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VILNIUS, Lituania (AP) — El presidente Joe Biden prometió el miércoles que los aliados occidentales “no flaquearán” en defensa de Ucrania, presentando la lucha contra la agresión rusa como uno de los desafíos centrales del mundo que requiere una amplia coalición de países para defender la libertad.

“Nuestra unidad no flaqueará”, declaró Biden. “Te prometo que.”

Hizo la promesa en la cumbre de la OTAN en la capital de Lituania, un país que, dijo, conoce el “poder transformador de la libertad” después de pasar décadas bajo el yugo de Moscú. Trazó paralelismos entre la lucha de Lituania para escapar del dominio soviético y la lucha en curso de Ucrania para repeler la invasión mortal de Rusia, destacando la importancia de reunir a los aliados para asumir el desafío.

El presidente Joe Biden dice que es “irresponsable” que un senador de Alabama bloquee la confirmación de oficiales militares en protesta por una política del Departamento de Defensa que paga los viajes cuando un miembro del servicio tiene que salir del estado para obtener un aborto o atención reproductiva.

El presidente Joe Biden dice que se toma en serio el intercambio de prisioneros por un reportero del Wall Street Journal que ha estado detenido en Rusia durante más de 100 días.

El presidente Joe Biden dice que él y otros líderes de la OTAN le mostraron al mundo esta semana que la alianza militar permanece “más unida que nunca”.

La política de inflación dio un giro brusco con un nuevo informe que muestra que los precios al consumidor aumentaron al ritmo más lento desde los primeros meses de la presidencia de Joe Biden.

“Estados Unidos nunca reconoció la ocupación soviética del Báltico”, dijo ante un torrente de vítores de una multitud de miles en un patio de la Universidad de Vilnius cubierto con banderas estadounidenses y lituanas. “Nunca nunca.” Más espectadores se congregaron en una zona desbordada, donde se instaló una gran pantalla.

Biden pasó dos días en Vilnius para la cumbre anual de la OTAN, donde los miembros de la alianza militar occidental prometieron más apoyo a Ucrania, pero no llegaron a invitar al país asediado a unirse a la alianza. Después de reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, quien ingresó a la cumbre exigiendo un camino claro para que su país se una a la alianza, algo que se prometió inicialmente en 2008, Biden dijo que otras garantías de seguridad acordadas en la cumbre serán aún más significativas.

“Una cosa que Zelenskyy entiende ahora es que esté o no en la OTAN ahora, no es relevante mientras tenga compromisos”, dijo Biden, comparando la situación con la forma en que Estados Unidos garantiza la ventaja de seguridad de Israel sobre sus vecinos.

El presidente señaló la respuesta de Estados Unidos y sus aliados a la invasión de Moscú como modelo de cómo responder a otros desafíos globales, desde el cambio climático hasta el ascenso de China, y dijo que las posiciones de las naciones son más fuertes cuando “construyen la coalición más amplia y profunda”.

“Nuestro compromiso con Ucrania no se debilitará”, dijo. “Defenderemos la libertad hoy, mañana y durante el tiempo que sea necesario”.

El presidente se dirigía junto a Finlandia, el miembro más nuevo de la OTAN, para una reunión de líderes nórdicos. Durante su discurso, Biden elogió un acuerdo para promover la membresía de Suecia en la OTAN después de que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, aceptara retirar sus objeciones.

“El presidente Erdogan cumplió su palabra”, dijo Biden, despejando el camino para que la alianza tenga 32 miembros.

El entusiasmo del presidente estadounidense por expandir la OTAN no se ha extendido a Ucrania. Expresó preocupaciones sobre la disposición del país para unirse a la alianza, así como temores de que Occidente pueda verse arrastrado a un conflicto más amplio con Rusia.

Las prioridades que compiten en medio de la guerra más sangrienta de Europa en generaciones crearon una corriente de fricción incluso cuando Biden y Zelenskyy proyectaron un frente unido cuando se reunieron el miércoles. Su encuentro público tuvo la vibra de dos líderes limpiando el aire, y cada uno elogió de manera notoria a su contraparte.

Biden elogió a Zelenskyy y a los ucranianos por su coraje al decir que “ha sido un modelo para que lo vea todo el mundo”. Zelenskyy agradeció a Biden y al pueblo estadounidense por miles de millones de dólares en asistencia militar y dijo que “usted gasta este dinero en nuestras vidas”.

Con una corbata a rayas azules y amarillas con los colores de la bandera ucraniana, Biden reconoció que Zelenskyy ocasionalmente no ha sido satisfecho por solicitudes de armas incumplidas.

“La frustración, solo puedo imaginarla”, dijo Biden. “Sé que muchas veces te sientes frustrado acerca de si las cosas te llegan lo suficientemente rápido, qué te está afectando y cómo lo estamos consiguiendo. Pero les prometo que Estados Unidos está haciendo todo lo posible para conseguirles lo que necesitan”.

Biden también dijo que la guerra había creado un sentido de unidad para oponerse a la agresión internacional.

“Está uniendo al mundo”, dijo. “Es un precio infernal a pagar, pero está uniendo al mundo”.

La reunión se produjo después de algunos otros encuentros entre Biden y Zelenskyy en la cumbre. Se sentaron uno al lado del otro en la reunión inaugural del Consejo OTAN-Ucrania, un nuevo foro que pretende dar a Kiev una mayor voz dentro de la alianza.

Y compartieron el escenario cuando el Grupo de los Siete, que incluye a los países democráticos más poderosos del mundo, anunció planes para asistencia de seguridad a largo plazo para Ucrania.

Pero el miércoles por la tarde fue la primera oportunidad para que Biden y Zelenskyy se sentaran en privado con sus asesores después de sus comentarios públicos.

Y para entonces, Zelenskyy había suavizado su tono considerablemente. De camino a Vilnius el martes, criticó los vagos planes de la OTAN para la eventual membresía de Ucrania, tuiteando: “No tiene precedentes y es absurdo cuando no se establece un marco de tiempo ni para la invitación ni para la membresía de Ucrania”.

Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, dijo que todos “deben ver de frente el hecho” de que permitir que Ucrania se una a la OTAN en este momento “significa una guerra con Rusia”.

“Ese es un hecho ineludible”, le dijo a CNN.

Sullivan le dio crédito a Biden por asegurar que la OTAN esté “más unida, más determinada y más decisiva que en cualquier otro momento”.

“Ese es el legado del presidente Biden cuando se trata de la OTAN, y es uno del que puede estar muy orgulloso”, dijo.

En una entrevista con The Associated Press antes de que Biden partiera de viaje, el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, dijo que el presidente ha estado “yendo en la dirección correcta pero no lo suficientemente rápido” cuando se trata de apoyar a Ucrania.

“Las transferencias de armas nunca parecen ocurrir tan pronto como se anuncian”, dijo McConnell, un republicano de Kentucky. Aunque los ucranianos están “extremadamente agradecidos por la ayuda”, dijo, la asistencia “con frecuencia no llega lo suficientemente pronto como para ser más efectiva”.

Aunque McConnell ha sido un firme partidario de enviar ayuda a Ucrania, otros republicanos han expresado su escepticismo, lo que genera incertidumbre sobre la capacidad de Biden para asumir compromisos financieros a largo plazo.