Con la largamente esperada secuela de “Top Gun” llegando a los cines en lo que podría ser el éxito de taquilla más esperado en años, vale la pena revisar una crítica anterior del original que aún prevalece en la actualidad. A finales de los 90 o principios de los 2000, si aparecía la película “Top Gun”, alguien estaría lleno de un nuevo celo para educarte sobre de qué se trataba realmente la película, y ese era, por supuesto, la homosexualidad reprimida.
La teoría se basaba en dos pilares: un hombre de hielo medio desnudo (Val Kilmer) muy cerca de un Maverick (Tom Cruise) medio desnudo durante las escenas del vestuario para denunciar mordazmente que es “peligroso”. Y, por supuesto, señoras y señores del jurado, esas escenas de voleibol. “¡Mira cómo la cámara se detiene en los abdominales relucientes y los jeans ajustados de Tom Cruise! ¡Todo se trata del homoerótico tácito!”
Parte de la ubicuidad de esta teoría surgió de la necesidad de liberar el enorme abrazo de oso con el que “Top Gun” había envuelto la cultura pop. La oda a “F Yeah!” La masculinidad en “Top Gun” era tan ruidosa y febril que los críticos culturales de sillón de la Generación X no pudieron resistir el impulso de ahogarla con una contramelodía mitad en broma, mitad seria que gritaba: “¡No lo ves! ¡Todos son simplemente homosexuales!”.
La película es un Caballo de Troya. Te atrae con sus chorros altísimos y sus deportistas de combate masculinos acicalados, pero la verdadera historia es sobre la vulnerabilidad masculina.
Otros en la cultura habían planteado esta idea. Cuando se estrenó la película en 1986, la crítica de cine del New Yorker Pauline Kael la calificó como un “anuncio homoerótico brillante”. Y luego, Quentin Tarantino actuando en la película independiente de 1994 “Sleep With Me” hizo un riff completo sobre el supuesto subtexto gay de la película y cómo se trataba de la “lucha con su propia homosexualidad” de Mav.
Tan frecuente era esta idea que en 2016 Yahoo! News hizo un artículo al respecto y presionó a Jack Epps Jr., coguionista de la película, para saber si era cierto. Y luego, en mayo pasado, para el 35 aniversario de la película, Vulture se metió en el acertijo y le preguntó a Jerry Bruckheimer, el productor de la película, sobre la conjetura.
Sin embargo, lo que la crítica pasó por alto, y lo que muchos que no han visto el original en muchos años han olvidado, es que la película es un Caballo de Troya. Te atrae con sus chorros altísimos y sus deportistas de combate masculinos acicalados, pero la verdadera historia es sobre la vulnerabilidad masculina. Mientras millones se emocionan por ver la secuela y se deleitan al ver a Mav “¡patear traseros!” es instructivo ver que el original no se trata de la mística machista, y tampoco es un huevo de Pascua astuto y reduccionista sobre la represión sexual. “Top Gun” explora algo mucho más grande y más oportuno para la actualidad: las complejas sensibilidades de los hombres.
Tonterías, se podría decir. “Top Gun” se trata de Goose y Mav cantando “Great Balls of Fire!” ¡O Mav disparando su motocicleta! ¡O Mav dándole un pájaro al revés al piloto ruso!
Pero luego no recuerdas que “Top Gun” comienza y termina con un ataque de pánico. La primera escena de la película es un piloto que está a punto de desintegrarse en un abismo de terror. Su visión se vuelve borrosa, su rostro está cubierto de sudor provocado por un miedo paralizante. Mav ayuda valientemente a conducir al piloto, apenas, de regreso al portaaviones, pero para la película, se ha establecido lo que está en juego: ¿Cómo lidia un hombre con su miedo?
Y al final de la película, es Mav quien tiene la aparición de visión borrosa y terror. Cuando pensamos en el final de “Top Gun”, podríamos recordar la violencia alegre y el espíritu al estilo “Team America” con el que Mav dispara vertiginosamente a esos MiG rusos hasta el olvido. Pero lo que debemos recordar es el momento de terror que lo precede.
Tom Cruise rara vez ha actuado con tanta vulnerabilidad como lo hace cuando reacciona a la confesión de Goose de lo asustado que está.
En nuestra era actual de ansiedad, el “Top Gun” original hace la pregunta pertinente: ¿Cómo deben los hombres lidiar con su miedo? ¿Qué hacen cuando el pánico inminente y el miedo al pánico pueden literalmente abrumarlos? Y “Top Gun” (sí que “Top Gun”) en realidad proporciona algunas respuestas serias.
