El juicio de Alex Murdaugh, el descendiente de la famosa (e infame) familia de Carolina del Sur que acumuló generaciones de poder legal, concluyó la semana pasada. Fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional por los asesinatos de su esposa e hijo, Maggie y Paul Murdaugh. Todo el asunto fue cubierto sin aliento por las noticias por cable. Efectivamente, también se quejaron sin aliento los expertos políticos que creen que hay más “importante“noticias que necesitan cobertura.
Ah, sí, ¿por qué las noticias por cable se obsesionan con esta serie de crímenes verdaderamente locos (corrupción, fraude, abuso de drogas y, por supuesto, asesinato) que avergonzarían a cualquier novela gótica sureña? Apenas parece un misterio, especialmente cuando parece que el tiempo que no se dedica a este asesinato se dedica a especulaciones interminables sobre las primarias presidenciales que están a un año de distancia y ya tienen resultados dolorosamente predecibles. (Son Donald Trump y Joe Biden nuevamente, amigos. Lamento estropear la sorpresa). Y no es como si de repente comenzaran a tener discusiones fructíferas sobre políticas que sin duda invitarán a los espectadores a cambiar de canal.
Esta era una situación de la que un hombre blanco rico no podía escapar.
Las acusaciones de frivolidad son algo con lo que los verdaderos fanáticos del crimen han tenido que lidiar durante más o menos una eternidad. Es una acusación que tiene más que un aire de sexismo, ya que la mayoría de esos entusiastas son mujeres. Pero el caso Murdaugh expone a fondo cuán equivocado es el tema de conversación de “las historias de crímenes no importan”. El caso va directamente al corazón de gran parte de lo que está impulsando nuestro clima sociopolítico actual, y de una manera más perspicaz que la mayoría del contenido que produce la prensa de Beltway. (¡Vaya, otra entrevista con los votantes comadrejas de Trump en los comensales!) Estamos en medio de lo que probablemente sea una década, si no más, de crisis estadounidense sobre exactamente cuánta impunidad hemos permitido a los hombres blancos, especialmente a los que tienen dinero. .
Donald Trump intentó un golpe de Estado que condujo a una violenta insurrección y aún no está en prisión. (¡Y puede volver a ser presidente!) Los dueños de las redes sociales como Mark Zuckerberg y Elon Musk se están beneficiando de la destrucción de la democracia, y parece que no hay control sobre su poder. Claro, Harvey Weinstein finalmente fue a prisión, pero los poderes que protegen a los hombres blancos mimados han regresado rugiendo, protegiendo a otros abusadores acusados como Johnny Depp y Kevin Spacey de las consecuencias. Quejarse sin fin sobre “cancelar la cultura” y “despertar” es el grito de batalla del privilegio de los hombres blancos: ¡nunca se doblegarán ante las fuerzas que exigen responsabilidad!
La historia de la familia Murdaugh resuena porque está muy en sintonía con estas preocupaciones sociales.
Los hombres siempre nos orinan en las piernas y nos dicen que está lloviendo. Nos estamos ahogando en eso.
Para aquellos que no lo han seguido de cerca, es casi increíble lo mucho que esta familia se salió con la suya porque son ricos, intermediarios del poder blanco en el Sur. Incluso antes de que Alex Murdaugh matara a su esposa e hijo, un ama de llaves murió en su casa y luego, si puedes creerlo, Alex Murdaugh estafó a su familia por más de $ 4 millones. También estaba el posible asesinato de un chico gay de 19 años cerca de la casa de Murdaugh, con sospechas dirigidas a la familia. Y finalmente, estaba el asesinato accidental de una niña de 19 años en 2019, por el cual Paul Murdaugh estaba esperando juicio cuando fue asesinado.
