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OLATHE, Kansas, EE.UU. (AP) — Los republicanos han pasado más de tres décadas haciendo que sea lo más difícil posible abortar en Kansas, y ahora que su oportunidad de prohibir el procedimiento está a la vista, son reacios a decirles a los votantes si eso es Su meta.

En el primer referéndum estatal sobre el aborto desde que la Corte Suprema de EE. UU. anuló Roe vs. Wade, Los votantes de Kansas decidirán el 2 de agosto sobre un cambio propuesto a la constitución estatal que despejaría el camino para que su Legislatura controlada por los republicanos regule o prohíba más estrictamente el aborto. Varios otros estados están listos para votar sobre el tema a finales de este año, y se avecinan nuevas peleas donde los tribunales y los gobernadores son menos conservadores que las legislaturas.

Pero incluso cuando los legisladores conservadores en estados cercanos como MissouriOklahoma y texas se enorgullecen de sus prohibiciones casi totales, los opositores al aborto en Kansas evitan dar respuestas directas sobre qué nuevas restricciones apoyarían, y algunos niegan que buscarían una prohibición total.

“Uno no quiere salir sobre sus esquís y, ya sabe, decir algo y luego ni siquiera sucede”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Kansas, Dan Hawkins, un republicano de Wichita que se opone al aborto y está a punto de convertirse en presidente de la Cámara el próximo año.

Es parte de una estrategia para lograr que los votantes conservadores respalden la enmienda y atraer a los votantes centristas que apoyan las restricciones pero no quieren una prohibición.

Ambos lados acusan al otro de engañar a los votantes.

“Tienen la intención de prohibir el aborto en todos los casos”, dijo Anne Melia, de 59 años, una ex republicana que ahora es demócrata y química ambiental que renunció a un trabajo de consultoría el año pasado para enfocarse en el activismo político. “Nuestra ley aquí podría coincidir con algo como lo que sucedió en Missouri con su ley de activación que prohíbe todo aborto”.

Si los opositores al aborto tienen éxito, Kansas será el quinto estado en agregar lenguaje a su constitución estatal declarando que no otorga el derecho al aborto. Los otros cuatro (Tennessee en 2014, Alabama y Virginia Occidental en 2018 y Luisiana en 2020) prohíben la mayoría de los abortos.

Kentucky votará en noviembre para que su constitución declare que no protege el derecho al aborto, y los republicanos de Iowa y Pensilvania están llevando a cabo tales iniciativas. Mientras tanto, Vermont decidirá en noviembre si agrega una disposición sobre el derecho al aborto a su constitución, mientras que los partidarios del derecho al aborto en Colorado apuntan a una iniciativa para 2024.

en Míchigan, Es probable que una iniciativa electoral se dirija a una votación en noviembre sobre si consagrar el lenguaje del derecho al aborto en la constitución estatal. La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer también está pidiendo al tribunal supremo del estado que anule una prohibición del aborto de 1931 que ha estado inactiva durante cinco décadas. Los tribunales en al menos 10 estados están lidiando con demandas por aborto.

“Creo que este es un momento realmente inquietante y preocupante para las mujeres estadounidenses y los proveedores que tratan a las mujeres estadounidenses”, dijo Whitmer.

En Kansas, el gasto en la campaña sobre la cuestión del aborto superó los $14 millones, y los patrocinadores gastaron alrededor de $8 millones. Las diócesis católicas y la Conferencia Católica de Kansas han contribuido con más de $4 millones a la campaña del voto sí. Los proveedores de servicios de aborto han contribuido con casi $1,5 millones a la campaña del voto en contra, y el Sixteen Thirty Fund, un grupo liberal de Washington, ha aportado $1,4 millones.

Kansas actualmente prohíbe la mayoría de los abortos en la semana 22 de embarazo, impone un período de espera de 24 horas para los pacientes y ordena la notificación a los padres para los menores, entre otras cosas.

Kansas for Life, el grupo antiaborto más influyente del estado, ha impulsado durante décadas las leyes de aborto más restrictivas que serían aprobadas por los tribunales o, cuando los demócratas ocuparan el cargo de gobernador, ganarían las mayorías legislativas necesarias para anular los vetos.

Luego, en 2019, la Corte Suprema de Kansas bloqueó una ley que prohibía el procedimiento más común del segundo trimestre y dictaminó que la constitución del estado protege el derecho al aborto. Una ley que establece regulaciones de salud adicionales también está en suspenso, con un juez de primera instancia dictaminando en diciembre que el estado no tenía justificación para las reglas que se aplican solo a los proveedores de servicios de aborto.

