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WASHINGTON (AP) – La Corte Suprema restableció el miércoles por ahora una regla de la era Trump que restringe el poder de los estados y las tribus nativas americanas para bloquear oleoductos y otros proyectos de energía que pueden contaminar ríos, arroyos y otras vías fluviales.

En una decisión que dividió al tribunal 5-4, los jueces acordaron detener la orden de un juez de primera instancia que desechaba la norma. La decisión del Tribunal Supremo no interfiere en el plan de la administración Biden de reescribir la norma.. Se ha comenzado a trabajar en una revisión, pero la administración ha dicho que no se espera una norma final hasta la primavera de 2023. Mientras tanto, la norma de la era Trump seguirá en vigor.

Los tres jueces liberales del tribunal y el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, disintieron. Los demás jueces conservadores del tribunal, incluidos tres nominados por el presidente Donald Trump, votaron a favor de restablecer la norma.

Escribiendo para los disidentes, la jueza Elena Kagan dijo que el grupo de estados y asociaciones de la industria que habían pedido que el fallo del tribunal inferior quedara en suspenso no había demostrado las circunstancias extraordinarias necesarias para conceder esa solicitud.

Kagan dijo que el grupo no había demostrado su perjuicio si la decisión del juez se mantenía. Dijo que el grupo no había identificado un “solo proyecto que un Estado haya obstruido” en los meses transcurridos desde la decisión del juez y que había retrasado dos veces la presentación de una solicitud, lo que indicaba que no era urgente.

Kagan dijo que la mayoría del tribunal había ido “por mal camino” al conceder la petición de urgencia y que estaba haciendo un mal uso del proceso para tratar dichas peticiones. Ese proceso se denomina a veces el “expediente en la sombra” del tribunal, porque éste emite una decisión rápidamente, sin necesidad de una exposición completa de los hechos y de los argumentos. Los jueces liberales han criticado recientemente su uso.

Como es habitual, los jueces de la mayoría no explicaron su razonamiento.

Kagan escribió que la decisión de sus colegas “hace que el expediente de emergencia del Tribunal no sea para emergencias en absoluto.”

El gobierno de Biden había dicho a los jueces en una presentación judicial que estaba de acuerdo en que el juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. William Alsup carecía de autoridad para desechar la norma sin determinar primero que era inválida. Pero la administración había instado al tribunal a no restablecer la norma, diciendo que en los meses transcurridos desde el fallo de Alsup, los funcionarios se han adaptado al cambio, volviendo a la normativa vigente durante décadas. Otro cambio “causaría un trastorno sustancial y perjudicaría el interés público”, dijo la administración.

Alsup fue nombrado juez por el presidente Bill Clinton.

El portavoz de la EPA, Tim Carroll, dijo en un correo electrónico que la agencia está revisando la orden del Tribunal Supremo, así como “avanzando en la elaboración de normas para restaurar la autoridad estatal y tribal para proteger los recursos hídricos que son esenciales para la salud pública, los ecosistemas y las oportunidades económicas.”

LeRoy Coleman, un portavoz de la Asociación Nacional de Energía Hidroeléctrica, uno de los grupos que habían tratado de detener la orden del juez de primera instancia, dijo en un comunicado que la decisión del tribunal “asegurará que la administración Biden considere adecuadamente esta importante regla al considerar los cambios promulgados por la Agencia de Protección Ambiental hace menos de dos años.”

La sección de la ley federal en cuestión en el caso es la Sección 401 de la Ley de Aguas Limpias. Durante décadas, la norma era que una agencia federal no podía emitir una licencia o permiso para realizar cualquier actividad que pudiera dar lugar a un vertido en aguas navegables, a menos que el estado o la tribu afectada certificara que el vertido cumplía con la Ley de Agua Limpia y la legislación estatal, o renunciara a la certificación.

La administración de Trump en 2020 recortó ese poder de revisión después de las quejas de los republicanos en el Congreso y la industria de los combustibles fósiles de que los funcionarios estatales habían utilizado el proceso de permisos para detener nuevos proyectos de energía. La administración de Trump dijo que sus acciones impulsarían el objetivo del entonces presidente Donald Trump de acelerar los proyectos energéticos, como los oleoductos y gasoductos.

Los estados, las tribus nativas americanas y los grupos ecologistas demandaron. Varios estados, en su mayoría liderados por republicanos, una asociación comercial nacional que representa a la industria del petróleo y el gas y otros han intervenido en el caso para defender la regla de la era Trump. Los estados implicados en el caso son: Arkansas, Luisiana, Misisipi, Misuri, Montana, Virginia Occidental, Wyoming y Texas.

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El periodista de Associated Press Matthew Daly en Washington contribuyó a este informe.