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LOUISVILLE, Kentucky, EE.UU. (AP) — En el escenario del debate por primera vez como candidato estatal en la contienda por la gobernación de Kentucky, un alcalde de un pequeño pueblo se destacó por sus posturas sobre el aborto y otros temas que podrían atraer a votantes de centro, incluso cuando Los principales rivales viraron a la derecha.

El republicano Alan Keck bromeó cuando se le pidió que definiera “despertar” y dijo que trata de evitar el término que se ha convertido en un grito de guerra cultural para los conservadores sociales.

Fue uno de varios casos en los que Keck se separó de un trío de sus rivales durante el primer debate televisado en la campaña por la nominación republicana a gobernador en Kentucky.

Keck, de 38 años, alcalde de Somerset en el sur de Kentucky, compartió escenario el martes con el Fiscal General Daniel Cameron, el Comisionado de Agricultura Ryan Quarles y el Auditor Mike Harmon. La ex embajadora de las Naciones Unidas, Kelly Craft, se negó a participar. Otros siete competidores en las primarias republicanas del 16 de mayo no calificaron, según su recaudación de fondos y otros criterios, dijo el partido local del condado.

La carrera está atrayendo la atención nacional ya que el gobernador demócrata Andy Beshear busca la reelección en el estado de tendencia republicana.

Siguiendo a sus principales rivales republicanos en recaudación de fondos y reconocimiento de nombre, el debate le dio a Keck la oportunidad de presentarse a una audiencia más amplia. Él solo expresó su apoyo para agregar excepciones a la prohibición casi total del aborto de Kentucky para permitir la interrupción de embarazos en casos de violación o incesto.

Y mientras respondía preguntas sobre formas de reducir el abuso de drogas y la violencia armada, Keck llevó la conversación en una dirección diferente, señalando la “falta de esperanza y oportunidad” como sus causas fundamentales.

Hablando sin rodeos, incluso se enfrentó a la falta de reconocimiento generalizado de su nombre. No entró en la campaña para gobernador hasta finales del año pasado, mucho después de sus competidores más conocidos.

“Sé que muchos de ustedes se estarán preguntando, ‘¿quién diablos es este tal Alan Keck?’”, dijo Keck, quien dirige una ciudad de aproximadamente 12,000 habitantes. “Y confío en que con el tiempo emergeré como un candidato auténtico, emocionado y transparente”.

Al final del debate de una hora, Keck estaba atrayendo más atención.

“Lo más interesante que sucedió en el debate fue que Keck trazó un camino moderado para sí mismo”, dijo Scott Jennings, un comentarista político republicano con sede en Kentucky.

“Si hace una jugada para los votantes suburbanos de centro/centro-derecha, esa es una estrategia interesante”, agregó Jennings, quien se desempeñó como asesor del ex presidente George W. Bush. “Todos los demás están corriendo hacia la derecha ortodoxa”.

Visto como un desvalido, Keck no se contuvo durante el debate que se mostró en Spectrum News 1.

Cuando fue su turno de hablar sobre cómo detener la violencia con armas de fuego, Keck promocionó sus planes de seguridad pública y dijo que resistiría cualquier esfuerzo por infringir los derechos de portación de armas como “un absoluto fracaso”. Pero luego profundizó más, diciendo: “¿Por qué la gente comete delitos? ¿Por qué están usando armas para cometer estos crímenes violentos? Muy a menudo, es el resultado de esa falta de esperanza y oportunidad”.

Keck dijo que promovería “políticas a favor de la familia”, como extender la licencia de maternidad o paternidad para ayudar a las familias a “comenzar mejor” y garantizar mejor que “nunca sigan este camino”.

Cuando se les pidió que definieran “despertó”, Cameron, Quarles y Harmon ofrecieron sus interpretaciones de lo que significa el término. Keck bromeó diciendo que lo usa cuando alguien “acaba de despertarse”.

Volviéndose serio, dijo: “No lo veo uniendo a la gente. Me enseñaron a una edad temprana, dejemos de insultar a las personas. … Así que no uso mucho la palabra”.

Fue la discusión sobre la política del aborto lo que resaltó el contraste más marcado de la noche.

Cameron, Quarles y Harmon se turnaron para decir que apoyan la ley estatal actual, que prohíbe los abortos excepto cuando se realizan para salvar la vida de la madre o para evitar lesiones incapacitantes. No incluye excepciones para casos de violación o incesto.

Keck reconoció que luchó con el problema y concluyó que tiene que “confiar en mi corazón”.

“Si bien soy absolutamente pro-vida, creo que debería haber algunas excepciones”, dijo Keck. “Y eso no es porque minimice la vida de ese niño. Es porque creo que tiene que haber cierta consideración por la mujer en caso de un trauma violento para ella, especialmente en la adolescencia”.

Su campaña dijo más tarde que Keck apoya agregar excepciones en casos de violación e incesto.

Cerca del final del debate, durante una serie de preguntas y respuestas rápidas, Keck habló cuando casi pasó por alto el tema de si legalizar las apuestas deportivas en Kentucky.

Al apoyar un sistema de apuestas deportivas “adecuadamente regulado”, respondió que “es hipócrita en el mejor de los casos, atroz en el peor” celebrar el Derby de Kentucky, con todas las apuestas en la carrera, y no se le permite apostar en un juego entre los Universidad de Kentucky y Universidad de Louisville.

Reflejaba su determinación de no ser pasado por alto.

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El periodista de The Associated Press Dylan Lovan contribuyó a este despacho.