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Representantes rusos en la Ucrania ocupada hicieron que un cautivo británico cantara el himno nacional ruso apenas unas horas después de que se confirmara la muerte de uno de sus compañeros cautivos el viernes.

La máquina de propaganda rusa se puso rápidamente en acción después de la muerte de Paul Urey, un trabajador humanitario británico que las autoridades respaldadas por Rusia acusaron de ser un “militar profesional” encargado de reclutar y entrenar “mercenarios”, afirmaciones por las que han no presentó pruebas.

La agencia encargada de defender los “derechos humanos” en la llamada República Popular de Donetsk afirmó que Urey, quien dicen que murió el 10 de julio, sucumbió a “enfermedades crónicas” y “estrés”, y que falleció angustiado “debido a la indiferencia de su patria a su destino”.

El reclamo, parte de un esfuerzo del liderazgo respaldado por Rusia en la república bananera para vilipendiar a las naciones occidentales por negarse a reconocerlas, surge a medida que crece la preocupación por otros cautivos extranjeros secuestrados por las fuerzas rusas.

Según los familiares de Alexander Drueke y Andy Tai Ngoc Huynh, dos veteranos estadounidenses que servían como voluntarios en el ejército ucraniano cuando fueron tomados cautivos en la región de Kharkiv a principios de junio, parece que a nadie se le permitió visitarlos en cautiverio. para un control de bienestar.

La familia de Huynh dijo que si bien a Drueke se le ha permitido contactar a sus seres queridos varias veces por teléfono, no se ha sabido nada de Huynh desde que fue capturado hace más de un mes.

“Eso es una preocupación para nosotros”, dijo Darla Black, la madre del prometido de Huynh, Joy, a The Daily Beast. “Realmente no nos dicen exactamente dónde están los muchachos”, dijo, y agregó que “a la Cruz Roja aún no se le ha permitido entrar para ver a Andy y Alex”.

Según los informes, un tercer cautivo estadounidense, Suedi Murekezi, está recluido en la misma colonia penal que Drueke y Huynh. Murekezi no participó en ningún combate y fue detenido en la región de Kherson mientras buscaba gasolina para su automóvil, dijeron amigos y familiares. El guardián.

Si bien el paradero de Drueke y Huynh se mantiene en secreto, unos pocos elegidos tienen acceso a ellos: propagandistas del Kremlin, abogados designados por Rusia y un ex policía estadounidense que huyó a Rusia y pronto comenzó a acercarse a la maquinaria de propaganda de Putin.

Si bien John Mark Dougan, también conocido como “BadVolf”, se ha anunciado a sí mismo como un denunciante que lucha contra la corrupción en el sistema de justicia de EE. UU., más recientemente se ha hecho un nombre como teórico de la conspiración y cómplice del Kremlin, haciéndose eco de algunas de las afirmaciones más descabelladas de Moscú. sobre la guerra, incluyendo que una conspiración de armas biológicas entre Estados Unidos y Ucrania está en el centro de todo.

Pero el último reclamo de Dougan a la fama es como el llamado “POW Whisperer”, como lo expresa en su canal de YouTube. En este nuevo cargo, es un periodista estadounidense independiente que les pide a los prisioneros extranjeros en Donetsk que hablen sobre su tiempo en Ucrania.

En las entrevistas, todas las cuales parecen corteses y cordiales, en contraste con algunas de las inquietantes entrevistas realizadas por los compañeros propagandistas occidentales de Dougan, Dougan invita sutilmente a los prisioneros a incriminarse con los líderes rusos que afirman que son “mercenarios”. a pesar de que todos lucharon como miembros formales del ejército de Ucrania.

Por ejemplo, en una entrevista telefónica reciente con Aiden Aslin que Dougan describió como voluntaria, Dougan preguntó: “Solo tengo curiosidad, ¿su unidad de mortero alcanzó algún objetivo en Donbas antes de que comenzara la invasión?” antes de corregirse a sí mismo para decir que se refería a la “operación especial rusa”.

En otra entrevista telefónica reciente con Alexander Drueke, Dougan preguntó directamente: “¿Te involucraste en alguna pelea?”

Continuó sugiriendo que el cautivo de 39 años debería “solicitar públicamente” a las autoridades estadounidenses que lo liberen a cambio de Julian Assange, quien luego podría comenzar su nueva vida en Donetsk o Moscú (forma de dejar que el gato salga de la bolsa). !).

Dougan ha enfatizado que todas las entrevistas son voluntarias. Cuando se le preguntó al comienzo de la entrevista que confirmara que se había comunicado con Dougan por su propia voluntad, Drueke dijo que sí, antes de agregar: “Mi defensor aquí en la DPR me permitió usar este teléfono y me proporcionó su número para que podamos puede hacer una entrevista.