Si los votantes dicen que sí el 2 de agosto, esas leyes podrían entrar en vigencia rápidamente. Pero los legisladores también tendrían el poder de promulgar una ley como el modelo propuesto por el Comité Nacional por el Derecho a la Vida que prohibiría todos los abortos excepto para salvar la vida de una mujer.

“Kansas y Michigan servirán como casos de prueba sobre el poder de las legislaturas estatales republicanas para intervenir en las decisiones médicas personales”, dijo la senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts. “Y otros estados estarán prestando atención”.

Los opositores al aborto dicen que hablar de una prohibición es engañoso. El problema real, dicen, es que sin un cambio constitucional, las leyes que se aplican actualmente podrían borrarse, convirtiendo a Kansas en un paraíso para el aborto sin restricciones.

“Todos los ojos están aquí”, dijo Ella Witt, quien dirige los esfuerzos de los estudiantes para el grupo nacional Susan B. Anthony Pro-Life America, cuyo sitio web dice que su misión es acabar con el aborto. “Contará una historia importante de hacia dónde se dirigen las cosas”.

El grupo trajo alrededor de 300 estudiantes universitarios de 25 campus fuera del estado para tocar puertas y hablar con los votantes, invirtiendo $1.3 millones.

Un votante fue Toni Sluga, un maestro jubilado de 74 años que dijo que el tribunal supremo del estado “usurpó el poder de la Legislatura”.

“Simplemente no queremos que Kansas se convierta en la capital del aborto del país”, dijo.

Algunos estudiosos ven ese argumento como dudoso. Jeffrey Jackson, decano interino de la facultad de derecho de la Universidad de Washburn en Topeka, y Stephen McAllister, exfiscal general de Kansas que representó al estado en el caso que condujo al fallo de 2019, dijeron algunas restricciones, como el período de espera y la notificación a los padres. tienen probabilidades de sobrevivir incluso si la enmienda no se aprueba.

El aborto ha sido un tema político definitorio en Kansas desde las protestas contra el aborto del “Verano de la Misericordia” frente a la clínica de Wichita del Dr. George Tiller en 1991. Tiller fue uno de los pocos médicos estadounidenses que practican abortos en embarazos avanzados. Un extremista antiaborto lo asesinó en 2009.

Las protestas animaron a los opositores al aborto, quienes comenzaron una estrategia a largo plazo de elegir personas que votarían teniendo en cuenta el aborto en todos los niveles de gobierno. Pero a pesar de que los habitantes de Kansas han enviado mayorías que se oponen al aborto a la Cámara de Representantes, regularmente eligen a los demócratas que apoyan el derecho al aborto como gobernadores, como Laura Kelly en 2018.

Los opositores al aborto dicen que hasta dónde podrían llegar el próximo año si se aprueba la enmienda depende de si Kelly gana su dura carrera por la reelección. Ella ha dicho que agregar un lenguaje antiaborto a la Constitución de Kansas “llevaría al estado de vuelta a la Edad Media”.

El presunto nominado republicano, el fiscal general estatal Derek Schmidt, apoya la medida de la boleta pero no dice qué firmaría como gobernador. Los principales legisladores republicanos también están callados. Un asistente del presidente del Senado, Ty Masterson, un republicano de Wichita, envió un mensaje de texto que Masterson “no ve ningún valor en los pronósticos”.

La votación en Kansas es el día de las elecciones primarias, que se espera que favorezca a los opositores al aborto. Durante los últimos 10 años, los votantes republicanos han emitido el doble de votos que los demócratas en las primarias de Kansas. Pero más de 12.000 personas se registraron para votar en Kansas entre el 1 de abril y el 1 de julio, y un borrador de la opinión de la Corte Suprema de Estados Unidos se filtró a principios de mayo.

Troy Newman, presidente del grupo nacional antiaborto Operation Rescue, dijo que una vez que se apruebe la enmienda, la prioridad inmediata será hacer cumplir las leyes de Kansas que ahora están en suspenso.

“Luego endurecemos varias restricciones, tal vez abolimos el aborto por completo”, agregó. “Creo que no es un puente demasiado lejos”.

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El escritor de Associated Press/Report for America Joey Cappelletti contribuyó desde Lansing, Michigan.

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