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WASHINGTON (AP) — Por toda la preocupación sobre cuándo el gobierno podría quedarse sin dinero para pagar sus cuentas, resulta que nadie puede estar absolutamente seguro de cuándo el país incumplirá (lo que los funcionarios llaman la “fecha X”) si no hay un acuerdo para aumentar la límite de deuda.

Calcular cuándo el país se quedará sin dinero requiere monitorear las principales fluctuaciones en el flujo de efectivo que entra y sale del Tesoro y tener en cuenta el momento y el tamaño de los grandes pagos que vencen, entre otros factores.

Ahora, con solo unos días para que la Casa Blanca y los líderes del Congreso negocien un acuerdo que permitiría al gobierno pedir prestado más dinero antes de que EE. UU. alcance el techo de deuda legal.conocer la fecha de caducidad es crucial.

Y en medio de todas las disputas sobre la deuda, la fecha X en sí misma inevitablemente se ha convertido en un tema de rencor político.

¿QUÉ ES LA “FECHA X”?

La fecha X llega cuando el gobierno ya no tiene suficiente colchón financiero para pagar todas sus facturas, habiendo agotado las “medidas extraordinarias” ha estado usando desde enero para estirar los fondos existentes.

La última estimación de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, es que EE. UU. podría dejar de pagar el 5 de junio si no hay acuerdo para aumentar el límite legal de endeudamiento para apoyar el pago de facturas.

Además del Tesoro, varios grupos y compañías externas intentan precisar la fecha de forma independiente, incluida la Oficina de Presupuesto del Congreso, Moody’s Analytics y el Centro de Política Bipartidista privado, analizando detenidamente los datos públicos sobre los flujos de efectivo del gobierno y los cambios en la deuda. Sus estimaciones son todas dentro de unos pocos días. de las proyecciones del Tesoro.

Shai Akabas, del Bipartisan Policy Center, ayudó a acuñar el término “fecha X” junto con el futuro presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en 2011.

“Lo definimos como el día después del cual el gobierno federal no podría cumplir con todas sus obligaciones, lo que significa que si los formuladores de políticas no actuaban antes de la fecha X, el incumplimiento ocurriría al día siguiente. Y rápidamente nos dimos cuenta de que eso era increíblemente difícil de entender para la gente”, dijo Akabas.

Luego se revisó, se suponía que se conocería como el día en que el gobierno no cumple con todas sus obligaciones, dijo.

¿CÓMO SE CALCULA LA FECHA?

Aquí es donde los burócratas realmente se pusieron nerviosos. Estudian cosas como el Daily Treasury Statementque ofrece una contabilidad detallada de las arcas del gobierno y proporciona información sobre el movimiento del dinero.

La Oficina de Proyecciones Fiscales del Tesoro trabaja con personal de carrera de las Oficinas de Análisis Tributario, Política Económica y Gestión de la Deuda para producir un pronóstico de cuándo el gobierno agotará sus recursos.

Al igual que los estadounidenses comunes y corrientes que cuentan sus próximas facturas, el gobierno sabe mucho sobre sus próximas obligaciones. Y no se trata solo de pagar sus deudas existentes.

Por ejemplo, el 1 de junio, el Tesoro tendrá que pagar $47 mil millones en pagos de Medicare, $12 mil millones en beneficios de jubilación militar y civil y $12 mil millones en beneficios para veteranos, según un análisis de BPC de Daily Treasury Statements.

Al día siguiente, la agencia tendrá que pagar $27 mil millones en pagos del Seguro Social y Medicaid.

¿QUÉ MÁS PUEDE AFECTAR LA FECHA X?

Todo tipo de factores, incluso el clima.

Este año, por ejemplo, los contribuyentes en áreas que experimentaron desastres climáticos, incluidas California, Nueva York y grandes zonas del sur, recibieron extensiones de presentación para la temporada de impuestos de 2022.

Eso significa retrasos en los pagos de impuestos sobre la renta que pueden reducir el flujo de efectivo.

Se espera que el 15 de junio llegue una gran infusión de pagos de impuestos trimestrales, lo que podría ayudar al país a salir adelante durante semanas si el Tesoro puede aguantar tanto tiempo. Pero eso parece cada vez menos probable.

¿QUIÉN ESTÁ CUESTIONANDO LA FECHA X?

Algunos republicanos cuestionan abiertamente los cálculos de Yellen sobre cuándo el gobierno ya no podrá pagar sus cuentas por completo.

¿Hasta dónde están dispuestos a llegar los legisladores para probar esa teoría? ¿Están menos dispuestos a comprometerse si no creen que una calamidad económica está a la vuelta de la esquina?

“Todos confían en Janet Yellen para contarnos este día mágico. Muéstranos. Muéstranos las matemáticas”, dijo el representante Byron Donalds, republicano por Florida.

Cuando se le preguntó si ese sentimiento estaba en el fondo de su mente durante las negociaciones, Donalds respondió: “Creo que está en el fondo de la mente de todos”.

Después de que Yellen movió el viernes su proyección de la fecha más temprana en que EE. UU. podría incumplir del 1 de junio al 5 de junio, el representante Andy Biggs, republicano de Arizona, recurrió a Twitter para quejarse y dijo: “Yellen dijo que era el 1 de junio antes de este SEMANA. Los republicanos no se dejarán intimidar por sus tácticas de manipulación”.

El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, a quien Larry Kudlow le preguntó sobre la fecha X en Fox Business el miércoles, dijo que “quienquiera que sea el secretario del Tesoro, tomaré la fecha que digan”.

Otro negociador principal del Partido Republicano, el representante Patrick McHenry, RN.C., dijo que él también cree en Yellen.

“Ella es una persona directa y no creo que haya margen de maniobra para nosotros”, dijo McHenry.

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Los periodistas de Associated Press Kevin Freking y Seung Min Kim contribuyeron a este despacho.