La primera vez que mi futuro esposo me vio enjuagar un pollo crudo, se horrorizó. “¡Pero Julia Child dice que lo haga!” Estoy bastante seguro de que discutí, para su disgusto. Poco después, me horroricé de manera similar cuando llegó de un supermercado y tomó la esponja de la cocina para limpiar cada lata y cada caja antes de guardar la comida. Esa esponja, razoné, tenía que estar mucho más sucia que la suciedad de Key Food que había quedado en la Coca-Cola que estaba a punto de llevarme a los labios. Queremos practicar la manipulación segura e higiénica de los alimentos por razones obvias: no queremos ingerir nada que pueda enfermarnos. Pero a lo largo de los años, he aprendido que el cuándo, cómo e incluso si el lavado de alimentos evoca opiniones fuertes, a menudo contradictorias, e incluso más preguntas. ¿Algunas personas realmente lavan los huevos? ¿No es suficiente pelar una naranja? ¿Y qué se supone que debo hacer exactamente con estos hongos sucios?
Este enero, Suggest publicó un artículo de la escritora Dana Hopkins con el provocativo título “No laves tus productos primero: estos 6 malos hábitos en el refrigerador podrían estar costándote (o incluso enfermarte)”. La historia me detuvo en seco. Durante años, he llevado la sabiduría improvisada de un ícono de Food Network que aconsejó lavar todos sus productos antes de guardarlos, para que tenga menos trabajo de preparación cuando esté listo para cocinar. De hecho, no siempre lo he hecho, porque soy perezoso, y ciertamente nunca he aplicado la regla a las fresas. Pero una nevera llena de verduras perfectamente limpias siempre siguió siendo mi ideal platónico. Sin embargo, como escribe Hopkins en Suggest, “el exceso de humedad podría provocar el crecimiento de bacterias, lo que a su vez podría provocar enfermedades”.
Texas A&M está de acuerdo. Su Consorcio Tri-State de Seguridad de Frutas y Verduras aconseja que, ya sea que guarde sus productos en el mostrador o en el refrigerador, “no lave las frutas y verduras enteras antes de guardarlas”.
Sin embargo, si tiene fuertes sentimientos acerca de no guardar los productos sin lavar, solo asegúrese de lavarlos y seco. Nancy Mitchell, enfermera registrada y escritora colaboradora de Assisted Living, dice: “El problema no es necesariamente el lavado de los productos, sino el método de cuidado y almacenamiento posterior. Las bacterias prosperan en ambientes húmedos, como las superficies mojadas de frutas y verduras”. vegetales. Si no seca bien sus productos después de lavarlos, podría aumentar el riesgo de crecimiento microbiano y aumentar sus posibilidades de transmitir alguna infección. El tiempo es clave. Si no está en el negocio de secar los alimentos después de lavarlos, considere lavarlos justo antes de comer y asegúrese de guardarlos en áreas frescas y secas”.
Sin embargo, ¿qué pasa con las hierbas? Bon Appétit recomienda específicamente que los limpie y luego “enróllelos en toallas húmedas y guárdelos en una bolsa de plástico. Desea mantener un poco de humedad allí, para que se mantengan frescos”, y Serious Eats también lo hace, diciendo: “Los desechos de la superficie y las bacterias en las hierbas pueden causar una descomposición más rápida”.
En cuanto a las setas, Michael La Corte de Salon aconseja mantenerlas fuera del agua. “No pongas los champiñones bajo el chorro de agua ni los tires en un colador para lavarlos”, escribe. “Debido a que los champiñones son súper porosos, absorberán gran cantidad de esa agua ahora sucia. Simplemente limpie los champiñones con una toalla de papel o un paño ligeramente humedecidos, eliminando la mayor cantidad posible de arena, tierra y mugre”.
Donde me siento particularmente desconcertado es sobre las cosas que comes interiores de. Enjuagaré un limón si estoy usando la ralladura, pero nunca he lavado una naranja o un aguacate en mi vida. Sin embargo, el CDC advierte que debido a que “A veces, las frutas y verduras crudas contienen gérmenes dañinos como Salmonela, E. coliy listeria,” debe lavar todas las frutas y verduras, “incluso si no planea comer la cáscara”.
Los huevos, sin embargo, por lo general no necesitan lavarse. Lisa Steele, una “quinta generación de cuidadores de pollos” de Fresh Eggs Daily, dice: “Los huevos comprados en la tienda ya se han lavado, por lo que deben refrigerarse cuando llegue a casa, pero no es necesario lavarlos antes de comerlos y, de hecho, se recomienda que no se laven porque el agua y cualquier bacteria pueden ingresar al huevo a través de los poros de la cáscara”.
Pero, dice, “los huevos frescos de granja de su propio patio trasero, de un vecino, del mercado de agricultores o de la granja local que no se hayan lavado no necesitan refrigeración y se pueden dejar en el mostrador a temperatura ambiente. Justo antes al usarlos, se deben enjuagar con agua tibia y cualquier mancha sucia se debe frotar con los dedos o con una toalla suave (el agua fría puede arrastrar cualquier bacteria en el exterior del huevo hacia el interior del huevo). e.coli o salmonela en ellos, por lo que lavarlos es una buena idea”.
