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Si la Fuerza Aérea de los Estados Unidos empleara a un payaso de cumpleaños debidamente entrenado, podríamos manejar esta “crisis” de globos chinos de una manera adecuada a la amenaza insignificante que se plantea. Un par de movimientos rápidos y el globo tendría la forma de un cachorro, y todos podríamos volver a centrar nuestra atención en los asuntos serios de la relación bilateral más importante del mundo.

En cambio, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, pospuso su viaje a China en medio de una histeria innecesaria, en un acto de puro teatro político interno. Las acciones de la administración Biden son más una defensa contra los halcones hiperchinos en el Partido Republicano que contra cualquier amenaza que los chinos puedan representar, particularmente con la tecnología del siglo XVIII que supuestamente han desatado contra nosotros, intencionalmente o no.

Porque seamos claros, enloquecer por un globo meteorológico, incluso si fuera un globo espía súper tonto con cámaras y sensores, es bastante tonto.

Sin mencionar, hipócrita.

Estados Unidos mantiene como secreto de estado las cantidades de dinero que gasta cada año en espionaje y vigilancia de alta tecnología. Pero sabemos que gastamos decenas de miles de millones al año en vigilancia espacial. Según las estimaciones, alrededor de una quinta parte de todos los satélites tienen fines militares, y EE. UU. lanza varios al año.

Las estimaciones sugieren que tenemos más de 150 satélites militares, aproximadamente un tercio de los cuales pertenecen a la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). Probablemente hay tres veces más satélites con algún papel del gobierno de EE. UU. asociado con ellos. Y todos los demás países juegan ese juego. Según lo informado por la organización de noticias alemana DW, desde hace un par de años, China tenía 63 satélites militares y Rusia tenía 71.

Y eso sin mencionar las otras formas de espionaje y vigilancia emprendidas por todas las naciones todo el tiempo. Por ejemplo, las 16 agencias de espionaje estadounidenses emplean a más de 100.000 personas. Nuestros presupuestos publicados muestran un gasto de casi $90 mil millones al año en inteligencia.

Claro, se sabe desde hace mucho tiempo que China espía a los EE. UU. Pero las formas de espionaje que han sido más ventajosas para los chinos ciertamente no han sido el resultado de globos extraviados llevados a Estados Unidos por corrientes de viento que no podían controlar. (Y, francamente, si hay una forma de inteligencia china que realmente debería preocuparnos, es su gran gasto en el desarrollo de capacidades de inteligencia artificial, inversiones que pueden duplicarse a $ 27 mil millones en los próximos tres años).

Entonces, tomemos una respiración profunda.

El globo representa una amenaza insignificante, si la hay. Ciertamente no es noticia que los chinos nos estén espiando. Y definitivamente no estamos en posición de condenarlos por espiar. El globo no representa una escalada ni ningún tipo de cambio material (ni siquiera trivial) en nuestra relación con China. Ciertamente no justifica posponer un importante diálogo de alto nivel entre nuestros dos países.

De hecho, el globotico La reacción que estamos viendo sugiere que se necesita más diálogo de alto nivel porque hay fuerzas en juego en los EE. UU. que están comprometidas a empujarnos a una nueva Guerra Fría con China, o algo peor.

El lanzamiento del Comité Selecto de la Cámara sobre Competencia Estratégica entre los Estados Unidos y el Partido Comunista Chino, presidido por el representante republicano Mike Gallagher de Wisconsin, ha sido concebido con el propósito implícito de endurecer nuestra rivalidad con China en una enemistad peligrosa. También crea una plataforma permanente desde la cual atacar a la administración por ser demasiado “blanda” con China.

Por lo tanto, como era de esperar, los republicanos condenan al presidente Joe Biden por “permitir que un globo militar del PCCh vuele libremente sobre Montana” y por “no asegurar nuestro espacio aéreo”. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, tuiteó que “el descarado desprecio de China por la soberanía estadounidense es una acción desestabilizadora que debe abordarse”.

Por supuesto, como se señaló anteriormente, la acción apenas es significativa en términos reales y definitivamente no es desestabilizadora, excepto en la medida en que produce respuestas republicanas exageradas y luego reacciones de la administración, como posponer el viaje del secretario Blinken.

China, por cierto, rápidamente trató de calmar la tensión asociada con el incidente, y su Ministerio de Relaciones Exteriores expresó su pesar, culpó del rumbo del globo a los vientos en el aire y dijo que el globo estaba realizando una investigación climática.

Queda por ver si eso es una señal de culpa o simplemente un reconocimiento de que esto es un dolor de cabeza que no necesitaban. Sin embargo, sugiere que el gobierno chino no tenía la intención en este momento de aumentar las tensiones entre los dos países. (Eso esperará hasta que el presidente McCarthy se vaya a Taiwán, como prometió hacer).

Con un poco de suerte, prevalecerán las cabezas frías y este globo simplemente se quedará en la memoria. Dicho esto, todo el incidente ha producido una importante pieza de inteligencia no solo para China sino también para EE. UU.

La relación internacional más importante del mundo está en un gatillo en este momento. Hay fuerzas que buscan activamente empeorarlo. Este es un momento que exigirá que ambas partes sean cautelosas, traten de evitar provocaciones innecesarias y, en lugar de reducir o retrasar las oportunidades de intercambio, pasen más tiempo en comunicaciones de alto nivel para mejorar el entendimiento y encontrar mecanismos para reducir la tensión.

La alternativa es demasiado peligrosa para contemplarla. Quizás se describió mejor en el éxito de 1983, con suerte no demasiado profético, de la banda alemana de new wave Nena, “99 Luftballons”, en el que varios globos extraviados cruzan una frontera en un mundo al límite y provocan una conflagración nuclear.