Mis redes sociales están llenas de informes y vídeos de propietarios de bares y clientes que vierten botellas llenas de vodka en las alcantarillas de Las Vegas, en los contenedores de basura de Nueva York y, como escuché ayer en la tienda de la esquina, incluso en el río Chicago. Suelen llevar un mensaje de apoyo a Ucrania, indicando que se deshacen ceremoniosamente del vodka para boicotear a Rusia.
De hecho, la historia de Rusia y el vodka están profundamente entrelazados. La palabra “vodka” procede del término eslavo “voda”, que significa agua. Y aunque el origen específico de la bebida no está claro -Polonia y Suecia también reclaman su invención-, una política del gobierno ruso promovió el consumo de vodka fabricado por el Estado en la década de 1860, convirtiéndolo en la bebida preferida de muchos en el país. Desde entonces, la frase “vodka ruso” parece salir de la lengua.
¿Pero el vodka “ruso” que la gente boicotea es realmente ruso? En muchos casos, la respuesta es no.
Según el Distilled Spirits Council of the United States, menos del 2% del vodka importado a Estados Unidos procede de Rusia. De hecho, el 98,3% de las importaciones de vodka proceden de países como Francia, Letonia, Polonia y Suecia.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha llevado a las principales marcas de vodka a publicar declaraciones en las que aclaran el origen de sus productos. Una de ellas es el Grupo Stoli.
En un comunicado del 28 de febrero, Stoli dijo que “condena inequívocamente la acción militar y apoya al pueblo ucraniano”. En este momento, tanto el perfil de Instagram como la página web de la marca muestran de forma destacada una paloma de la paz con los colores de la bandera ucraniana.
Según Stoli, sus marcas de vodka y su propietario, Yuri Shefler, “fueron exiliados de Rusia hace casi dos décadas.”
“Como fundador del grupo de empresas SPI, he experimentado personalmente la persecución por parte de las autoridades rusas”, dijo Shefler, “y comparto el dolor de Ucrania y su pueblo.”
Damian McKinney, director general mundial del Grupo Stoli, añadió que, si bien la empresa no tiene operaciones en Rusia, “sí las tiene en Ucrania y en muchos de los países fronterizos.”
El comunicado continúa diciendo que “el vodka Stoli Premium y Elit se fabrica y embotella en Riga, Letonia. La marca está registrada en la TTB de EE.UU. -Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco- como un producto letón.”
Del mismo modo, la popular marca de vodka Smirnoff, propiedad de la empresa británica Diageo, se destila y envasa en Estados Unidos. Absolut es de Suecia, Grey Goose se fabrica en Francia y Tito’s se sigue produciendo en Austin, Texas.
Ah, y si te preocupa beber un Moscow Mule, no lo hagas. El cóctel fue inventado en Estados Unidos por un camarero de Hollywood en un hotel de Nueva York.
En cuanto al nombre, Ronnie Heckman, propietario de Caddies en Bethesda, tiene una sugerencia. Los clientes del bar pueden seguir pidiendo el mismo cóctel clásico (vodka, cerveza de jengibre y lima), pero con un nuevo nombre: el Kyiv Mule.