Que te diviertas. Al principio, Mav al menos puede mantener una impermeabilidad al miedo siendo juguetona. Él ve volar como una salida para el puro placer, uno donde las travesuras deben perseguirse no solo porque son divertidas, sino porque esta mente para el juego puede evitar el terror.
Cultiva la amistad. Es su profundo amor por Goose (Anthony Edwards) lo que mantiene a Mav en tierra y capaz de evitar el miedo. Tom Cruise rara vez ha actuado con tanta vulnerabilidad como lo hace cuando reacciona a la confesión de Goose de lo asustado que está. Cruise juega el momento como si estuviera sacudido hasta la médula, y responde con profunda sensibilidad cuando lo tranquiliza, o al menos lo intenta (puedes ver su duda arrastrándose mientras lo dice), “No voy a dejarte abajo.”
Esta sensibilidad es central en la película. La relación amorosa entre Mav y Charlie de Kelly McGillis, una historia que, lo que es más importante, nunca es incidental sino central en la historia, comienza no como algunos la recordarían, durante el tonto momento de karaoke de Righteous Brothers, sino cuando Mav escucha cantar a Otis Redding. “Sentado en el Muelle de la Bahía”.
Nuevamente, en un momento de tremenda vulnerabilidad, Mav recuerda cómo su madre solía hacer que tocara la canción “una y otra vez”. Y Cruise baja la guardia por completo, recordando un momento de gran conexión con su madre, uno que lo deja expuesto con un sentimiento real.
Y es esta emoción cruda la que recorre toda la historia. Mav está de luto por la muerte de Goose. Mav está de luto por la muerte de su padre perdido. Mav está de luto por la pérdida de su amor. Hay tanto dolor en el “Top Gun” original que la música está impregnada de él, lo que lo hace sentir más como una ópera bañada por el sol que como una película de acción. La mayoría de la gente recuerda la melodía arrogante e insípida de Kenny Loggins, “Danger Zone” como la piedra de toque sónica de la película. (Después de todo, recuerdan mal que es una película sobre hermanos que son hermanos, por lo que recuerdan ese himno de hermanos y su “autopista a la zona de peligro”.)
Pero si vuelves a ver la película, verás que la música que más suena son otras dos: “Take My Breath Away”, una suntuosa y conmovedora balada de la banda de synth-pop Berlin (y una de las mejores canciones de todos los tiempos). escrito sobre los peligros y la emoción de enamorarse); y la pieza instrumental “Memories” del compositor de synth pop Harold Faltermeyer.
Y es la pieza “Memories” que suena a lo largo de la parte más crítica de la película, como un leitmotiv wagneriano (después de todo, Faltermeyer es alemán). La canción es una melodía muy simple que se toca en un teclado como si fuera un niño, y palpita con tristeza. Sigue repitiéndose, construyendo un poco más cada vez, el anhelo en la pieza se vuelve más insistente con cada estribillo.
La repetición de esa pieza musical es central para desbloquear el significado de la película. Porque la pieza subraya cómo la vulnerabilidad, nutrirla y liberarla, es un paso crucial para el crecimiento del héroe (o de cualquiera). Después de que Goose muere, Mav solo puede volver a volar cuando da algunos pasos hacia su dolor, hacia sus sentimientos. (Aquí es cuando escuchamos esta música “una y otra y otra vez”). No vemos a Mav tener una conversación en la que lo hable todo o racionalice sus sentimientos sobre Goose, donde toma cierta distancia. En cambio, lo vemos obtener cerca a su sentimiento de pérdida. Se envuelve en la pérdida.
Y aquí hay una lección para nosotros, en nuestra era hiperaislada e hipercompetitiva. Mav, al final de “Top Gun”, ya no está interesada en ser la mejor o estar sola. Evita la meritocracia y la alienación a la que puede conducir. En cambio, se ha acercado a sí mismo, a sus sentimientos, a su pérdida, no para vengarlos, sino simplemente para sentir a ellos. Y es este sentimiento, y la aceptación de sus sentimientos, lo que le permite volver al mundo, esta vez como colaborador.
A medida que los hombres jóvenes se reúnen en todo el país emocionados por ser “hermanos” y ver a Jets y Mav hacer actos varoniles y duros de osadía, y mientras los críticos de este tipo de “masculinidad tóxica” retroceden ante tales exhibiciones, vale la pena recordar que el original ” Top Gun” fue tan conmovedor y su poder tan duradero porque, en última instancia, no se trataba de un hombre en vuelo matando cosas, sino de conocer sus heridas y vivir con ellas.
“Top Gun” se está transmitiendo actualmente en Netflix. “Top Gun: Maverick” ya está en los cines.
[: A previous version of the article stated that the band Berlin was German. This has been updated.]