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BRYAN, Texas (AP) — La fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, ingresó el martes a una prisión de Texas donde podría pasar los próximos 11 años por supervisar un engaño de análisis de sangre que se convirtió en una parábola sobre la codicia y la arrogancia en Silicon Valley.

Se podía ver a Holmes, de 39 años, desde afuera de las puertas de la prisión entrando al campo de prisioneros federal para mujeres ubicado en Bryan, Texas.vistiendo jeans, un suéter marrón y sonriendo mientras hablaba con dos empleados de la prisión que la acompañaban.

La instalación de mínima seguridad, donde el juez federal que sentenció a Holmes en noviembre recomendó que fuera encarcelada, está a unas 95 millas (150 kilómetros) al noroeste de Houston, donde creció aspirando a convertirse en una visionaria de la tecnología al estilo del cofundador de Apple. Steve Jobs.

Al comenzar su sentencia, Holmes deja dos hijos pequeños: un hijo nacido en julio de 2021 unas semanas antes del comienzo de su juicio y una hija de 3 meses que fue concebida después de que un jurado la condenó por cuatro delitos graves de fraude. y conspiración en enero de 2022.

Estuvo libre bajo fianza hasta el martes, más recientemente viviendo en el área de San Diego con el padre de los niños, William “Billy” Evans. La pareja se conoció en 2017, casi al mismo tiempo que Holmes estaba bajo investigación por el colapso de Theranos, una startup que fundó después de abandonar la Universidad de Stanford cuando tenía solo 19 años.

Mientras construía Theranos, Holmes se acercó más a Ramesh, “Sunny” Balwani, quien se convertiría en su pareja romántica, así como en inversionista y compañera ejecutiva en la compañía de Palo Alto, California.

Juntos, Holmes y Balwani prometieron que Theranos revolucionaría el cuidado de la salud con una tecnología que podría escanear rápidamente en busca de enfermedades y otros problemas con unas pocas gotas de sangre extraídas con un pinchazo en el dedo.

La exageración que rodeó ese supuesto avance ayudó a Theranos a recaudar casi mil millones de dólares de inversores cautivados, a formar una junta directiva influyente que incluye a los ex miembros del gabinete presidencial George Shultz, Henry Kissinger y James Mattis y convirtió a Holmes en una sensación de Silicon Valley con una fortuna valorada en 4,5 dólares. mil millones en papel en 2014.

Pero todo estalló después de que se expusieran graves y peligrosas fallas en la tecnología de Theranos en una serie de artículos explosivos en The Wall Street Journal. que Holmes y Balwani intentaron frustrar. Holmes y Balwani, que habían estado viviendo juntos en secreto mientras dirigían Theranos, se separaron después de las revelaciones del Journal y la empresa colapsó. En 2018, el Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a ambos de una letanía de delitos de cuello blanco en un caso destinado a poner fin a la práctica de Silicon Valley de sobrevender las capacidades de una tecnología aún en desarrollo, una técnica que se conoció como “fingir”. hasta que lo consigas.

Holmes admitió haber cometido errores en Theranos, pero negó rotundamente haber cometido delitos durante siete fascinantes días de testimonio en el estrado de los testigos durante su juicio. En un momento, le contó al jurado que Balwani abusó sexual y emocionalmente de ella. mientras él la controlaba de formas que, según ella, nublaban su pensamiento. El abogado de Balwani negó rotundamente las acusaciones de Holmes, que fue una de las principales razones por las que fueron juzgados por separado.

Balwani, de 57 años, fue condenado por 12 delitos graves de fraude y conspiración en un juicio que comenzó dos meses después de que terminara el de Holmes. Actualmente cumple una condena de casi 13 años. en una prisión del sur de California.

Sosteniendo que fue tratada injustamente durante el juicio, Holmes trató de permanecer en libertad mientras apela su condena. Pero esa oferta fue rechazada por el juez federal de distrito Edward Davila, quien presidió su juicio, y la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito, dejándola sin otro camino a seguir que el que la llevará a prisión casi 20 años después de haber fundado Theranos.

Los abogados que representan a Holmes no respondieron de inmediato cuando The Associated Press se comunicó con ellos el martes.

FPC Bryan, un campo de prisioneros de seguridad mínima ubicado en unas 15 hectáreas (37 acres) de terreno y alberga a unas 650 mujeres, incluida la estrella de “Real Housewives of Salt Lake City” Jennifer Shahquien fue sentenciado a principios de este año a 6 1/2 años de prisión por defraudar a miles de personas en una estafa de telemercadeo de un año.

La mayoría de los campos de prisioneros federales ni siquiera tienen cercas y albergan a aquellos que la Oficina de Prisiones considera que tienen el menor riesgo de seguridad. Los campos de prisioneros también suelen tener un personal mínimo y muchas de las personas encarceladas allí trabajan en trabajos penitenciarios.

De acuerdo con un manual para reclusos de FPC Bryan de 2016, aquellos en las instalaciones de Texas que son elegibles para trabajar pueden ganar entre 12 centavos y $1.15 por hora en sus asignaciones de trabajo, que incluyen funciones de servicio de alimentos y empleo en fábricas operadas por Federal Prison Industries.

Los campos penitenciarios federales se diseñaron originalmente con poca seguridad para facilitar las operaciones y permitir que los reclusos encargados de realizar trabajos en la prisión, como paisajismo y mantenimiento, evitaran registrarse repetidamente al entrar y salir de una instalación penitenciaria principal. Pero la laxa seguridad abrió una puerta de entrada para el contrabando, como drogas, teléfonos celulares y armas. La seguridad limitada también ha dado lugar a una serie de fugas. de los campos de prisioneros.

En noviembre, un hombre encarcelado en otro campo penitenciario federal en Arizona sacó un arma de contrabando en un área de visitas e intentó dispararle a su esposa en la cabeza. El arma se atascó y nadie resultó herido. Pero el incidente expuso importantes fallas de seguridad en las instalaciones y el director de la agencia ordenó una revisión de la seguridad. en todos los campos de prisioneros federales alrededor de los EE. UU.

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Liedtke informó desde San Francisco. Mike Balsamo, editor de noticias de aplicación de la ley de EE. UU. de AP, y Wyatte Grantham-Philips, escritor de negocios de AP, contribuyeron a este despacho.