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SPOKANE, Washington, EE.UU. (AP) — Patty Murray fue elegida por primera vez para el Senado de EE. UU. por el estado de Washington en 1992 durante el “Año de la Mujer”, motivada para postularse para un cargo más alto en parte por las polémicas audiencias de confirmación de Clarence Thomas en la Corte Suprema.

En ese momento, Murray era la autoproclamada “mamá con zapatillas de tenis”, que abogaba por las familias trabajadoras y estaba indignada por la forma en que un comité del Senado compuesto exclusivamente por hombres cuestionó a Anita Hill cuando dijo que Thomas la había acosado sexualmente.

Ahora Murray, de 71 años, es uno de los miembros más poderosos del Senado y busca un sexto mandato en otro punto de inflexión para las mujeres luego de que la Corte Suprema de EE. UU. revocara la decisión Roe v. Wade de 1973 que legalizaba el aborto en todo el país.

“Antes de que se anulara Roe v. Wade, la gente podía tomar sus propias decisiones”, dijo el demócrata a The Associated Press. “Quiero un país donde todos puedan tomar sus propias decisiones”.

La campaña de Murray ha gastado más de un millón de dólares para publicar anuncios de televisión desde junio criticando a su rival republicana Tiffany Smiley por apoyar la reversión de Roe v. Wade. Los observadores dicen que el hecho de que el titular de larga data se levante tan temprano con mensajes negativos y agresivos contra Smiley muestra las preocupaciones de los demócratas sobre el entorno político para los titulares, incluso en un estado azul como Washington que no ha elegido a un republicano para el Senado de EE. UU. desde 1994. .

Murray y Smiley aparecerán en la misma boleta primaria no partidista del 2 de agosto, donde los dos principales ganadores de votos avanzarán a las elecciones generales.

Cornell W. Clayton, politólogo y director del Instituto de Servicio Público y Políticas Públicas Thomas S. Foley de la Universidad Estatal de Washington, dijo que Murray sigue siendo el favorito para ganar en noviembre, pero enfrenta desafíos.

“En particular, tiene que preocuparse por los índices de aprobación negativos de Biden como un lastre y la economía y la inflación que ponen al electorado de mal humor”, dijo Clayton.

Smiley, de 41 años, es una candidata política por primera vez y madre de tres hijos que ha destacado su defensa anterior de su esposo, un veterano militar que quedó ciego en una explosión mientras prestaba servicio en Irak.

Ella ha recaudado mucho dinero para un recién llegado. Recientemente anunció que su campaña había recaudado $2,6 millones en el segundo trimestre de 2022 y tenía $3,5 millones en efectivo disponibles. Murray informó haber recaudado $2,6 millones en el mismo trimestre, con alrededor de $6,6 millones en el banco a fines de junio.

Smiley, una ex enfermera de Pasco, Washington, dijo que la decisión de la Corte Suprema deja en manos de los votantes de cada estado decidir si quieren permitir los abortos. Smiley dijo que no apoya una prohibición nacional del aborto, a pesar de lo que Murray ha afirmado en sus anuncios.

“Está recurriendo a tácticas de miedo engañosas. Muestra desesperación”, dijo Smiley. “Hay un político extremo en esta contienda. Soy Patty Murray.

Smiley, como muchos otros candidatos republicanos que buscan una elección general, ha tratado de minimizar las mentiras de Donald Trump sobre unas elecciones de 2020 robadas mientras asiente con la cabeza hacia el gran grupo de votantes republicanos que creen fervientemente en las falsas afirmaciones del expresidente.

Si bien reconoce que el demócrata Joe Biden es el presidente, dice que las elecciones de 2020 “generaron serias preocupaciones entre los votantes” y que “necesitamos garantizar la confianza en nuestras elecciones”, a pesar de que numerosos funcionarios federales y locales, una larga lista de tribunales , altos ex empleados de la campaña de Trump e incluso el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay evidencia del fraude electoral que alega.

Clayton dijo que la estrategia de Smiley parece centrarse menos en la política y más en convertir la carrera en un referéndum sobre los demócratas.

Smiley, dijo Clayton, “es una candidata mejor, más simpática y menos extremista que algunos otros candidatos republicanos al Senado en este ciclo… por lo que será más difícil pintarla como una republicana radical del mundo MAGA”.

Smiley dijo que escucha más sobre temas económicos en la campaña electoral que sobre el aborto.

“Nos enfrentamos a una crisis de inflación, una crisis energética, una crisis criminal y una crisis de fórmula para bebés, y Patty Murray está desaparecida en acción”, dijo Smiley.

Murray, mientras tanto, también destaca sus esfuerzos para ayudar a las familias de clase media, diciendo que debería haber más recortes de impuestos para las personas de clase media que para las corporaciones. Ha ascendido a presidenta del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones y es miembro del liderazgo demócrata.

En su sexto mandato, quiere combatir la inflación, bajar los precios, brindar cuidado infantil y abordar los problemas de la cadena de suministro, entre otras prioridades.

“Los últimos años han sido muy duros para la gente”, dijo Murray, y agregó que quería usar su “energía, experiencia y poder” para obtener resultados positivos.

A principios de este mes, Murray visitó una clínica de Planned Parenthood en Spokane para denunciar la revocación de Roe por parte de la Corte Suprema.

Murray señaló que cinco veces más pacientes pronto podrían buscar atención en clínicas en el este de Washington después de que entre en vigencia una prohibición del aborto en el vecino Idaho.

“El personal aquí ya está viendo un aumento de pacientes”, dijo Murray. “Y los republicanos han dejado muy claro que no se detendrán aquí: quieren una prohibición federal del aborto”.

Smiley trabajó como enfermera de triaje hasta que su esposo, Scotty, quedó ciego permanentemente en Irak en 2005. Renunció a su trabajo y voló al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed para estar a su lado.

Smiley dice que trabajó incansablemente para evitar que el ejército obligara a su esposo, un graduado de West Point, a jubilarse por motivos médicos. En cambio, se convirtió en el primer oficial ciego en servicio activo del ejército y aparece en sus anuncios políticos.

Tiffany Smiley se convirtió en autora, oradora y consultora y afirma que es hora de un nuevo senador.

“Tenía 11 años cuando Patty Murray fue elegida por primera vez”, dijo Smiley. “Patty Murray ha perdido el contacto con las familias del estado de Washington”.