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LOS ANGELES (AP) –

Un juego semanal de softball que durante años ha servido para promover la paz entre las pandillas del área de Los Ángeles se vio empañado por un tiroteo durante el fin de semana que dejó dos personas muertas y seis heridas.

Más de 500 personas se encontraban el domingo por la tarde en el parque Peck, en el barrio de San Pedro de la ciudad, para ver jugar a los equipos de softball, hacer una barbacoa con familiares y amigos y exhibir y comprobar los vehículos low-rider.

Poco antes de las 4 de la tarde, una disputa entre dos personas se convirtió en un tiroteo que se extendió al campo de softball. Se produjeron una serie de disparos y la gente se puso a cubierto.

“De repente oímos tres disparos: pow, pow, pow”, dijo el testigo Dwayne Ellis a la KABC. “Luego escuchamos unos 50 o 100 más – pow, pow, boom, boom. Todo tipo de disparos. La gente corría”.

Dos hombres que recibieron disparos murieron en un hospital, mientras que cuatro mujeres y otros dos hombres se encontraban en condición estable. No se han revelado nombres ni se han realizado detenciones.

Una organización local sin ánimo de lucro organizó la liga de softball hace unos cinco años para reunir de forma segura a los miembros de diferentes conjuntos de Crips, según el intervencionista de bandas Skipp Townsend. El partido del domingo -apenas unas semanas después de la muerte del fundador de la liga en un accidente de coche- se disputó entre equipos de Compton.

“Me rompió el corazón”, dijo el lunes Townsend, que suele asistir a los partidos, a The Associated Press. “Tenemos este tipo de eventos para no tener tiroteos”.

El domingo por la tarde, Townsend y otros líderes comunitarios se encontraban a pocos kilómetros del parque, participando en el “Paseo de la Paz” mensual para promover la solidaridad en zonas de alta criminalidad. Un día después, Townsend se preguntaba si la violencia podría haberse evitado si él y los demás hubieran estado en el parque.

Dijo que habría dicho a los combatientes: “No lo vais a hacer aquí. No vais a arruinar lo que tenemos”.

La policía ha ofrecido pocos detalles sobre el tiroteo, sólo ha dicho que estaba “relacionado con las bandas” y que ocurrió en un partido de softball permitido después de algún tipo de disputa. Los investigadores aún no han determinado cuántas personas abrieron fuego.

Se descubrieron múltiples armas en el lugar y se recuperaron como evidencia, dijeron las autoridades.

“Es domingo por la tarde, se debería poder ir a disfrutar del parque”, dijo el capitán de la policía de Los Ángeles Kelly Muniz, portavoz de la policía.

Las autoridades dijeron inicialmente que había cinco personas heridas y que fueron llevadas por los paramédicos al hospital, pero las autoridades descubrieron más tarde que una sexta víctima fue al hospital en un vehículo privado.

Peck Park está a unas 20 millas (32 kilómetros) al sur del centro de Los Ángeles. El concejal Joe Buscaino representa la zona y desde 2020 ha impulsado una medida para permitir que los guardabosques de Los Ángeles lleven armas de fuego.

“El personal de recreación en la escena puede identificar posibles problemas y coordinar con los guardaparques”, dijo Buscaino.

Townsend dijo que los juegos de softbol son típicamente eventos positivos, y agregó que antes del domingo sólo había habido un homicidio vinculado a la liga en sus cinco años.

“No es indicativo de lo que ocurre cada domingo en el parque”, dijo.