La marca de Steve Wynn en el Strip de Las Vegas es difícil de pasar por alto. Construyó casinos opulentos que cambiaron el horizonte de Sin City. Ahora, el donante republicano desde hace mucho tiempo respalda algo mucho menos deslumbrante: un grupo de leyes electorales cuyo propósito es hacer que sea más difícil votar.
El multimillonario Wynn está desempeñando un papel financiero clave en Restoring Integrity and Trust in Elections, un grupo de abogados con sede en Virginia que se lanzó durante el verano. Entre sus líderes se encuentran los pesos pesados políticos Karl Rove, el exfiscal general Bill Barr y Bobby Burchfield, quien se desempeñó como asesor externo de ética de la Organización Trump. El grupo es una de las pocas organizaciones legales que están presentando demandas y ayudando a los demandantes que buscan restringir el acceso a la boleta electoral en todo el país, a menudo afirmando los derechos de los estados para controlar la hora, la forma y el lugar del proceso de votación.
El lanzamiento de la organización se produjo justo cuando otros grupos afiliados a los republicanos intensificaban sus esfuerzos para restringir la votación, según un informe publicado recientemente por Democracy Docket, un grupo dirigido por el abogado electoral demócrata Marc Elias. Dicen que ha habido un aumento de cinco veces en las nuevas demandas de grupos afiliados al Partido Republicano desde 2021.
es “hacer más difícil que las personas se registren para votar, con la idea de que eso beneficiará al Partido Republicano”, dijo el profesor de derecho de UCLA Richard Hasen, director del Proyecto de Protección de la Democracia, que se lanzó en julio. Si bien el impacto partidista de estas demandas no está claro, “ayudan a alimentar la narrativa de que los demócratas están tratando de torcer las reglas para obtener una ventaja”, dijo. El surgimiento de RITE en 2022 sigue a un año de productividad sin precedentes por parte de las legislaturas dominadas por los republicanos que buscan promulgar restricciones al voto, según el Brennan Center for Justice, un grupo de expertos con sede en Nueva York.
Como organización sin fines de lucro, RITE no está obligada a revelar a sus donantes. Wynn, quien es el presidente nacional de finanzas de RITE, no respondió a las solicitudes de comentarios. Los miembros del personal de RITE tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios. Su comunicado de prensa de julio dice que está tratando de restaurar “la confianza de los votantes en el proceso electoral” y atribuye la mayor parte de la responsabilidad de esa falta de confianza a “la izquierda” en lugar de a la persistencia de afirmaciones falsas de fraude electoral por parte de los candidatos republicanos.
Un informe del grupo Democracy Docket encontró un aumento de cinco veces en las demandas contra el voto por parte de grupos afiliados al Partido Republicano desde 2021.
“Al defender el estado de derecho en el proceso electoral, RITE garantizará que las elecciones se lleven a cabo de acuerdo con las reglas y que se restablezca la confianza de los votantes en los resultados”, dijo Burchfield en un comunicado de julio, que culpa a la izquierda y “algunos en la derecha” por “numerosas denuncias, a menudo infundadas, de irregularidades electorales”.
Wynn ha donado recientemente a quienes han presentado tales afirmaciones. Ha contribuido a los candidatos senatoriales republicanos JD Vance en Ohio y Blake Masters en Arizona, y ha donado $250,000 a un súper PAC que apoya al candidato senatorial de Missouri Eric Schmitt. Todos son negadores de las elecciones que han promovido la “teoría del gran reemplazo” propugnada por los nacionalistas blancos. (Masters ha limpiado recientemente su sitio web de algunos de sus contenidos más controvertidos).
En agosto, Wynn, de 80 años, donó $10 millones a un súper PAC pro-Trump que está atacando a los candidatos demócratas al Senado. El PAC gastó más de $900,000 para apoyar la campaña del candidato a senador de Pensilvania Mehmet Oz, según la Comisión Federal de Elecciones. Al igual que Oz, la mayoría de los candidatos republicanos que se postulan para escaños en el Congreso y para cargos clave en todo el estado han “negado o cuestionado el resultado de las últimas elecciones presidenciales”, según un informe reciente. El Correo de Washington análisis.
negocio de la negación de elecciones. El grupo rechaza las afirmaciones de algunos republicanos de que las elecciones fueron robadas, dijo Burchfield, uno de los copresidentes, a Reuters en julio. Barr ha desestimado las afirmaciones de su exjefe de que las elecciones de 2020 estuvieron viciadas por un fraude generalizado como “tonterías”. Después del ataque al Capitolio del 6 de enero, Rove criticó a los republicanos que repitieron la afirmación del presidente de que se robaron las elecciones.
