. “Le dijeron que creen que su esposo publicó algunos artículos de comentarios políticos en los Estados Unidos bajo un seudónimo, y quieren que regrese para interrogarme”.

Miao dijo que estaba “totalmente conmocionado” cuando su esposa lo llamó para decirle que la oficina de seguridad de la ciudad de Shanghái la llamó a una oficina de policía, donde le informaron sobre la prohibición de salida. Fang, dijo su esposo, intentó abordar su vuelo del 1 de agosto de todos modos, pero se lo negaron en el aeropuerto de Pudong.

“Nunca pensé que algo así podría pasarle a mi esposa”, dijo. “No se que hacer. Ya habíamos planeado celebrar el cumpleaños de mi esposa en agosto. Ahora, todo ha cambiado”.

Miao le dijo a The Daily Beast que, en el transcurso de los siguientes seis meses, trató de cooperar con las autoridades con la esperanza de que el problema se resolviera “racionalmente” y sin ponerse en riesgo al regresar a Shanghái, la condición que supuestamente establecieron las autoridades. permitir el regreso de Fang.

“Entonces le pidieron a mi esposa que me pasara preguntas y yo respondía a través de mi esposa. Pensé que le darían la libertad a mi esposa después de aclarar todo”, dijo, negando las acusaciones de que había publicado artículos políticos bajo un alias.

El expropietario de la librería decidió tomar el asunto en sus propias manos este mes, luego de que las autoridades chinas rechazaran una carta que Fang les había escrito pidiéndoles que se levantara la prohibición de salida.

“Ella le dio esa carta al policía para expresar su actitud y postura y pedirle permiso para dejarla ir. Pero después de enviar la carta, durante dos semanas, no hubo comentarios positivos”, dijo a The Daily Beast. “Así que me sentí desesperado y enojado. Así que decidí publicar la carta”.

En la carta, publicada en la aplicación de mensajería china Wechat la semana pasada, la esposa de Miao hizo una súplica emocional a las autoridades.

“Durante los últimos cinco meses, he extrañado a mis tres hijos y a mi amado esposo todos los días. Me perdí nuestro aniversario de bodas de plata (25), el día de Año Nuevo, el cumpleaños de mi hija en enero y el Año Nuevo chino”, escribió. “Como persona inocente, me han privado de la libertad de viajar; como esposa, me han mantenido alejada de mi amado esposo; y como madre se me ha impedido cuidar de mis hijos… humildemente les imploro que me devuelvan la libertad lo antes posible, para que por fin pueda reunirme con mi familia.”

Dijo en su nota que las autoridades le dijeron que había “violado ciertos ‘requisitos nacionales de entrada y salida’ y ‘puesto en peligro la seguridad nacional’, y agregó que la policía municipal de Shanghái la había interrogado varias veces sobre si su esposo “había publicado o subió artículos bajo un seudónimo en los Estados Unidos en la primera mitad de 2022”.

“Nunca he oído hablar de tales actividades. Cada vez que terminé de hablar con la policía de Shanghái, cooperé activamente y envié un mensaje a mi esposo según sus requisitos”, dijo Fang. “Durante los muchos años que estuvo a cargo de la librería Jifeng en Shanghái, nunca le pregunté ni participé en ninguna de las actividades de la librería”.

La pareja había tomado la decisión de irse de China después de que la librería Jifeng, conocida desde hace mucho tiempo como un centro intelectual y cultural para académicos liberales, se viera obligada a cerrar en 2017. A Miao, que fue dueño de la librería durante cinco años, se le negó una extensión de contrato de arrendamiento en la tienda después de la presión del gobierno de la ciudad. Los esfuerzos para encontrar otras ubicaciones también se vieron obstaculizados, hasta que Miao se dio cuenta de que la librería ya no podía “afianzarse” en Shanghái, como escribió en una publicación de blog sobre el cierre.

Ahora parece que el ojo vigilante del gobierno chino en Miao no terminó con la librería Jifeng.

“Va seriamente en contra de la civilización y la moral modernas tomar a mi esposa como palanca para exigir mi regreso para su investigación”, dijo Miao a The Daily Beast. “Cada momento estoy ansioso y preocupado por su seguridad… durante 25 años he estado casado con mi esposa. Mis hijos son el único pilar de la vida de mi esposa. Ella está acostumbrada a estar con nosotros para cuidar a sus hijos y hablar conmigo en todo momento. Nunca hemos estado separados tanto tiempo”.

La publicación de la carta de Fang ha aumentado aún más las tensiones entre la familia y las autoridades chinas. A Fang le dijeron que “las cosas serán más difíciles desde que hice público todo”, según su esposo.

El Departamento de Estado de EE. UU. y la Embajada de China en EE. UU. no respondieron a las solicitudes de comentarios de The Daily Beast antes de la fecha límite propuesta. Miao le dijo a The Daily Beast que recientemente se comunicó con representantes locales en busca de apoyo para traer a su esposa de regreso a los EE. UU., pero aún no ha recibido una respuesta.

Para Miao, cada día sin su esposa a su lado ha sido una lucha. “Ella es resistente y optimista”, dijo. “Pero sé que se siente sola”.