Después de leer y sopesar los problemas de seguridad, dejé de lavar mis pollos hace años. Kelly Johnson-Arbor, médica toxicóloga y directora del Centro Nacional de Envenenamiento de la Capital, dice: “Muchas personas piensan que lavar o enjuagar el pollo u otros tipos de carne puede eliminar las bacterias de la superficie de la carne. Sin embargo, este proceso en realidad puede conducir a la transferencia microscópica de gérmenes de la carne a los fregaderos, encimeras, utensilios y otras superficies de la cocina. En un estudio de personas que lavaron pollo crudo, se encontró que el 60 % tenía bacterias residuales en el fregadero después de lavar la carne. Estas bacterias pueden causar infecciones graves y, a veces, potencialmente mortales. Debido a esto, la FDA y el USDA recomiendan que las personas no laven sus productos de pollo o carne antes de refrigerarlos o prepararlos”.
Kam Talebi, director ejecutivo del restaurante The Butcher’s Tale en Minneapolis, aconseja de manera similar: “Nunca laves la carne. Todo lo que hace es salpicar los jugos de la carne por todo el fregadero y el resto de la cocina. Además, quieres cualquier cosa que estés a punto de hacer”. cocine para que esté seco para obtener la mejor corteza, corteza o textura exterior”.
Pero los sentimientos sobre el tema son fuertes y la comida es profundamente personal. Una encuesta holandesa de 2022 reveló que una cuarta parte de los encuestados lavan sus pollos. Cordell Robinson, chef y creador del blog de comida A Delicious Experience, dice: “Lavo mi comida y, para ser más específicos, lavo mi pollo porque hay muchas impurezas y grasas no deseadas de las que te deshaces. Yo Sé que el argumento es que no es seguro porque la salmonella se salpicará por todas partes. Eso simplemente no es cierto. Lavar la mayoría de las proteínas en un recipiente con agua limpia, limas exprimidas y vinagre destilado es muy eficiente”.
Robinson dice además: “Culturalmente, puedo hablar de una experiencia estadounidense de Jamaica. Muchos de los lugares donde se procesa o vende la carne pueden ser extremadamente insalubres. Cuando llegábamos a casa de los mercados, lavaba la carne después de ver el entorno”. estaba cuando la compraste. Todavía hoy, las plantas procesadoras están sucias en las ciudades del interior y en los barrios populares. Los consumidores saben que la carne está mal empaquetada y no se lava, así que hacemos lo que tenemos que hacer para sobrevivir. En mi cultura seguimos lavando nuestra comida porque es más que tradición, es nuestra forma de vida y una precaución que nos da consuelo.”
Las prácticas individuales de almacenamiento y lavado de alimentos pueden variar, pero es de sentido común errar por el lado de la higiene y tomarlo en serio si se siente mal después de comer algo.
Uno de los aspectos más efectivos pero a menudo tácitos de la seguridad alimentaria no es la limpieza de los alimentos en sí. “La primera mejor práctica para el lavado saludable de alimentos es siempre lavarse las manos antes y después de manipular alimentos”, dice Michael Murdy, científico de alimentos, cervecero, chef y fundador de Robust Kitchen. “Las manos deben lavarse bien durante al menos 20 segundos con agua tibia y jabón. Esto reduce el riesgo de contaminación cruzada de los alimentos recién preparados con bacterias de las manos sin lavar”. Y sabes que debes seguir lavándote las manos durante la preparación de la comida, ¿verdad? No pase directamente de atar un pollo a picar una zanahoria.
Además, mantenga sus superficies limpias y evite la contaminación cruzada. Tampoco cortes la zanahoria en la tabla en la que acabas de atar el pollo. Luego, mantén las cosas limpias. “Aconsejo desinfectar todas las superficies y utensilios de la cocina después de lavarlos”, dice Murdy. “Esto es especialmente importante cuando se preparan o almacenan alimentos durante períodos de tiempo más largos. Diferentes superficies requieren diferentes técnicas de limpieza. Las tablas de cortar de madera deben lavarse con agua tibia y jabón, mientras que las superficies no porosas como el acero inoxidable y el plástico deben desinfectarse con un solución de 1 cucharada de lejía por galón de agua”.
Las prácticas individuales de almacenamiento y lavado de alimentos pueden variar, pero es de sentido común errar por el lado de la higiene y tomarlo en serio si se siente mal después de comer algo.
“Si las personas tienen preguntas sobre la intoxicación alimentaria, siempre pueden comunicarse con el control de intoxicaciones para obtener asesoramiento de expertos”, dice Kelly Johnson-Arbor, “en línea en poison.org o por teléfono al 1-800-222-1222. Ambas opciones son gratuitas y confidenciales. , y disponible las 24 horas del día.” Y aunque mi cónyuge y yo todavía no estamos de acuerdo en limpiar los cartones de leche, sabemos que mantener limpias las manos y las superficies de los alimentos es la estrategia diaria más inteligente para mantenernos a salvo, incluso si nunca dejaré de beber de latas de refresco sin limpiar y comer naranjas sin lavar.