Vi fragmentos del testimonio de Alex Murdaugh cuando su abogado lo puso en el estrado. No soy un experto legal, pero como la mayoría de los estadounidenses, sé que los acusados rara vez testifican durante sus propios juicios. Claramente, sin embargo, Murdaugh y su abogado esperaban que pudiera salir de esta situación. No era una creencia sin fundamento. Murdaugh tiene un largo historial de evasión de la justicia que sugiere que podría lograrlo. Por lo tanto, no fue difícil establecer la conexión entre Murdaugh y el flujo interminable de mentirosos simplistas de hombres blancos ricos a los que estamos sujetos a diario: Trump. Tucker Carlson. Steve Bannon. Ben Shapiro. Ron DeSantis. Podría seguir para siempre. Los hombres siempre nos orinan en las piernas y nos dicen que está lloviendo. Nos estamos ahogando en eso.
Pero esta era una situación de la que un hombre blanco rico no podía escapar, al parecer.
“Un buen mentiroso, pero no lo suficientemente bueno”, dijo un miembro del jurado a “Good Morning America” después de que se anunciara el veredicto. El jurado dedicó 45 minutos a la deliberación.
El trumpismo, como movimiento político, existe principalmente para proteger el privilegio que la gente como Murdaugh disfruta. Desde su líder naranja quejumbroso hacia abajo, es una coalición de personas que ven la justicia y la igualdad como una amenaza, y quieren preservar cualquier ventaja injusta, ya sea por riqueza, raza, género u orientación sexual, que tienen sobre los demás. Así que fue satisfactorio ver, por una vez, que se hace justicia. Fue casi cinematográfico ver al juez Clifton Newman, un hijo negro de una trabajadora doméstica que se graduó de una escuela secundaria segregada, dictar la sentencia. Newman habló sin rodeos de cómo el privilegio de Murdaugh todavía lo protegía.
“Su familia, incluido usted, ha estado procesando a personas aquí en esta sala del tribunal, y muchos han recibido la pena de muerte, probablemente por conducta menor”, dijo Newman a Murdaugh.
Los crímenes de Murdaugh no son de una novela, pero son tan ricos en simbolismo que uno pensaría que Flannery O’Connor o William Faulkner los inventaron. Un ama de llaves, un adolescente gay y una joven que intentan pasar un buen rato. Esas son las muertes relacionadas con la familia. También son el tipo de personas vulnerables que actualmente están siendo atacadas por una derecha cada vez más enojada que no tolerará ningún desafío a las estructuras de poder tradicionales.
A pesar de tener un hijo todavía con vida, los asesinatos de Alex Murdaugh tienen ecos de otras aniquilaciones familiares. Es el más patriarcal de los crímenes, ya que la mayoría de los aniquiladores de familias son hombres que no soportan la idea de que sus esposas e hijos puedan tener vidas más allá de lo que les sirven. También recuerda el nihilismo que alimenta el movimiento MAGA, gente que estuvo dispuesta a propagar el COVID-19, justificar un intento de derrocamiento de la democracia y que actualmente pide un “divorcio nacional” (léase: guerra civil). Es el mismo impulso que la aniquilación familiar: si no pueden controlar el país, lo destruirán.
Por supuesto, como señalarán aquellos a los que les molesta la gran cobertura del juicio de Murdaugh, este caso no cambia nada de eso. Ver a Murdaugh finalmente pagar no hace mucho para encarcelar a Trump, y mucho menos para acabar con el movimiento MAGA más grande. Es solo un tipo que siguió probando los límites de su privilegio y descubrió, para su aparente sorpresa, que finalmente tenía un límite. Pero eso no significa que el resto de los mocosos tiránicos y llorones que están destrozando nuestro país se hayan quedado sin cuerda.
A lo que digo, claro, no hay una línea directa de este ensayo a otros resultados deseados. Pero eso no significa que la atención pública a esta historia sea inútil. Las personas se sienten atraídas por las historias sobre las estadísticas porque brindan la emoción y el significado que a menudo faltan en las discusiones más secas sobre política y política. El discurso académico sobre la función del privilegio deja a la gente fría. El juicio de Murdaugh cuenta la misma historia en colores vivos, lo que ayuda a muchas más personas a juntar las piezas. Si fuera solo un fenómeno aislado, podría no significar mucho. Pero en el contexto más amplio de nuestro momento en el tiempo, todo lo que educa es útil. Planta semillas en las personas que eventualmente pueden convertirse en flores.