En comentarios a The Daily Beast a través de Vkontakte, Dougan dijo que la entrevista con Drueke no fue idea suya y que Drueke había pedido hacer la entrevista a pesar de que Dougan “no sabía quién era”.

Dijo que actualmente estaba en Donetsk y “se reunirá con él en persona”.

Pero cuando se le preguntó por el nombre del abogado de Drueke al que se hace referencia en la entrevista, o la colonia penal donde estaba detenido, Dougan respondió: “En cuanto al nombre del abogado o dónde está detenido, no puedo darle esa información sin permiso. .”

Cuando se le preguntó si había oído algo sobre Andy Huynh, quien ha estado notablemente ausente en entrevistas recientes, Dougan evitó responder directamente y solo dijo que no “sabe mucho sobre sus casos”.

Los rostros de Drueke y Huynh y los comentarios aparentemente escritos se han transmitido de forma rutinaria en entrevistas en la televisión estatal rusa y han circulado en los canales de redes sociales prorrusos, donde su captura se promociona como prueba de la destreza militar rusa, la maldad occidental y la incompetencia ucraniana, todo lo clave. puntos de la desquiciada campaña de propaganda del Kremlin.

“Alex y Andy han deslizado algunas cosas en estas ‘entrevistas’”, dijo a The Daily Beast Dianna Shaw, la tía de Drueke y portavoz de la familia. “Y una de las cosas que Andy deslizó en uno de ellos fue que se habían movido. Que fueron capturados y llevados a algún lugar y luego trasladados a este centro de detención”.

Drueke y Huynh no fueron capturados dentro del territorio de la RPD. Fueron secuestrados al norte de Kharkiv en un área repleta de tropas rusas en ese momento. A pesar de eso, el Kremlin ha fingido en repetidas ocasiones la impotencia en el cautiverio de los hombres y ha afirmado que no tiene control sobre los procedimientos en la RPD, al mismo tiempo que alienta el uso de la pena de muerte contra ellos.

“Eso fue interesante para nosotros, es que en una de las entrevistas… Andy en realidad dijo ‘nos llevaron al otro lado de la frontera con Rusia al primer campo de prisioneros’, y me sorprendió mucho que lo dejaran salir”, dijo Black. “No creo que los rusos hayan dado alguna vez confirmación de eso, pero siempre hemos sospechado que los habían hecho prisioneros, se habían ido a Rusia y luego, ¿cómo terminaron en manos de los separatistas?”.

Las implicaciones de tal transferencia “no son una buena señal”, dijo Denis Krivosheev, director adjunto de Amnistía Internacional para Europa del Este y Asia Central, quien señaló que las autoridades rusas que entregaron a los prisioneros habrían sabido que había menos protecciones legales, y el pena de muerte—en la república no reconocida.

“Mi creencia y mi esperanza es que la ejecución no es el propósito de esto y que realmente son rehenes o moneda de cambio”, dijo.

Pero advirtió contra la interpretación de la detención de los hombres como una simple estratagema.

“¿Las personas que los retienen son capaces de matar ilegalmente a otros? Definitivamente sí.”

Los líderes delegados rusos han respondido a la negativa de los líderes occidentales a negociar con ellos elevando drásticamente las apuestas en la última semana.

Denis Pushilin, el líder de la autoproclamada RPD, hizo un espectáculo exagerando la pena de muerte para los cautivos de Marruecos y el Reino Unido, los primeros voluntarios extranjeros en ser juzgados y condenados a muerte desde el comienzo de la guerra de Vladimir Putin el 24 de febrero. invasión.

Los cautivos británicos Aiden Aslin y Shaun Pinner, y el ciudadano marroquí Brahim Saadoun, fueron condenados a muerte por un pelotón de fusilamiento tras un juicio ficticio apresurado en junio.

Aunque se les dijo que tenían derecho a apelar, que los tres presentaron posteriormente, Pushilin señaló esta semana que nadie a cargo del DPR estaba tomando muy en serio esas apelaciones. En comentarios al propagandista del Kremlin Vladimir Solovyov, Pushilin dijo que las autoridades ya habían “preparado” un lugar para llevar a cabo la ejecución. (El Ministerio de Justicia de la llamada República Popular de Donetsk no respondió a las preguntas de The Daily Beast sobre el anuncio de Pushilin).

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido le dijo a The Daily Beast “Estamos haciendo todo lo posible para apoyar a los hombres y estamos en estrecho contacto con sus familias y las ayudamos”. Del lado estadounidense, un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. dijo que las autoridades “han estado en contacto con las autoridades ucranianas y rusas con respecto a los ciudadanos estadounidenses que pueden haber sido capturados por las fuerzas o representantes de Rusia mientras luchaban en Ucrania. Hacemos un llamado a Rusia para que cumpla con sus obligaciones internacionales de tratar a todas las personas capturadas luchando con las fuerzas armadas de Ucrania como prisioneros de guerra”.