Pero para algunos observadores, la diferencia es simplemente de grado. “Es una gran estrategia”, señaló Rick Perlstein, autor de nixonlandia y un historiador de la derecha. “Es algo así como [saying], ‘Somos, ya sabes, gente sensata, un ex fiscal general, críticos de Donald Trump. Así que tómanos en serio. Cuando en realidad, están trabajando hacia los mismos objetivos y probablemente con mayor perspicacia estratégica, experiencia y eficiencia”.
RITE ha presentado informes que promueven las restricciones de votantes en los tribunales de Montana, Florida y Wisconsin. Un escrito de amicus presentado en la Corte de Apelaciones del 11° Circuito de los EE. UU. respalda una ley de Florida que, según un portavoz de la Liga de Mujeres Votantes no partidista del estado, “hace campañas de registro de votantes, vota por correo y brinda asistencia básica a los votantes en línea innecesariamente difícil, lo que resulta en la supresión de la votación”.
RITE lo contó como una victoria cuando un juez de Wisconsin determinó que la ley estatal no permite que los empleados electorales completen la información faltante en los sobres de las boletas de voto en ausencia.
En marzo, el juez de distrito de EE. UU. Mark Walker anuló las partes de la ley que imponían restricciones a los buzones de entrega utilizados para votar por correo, nuevos requisitos impuestos a los grupos de registro de votantes y la prohibición de dar agua a las personas que esperaban en la fila. “En algún momento, cuando la Legislatura de Florida apruebe una ley tras otra que impone una carga desproporcionada a los votantes negros, este tribunal ya no puede aceptar que el efecto sea incidental”, escribió Walker. Es probable que su decisión sea revocada por un tribunal superior, según Hasen de la Facultad de Derecho de la UCLA. (De hecho, el Circuito 11 finalmente emitió una suspensión de la orden judicial permanente del juez Walker, permitiendo que las disposiciones de la ley, SB 90, vuelvan a entrar en vigencia).
RITE también presentó un informe de amicus curiae en Moore v. Harper, un caso de la Corte Suprema de EE. UU. que se espera que se escuche este otoño y que muchos temen que podría llevar a que las legislaturas de los estados indecisos cada vez más extremistas elaboren reglas electorales que podrían cambiar el resultado de las elecciones presidenciales de 2024. .
sobre las reglas electorales a veces ha pasado desapercibido. “No tenía idea de que RITE tuviera alguna participación”, dijo a Capital & Main en un correo electrónico Jeffrey Mandell, el abogado que representa al Partido Demócrata del condado de Waukesha, Wisconsin, en un caso que involucra lo que se conoce como “curación de boletas”.
RITE lo contó como una victoria cuando en septiembre el juez de Wisconsin se puso del lado del Partido Republicano y determinó que la ley estatal no permite que los funcionarios electorales completen la información faltante en los sobres de las boletas de voto en ausencia. Esa práctica había sido desarrollada por una junta electoral no partidista y no fue un problema hasta que los aliados de Trump la plantearon en sus esfuerzos por deshacer los resultados de las elecciones de Wisconsin de 2020, según Mandell.
A Mandell le preocupa que exista un mayor riesgo de que “las boletas de algunas personas estén sujetas a impugnación o no se cuenten”. Pero ese no es el único problema de poner fin a lo que ha sido una práctica aceptada por ambas partes. “Eleva el perfil público y la preocupación sobre si el voto en ausencia es una forma segura de garantizar que su voz se escuche en las elecciones”, dijo Mandell.
Scot Mussi, presidente del Arizona Free Enterprise Club, una organización de defensa de tendencia derechista, ve las cosas de manera diferente. “Debería ser fácil votar pero difícil hacer trampa”, dijo Mussi. “La mayoría de los votantes, cuando les pregunta: ‘¿Le gustaría un sistema que sea lo más fácil posible o un sistema que asegure que su voto cuente y tenga integridad’, siempre eligen lo último”, agregó. Mussi trabajó con RITE para derrotar una medida electoral de derechos electorales de Arizona en agosto pasado que habría promulgado una serie de reformas, incluido el registro de votantes el mismo día, la restauración de una lista permanente de votación anticipada y la prohibición de auditorías partidistas como la que tuvo lugar en Maricopa. Condado después de las últimas elecciones presidenciales.
Los expertos están de acuerdo en que el fraude electoral es cada vez más raro. “Simplemente no sucede mucho. Y existen salvaguardas que hacen que sea difícil hacerlo. Este sistema, en su mayor parte, funciona para prevenir el fraude”, dijo Hasen. Ha documentado cómo las reñidas elecciones presidenciales de Florida de 2000 impulsaron la industria de litigios electorales y la estrategia del Partido Republicano para avivar los temores de fraude electoral.
