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WASHINGTON (AP) — El Senado votó el miércoles para derogar la resolución que dio luz verde a la invasión de Irak en 2003.un esfuerzo bipartidista para devolver un poder de guerra básico al Congreso 20 años después de una autorización que muchos ahora ven como un error.

Las muertes iraquíes se estiman en cientos de miles, y casi 5.000 soldados estadounidenses murieron en la guerra después de que la administración del presidente George W. Bush afirmara falsamente que Saddam Hussein estaba almacenando armas de destrucción masiva.

“Este cuerpo se lanzó a una guerra” que tuvo consecuencias masivas, dijo el senador de Virginia Tim Kaine, un demócrata que ha presionado durante años para derogar los poderes.

Los senadores votaron 66-30 para derogar la medida de 2002 y también la autorización de 1991 que sancionó la Guerra del Golfo liderada por Estados Unidos. Si es aprobada por la Cámara, no se espera que la derogación afecte ningún despliegue militar actual. Pero los legisladores de ambos partidos buscan cada vez más para recuperar los poderes del Congreso que le han dado a la Casa Blanca sobre los ataques y despliegues militares estadounidenses, y algunos legisladores que votaron a favor de la Guerra de Irak hace dos décadas ahora dicen eso fue un error.

El senador Robert Menendez, DN.J., señaló que sería la primera vez en más de 50 años que el Congreso derogaría una votación de poderes de guerra, desde que la resolución del Golfo de Tonkin que autorizó la fuerza militar en Vietnam fue derogada a principios de la década de 1970.

“Los estadounidenses quieren ver el fin de las interminables guerras en Medio Oriente”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, y agregó que aprobar la derogación “es un paso necesario para dejar atrás estos amargos conflictos”.

Los partidarios, incluidos 18 senadores republicanos, dicen que la derogación es crucial para evitar futuros abusos y para reforzar que Irak es ahora un socio estratégico de Estados Unidos. oponentes dicen que la derogación podría proyectar debilidad ya que EE. UU. aún enfrenta un conflicto en el Medio Oriente.

“Nuestros enemigos terroristas no están poniendo fin a su guerra contra nosotros”, dijo el líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, quien se encuentra en su casa recuperándose de una caída. a principios de este mes y se perdió la votación. “Cuando desplegamos a nuestros miembros del servicio en peligro, debemos brindarles todo el apoyo y las autoridades legales que podamos”.

El futuro de la derogación es menos seguro en la Cámara, donde 49 republicanos se unieron a los demócratas para apoyar un proyecto de ley similar hace dos años. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, sugirió que está dispuesto a apoyar una derogación a pesar de que anteriormente se opuso a ella, pero el representante Michael McCaul de Texas, el presidente republicano del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, indicó que le gustaría en su lugar, reemplácelo con otra cosa. Pero no está claro qué sería eso.

Kaine y Todd Young, R-Ind., quienes lideraron el esfuerzo juntos, dijeron que creen que un voto bipartidista fuerte envía un mensaje poderoso a los estadounidenses que creen que sus voces deben ser escuchadas en asuntos de guerra y paz.

La administración del presidente Donald Trump citó la resolución de guerra de Irak de 2002 como parte de su justificación legal para un ataque con aviones no tripulados de EE. UU. en 2020 que mató al general iraní Qassim Soleimani, pero las dos resoluciones de poderes de guerra rara vez se han utilizado como base para cualquier acción presidencial. Unos 2.500 soldados estadounidenses permanecen en Irak por invitación del gobierno iraquí y ayudar y asesorar a las fuerzas locales.

Se mantendría una autorización separada de 2001 para la guerra global contra el terrorismo. bajo el proyecto de ley, que el presidente Joe Biden ha dicho que apoyará.

Las votaciones de octubre de 2002 para dar a Bush amplia autoridad para la invasión de Irak fueron un momento decisivo para muchos miembros del Congreso mientras el país debatía si se justificaba un ataque militar. Estados Unidos ya estaba en guerra entonces en Afganistán, el país que acogió a los conspiradores de Al Qaeda responsables de los ataques del 11 de septiembre de 2001, algo en lo que Irak no participó.

La administración Bush había obtenido apoyo entre los miembros del Congreso y el público estadounidense para invadir Irak mediante la promoción de lo que resultó ser información de inteligencia falsa que alegaba que Saddam tenía armas de destrucción masiva. Después de la invasión inicial de marzo de 2003, las fuerzas terrestres estadounidenses descubrieron rápidamente que las acusaciones de programas de armas nucleares o químicas carecían de fundamento.

El derrocamiento de las fuerzas de seguridad iraquíes por parte de Estados Unidos precipitó una brutal lucha sectaria y campañas violentas de grupos extremistas islámicos en Irak. Los atentados con coches bomba, los asesinatos, las torturas y los secuestros se convirtieron en parte de la vida cotidiana durante años.

Algunos senadores republicanos que se oponen a la derogación, incluido McConnell, han expresado su preocupación por los recientes ataques contra las tropas estadounidenses en Siria. Un ataque con drones la semana pasada mató a un contratista estadounidense e hirió a cinco soldados y otro contratista, luego un ataque con cohetes hirió a otro miembro del servicio. Se cree que los militantes respaldados por Irán son responsables de los ataques.

Biden y su administración han argumentado que la derogación no afectaría ninguna respuesta a Irán. El secretario de Defensa Lloyd Austin y el general del ejército Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijeron en una audiencia en el Senado la semana pasada que las tropas estadounidenses están autorizadas a protegerse y responder a los ataques, incluso en virtud del artículo 2 de la Constitución, que otorga el presidente la autoridad para proteger a las tropas.

El senador Menéndez, presidente del Comité de Asuntos Exteriores, dijo justo antes de la votación que la derogación “de ninguna manera disminuye” la capacidad de Estados Unidos para disuadir la agresión iraní.

“Esto no se trata de Irán”, dijo Menéndez. “Esto es sobre Irak. Saddam Hussein se ha ido”.

El rechazo de McConnell se produce en medio de una creciente división en el Partido Republicano sobre el papel de Estados Unidos en el Medio Oriente, y algunos se hacen eco del mensaje de Trump de “Estados Unidos primero” para argumentar en contra de la intervención militar en el extranjero. A otros republicanos les preocupa que el Congreso le esté dando demasiada libertad al presidente en asuntos de guerra.

“Es hora de que recuperemos nuestra autoridad constitucional para declarar la guerra”, dijo el senador Kevin Cramer, RN.D., después de votar por la derogación. Cramer dijo que cada autorización en los libros debe relacionarse con las amenazas actuales.

Young dijo que “se han aprendido muchas lecciones en los últimos 20 años”.

Dijo que apoyar la legislación “quiere asegurarse de que el pueblo estadounidense pueda hacernos responsables, en lugar de delegar esas importantes autoridades a una rama ejecutiva y luego lamentarse de la sabiduría involuntaria de la rama ejecutiva si las cosas no salen bien”.

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La periodista de The Associated Press Lolita C. Baldor contribuyó a este despacho.