Tanto EE. UU. como el Reino Unido han subrayado que no reconocen a la República Popular de Donetsk ni a la República Popular de Luhansk, y que no negociarían con ellos para asegurar la liberación de los cautivos.

El Kremlin ha usado eso para impulsar la narrativa de que los propios gobiernos de los prisioneros los han abandonado por negarse a negociar con los líderes de la república, que puede presumir de reconocimiento internacional solo por parte de Rusia, Siria y Corea del Norte, mientras que el resto de los mundo lo considera parte de Ucrania.

En última instancia, según Krivosheev, esa “lógica rusa enrevesada” y las afirmaciones de “negabilidad plausible” no los protegerán de los cargos por crímenes de guerra. “Rusia es responsable. Son prisioneros de guerra, punto final”, dijo, y agregó que cualquier “ejecución” en realidad se consideraría un “asesinato” sancionado por el estado y una “declaración de Rusia de su intención de matar a los prisioneros de guerra”.

“Es importante informar la verdad, incluido que Rusia es responsable de las acciones de las fuerzas antiucranianas en el Donbas. La prueba en derecho internacional es el control efectivo. Rusia claramente está ejerciendo tal control. Aquí no hay una ‘negación plausible’”, dijo Mary Ellen O’Connell del Instituto Kroc de Estudios de Paz Internacional de Notre Dame.

Los familiares de los presos han estado lidiando no solo con la incertidumbre de saber si sus seres queridos están realmente a salvo, sino en algunos casos con el acoso de supuestos periodistas.

Shaw, la tía de Drueke, recordó que su madre había sido contactada por un hombre “que se hacía pasar por un periodista independiente”.

“Y él estaba enviando un mensaje de texto, ‘He visto a tu hijo. ¿No quieres saber cómo se ve? He hablado con tu hijo, ¿no quieres saber qué dijo?’”, dijo.

Las familias de Drueke y Huynh dicen que están bloqueando ese ruido y se centran únicamente en asegurar la liberación de sus seres queridos.

Y para Black, “va incluso más allá de Alex y Andy”.

“Creo que la gente necesita entender que las atrocidades que se están cometiendo en Ucrania en este momento… Y las amenazas de atrocidades contra Andy y Alex… amenazan al mundo”, dijo, y agregó que aunque Huynh ha sido retratado como un mercenario hambriento de dinero, en realidad, “usó los ahorros de toda su vida” para viajar a Ucrania con suministros humanitarios. ofreciéndose a ayudar en lo que pudiera.

“Él no podía soportar ver el sufrimiento”, dijo. “Eventualmente, de una forma u otra, afectará al mundo. Y Andy y Alex son dos de los muchachos que vieron eso y dijeron: ‘Está bien, tiene que terminar aquí’”.

Según las familias de Drueke y Huynh, los representantes rusos en Donetsk parecen estar siguiendo de cerca la reacción en Occidente a los videos estrictamente controlados que sirven como prueba pública de vida para los cautivos.

“Yo pienso que fue [Alex’s] tercera llamada, donde comenzó la llamada diciendo: ‘Tengo información para usted, pero primero quieren saber por qué se está demorando tanto con las negociaciones’… y luego dijo: ‘Segundo, quieren que le diga a CNN que emita una retractación de que no estamos hablando bajo coacción en esos videos o esta llamada telefónica’”, dijo Shaw.

Que están prestando tanta atención a cómo sonretratado puede verse como una señal de que todavía tienen la esperanza de obtener el reconocimiento internacional, un movimiento que sería una doble victoria para Rusia, ya que humillaría a Occidente y también lo enfrentaría a Ucrania.

Sergei Kostiaev, analista de investigación de la Universidad de Georgetown en Qatar, dijo a The Daily Beast que cree que “al final, habrá un intercambio de prisioneros” para los cautivos estadounidenses, ya que hay rusos en las prisiones estadounidenses como el traficante de armas Viktor Bout.

“Sin embargo, podría ser políticamente difícil para Biden”, dijo.

El final de Rusia con los otros cautivos sigue siendo un misterio. Pero el viernes quedó claro que aún querían que los prisioneros condenados ocuparan un lugar central en el escenario mundial, ya que Aslin, uno de los cautivos condenados a muerte, aparentemente fue sacado a relucir para una entrevista en persona con Dougan.

Un reportero de la RT estatal rusa hizo circular rápidamente un video del encuentro y se extendió como un reguero de pólvora en los canales pro-Kremlin de Telegram. El clip de casi dos minutos y medio mostraba a Aslin cantando el himno en su totalidad, la cámara a veces se acercaba a su rostro para lograr un efecto especial.

Parado justo a su lado estaba Dougan, quien, una vez que terminó la “actuación”, aplaudió y dijo: “Se me puso la piel de gallina”.