“Están jugando con fuego en estos días. Eso puede tener consecuencias muy graves para la democracia cuando la gente no cree que tengamos elecciones libres y justas”.
~ Richard Hasen, profesor de la Facultad de Derecho de la UCLA
A pesar del clip ampliamente visto de Barr denunciando las mentiras electorales de Trump ante el comité de la Cámara que investiga los disturbios en el Capitolio, su historial en realidad ha sido mixto. En repetidas ocasiones se hizo eco de las afirmaciones sin fundamento de Trump sobre el potencial de fraude relacionado con la votación por correo antes de 2020. En septiembre, dos meses antes de la mitad de período de 2018, Barr acudió a CNN e hizo afirmaciones falsas de fraude electoral en boletas de voto en ausencia enviadas en 2017 en Dallas. Condado, Texas.
Ashley MacLeay, otro miembro de la junta de RITE, arrojó dudas sobre las elecciones presidenciales de 2020 después de que los medios nacionales calificaran a Joe Biden de ganador. Ella tomó la radio drivetime en Virginia el 12 de noviembre de 2020 para instar a los partidarios de Trump a asistir a Million MAGA March en protesta por los resultados. Los manifestantes “quieren confrontar a Antifa. Y, con suerte, al final del día, mantener a su actual presidente en el cargo”, le dijo al presentador John Reid. Al evento asistieron grupos de milicias como Oath Keepers y los extremistas Proud Boys, cuyos miembros serían acusados en el ataque del 6 de enero al Capitolio, así como miembros republicanos del Congreso. La marcha mayoritariamente pacífica fue rematada por escaramuzas con contramanifestantes. MacLeay también es copresidente del Comité de Integridad Electoral del Comité Nacional Republicano.
Al menos desde mediados de la década de 1990, Rove estaba fomentando la indignación pública por el fraude electoral, una estrategia simple que utilizó para ayudar a su cliente a ganar. Su entonces candidato, Perry O. Hooper, superó con éxito una estrecha derrota en su carrera por la Corte Suprema de Alabama con un recuento muy litigado que implicó convencer a un juez para que descalificara las papeletas de voto en ausencia.
Hasen ve una distinción importante entre las advertencias recientes de Barr sobre el potencial de fraude electoral y los candidatos republicanos que dicen que se robaron las últimas elecciones presidenciales. Aún así, dijo, “están jugando con fuego en estos días. Eso puede tener consecuencias muy graves para la democracia cuando la gente no cree que tengamos elecciones libres y justas”.
La relación de Wynn con Rove se remonta al menos a una década. Rove asistió a la boda de Wynn en Las Vegas en 2011, donde Trump también fue invitado. Una vez que donó a republicanos y demócratas por igual, incluido Joe Biden en 2007, Wynn finalmente se enojó con Barack Obama, a quien consideraba hostil a los negocios. “El gobierno nunca ha aumentado el nivel de vida de un solo ser humano en la historia de la civilización”, dijo a Fox News Sunday en 2009.
alegó un patrón de conducta sexual inapropiada durante una década que afectó a docenas de mujeres que obligó a Wynn a renunciar como presidente de finanzas del Partido Republicano y vender sus participaciones en Wynn Casinos. (Wynn negó los cargos). Para 2020, una vez más fue una importante fuerza de recaudación de fondos en el partido, donando millones de dólares a candidatos y súper PAC. Más recientemente, se enfrentó a una demanda del Departamento de Justicia de EE. UU. por no registrarse como cabildero chino. Había presionado a la administración Trump para que extraditara a un solicitante de asilo chino de EE. UU. a China, donde Wynn tenía negocios en ese momento.
En agosto, Wynn dio consejos para los exámenes parciales durante una llamada privada de recaudación de fondos con la presidenta del Partido Republicano, Ronna McDaniel. Los republicanos necesitaban emplear “puntos contundentes con voz de hombre, sin pedal suave” que marcaran a los demócratas como el partido que gravaría a los trabajadores, según una historia en Politico. Si bien no estaba claro a qué políticas fiscales se refería, es posible que se haya referido a una disposición de la Ley de Reducción de la Inflación que aumenta la financiación del Servicio de Impuestos Internos, una línea de ataque frecuente de los republicanos. Esa disposición está destinada a los evasores de impuestos ricos.
Wynn proporcionó el guión que centraría la atención de los votantes en el pequeño: “‘Vienen por ti si eres mesero, si eres cantinero, si eres alguien con un negocio en efectivo… son viniendo detrás de ti'”.