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DENVER (AP) — Un año después de que el incendio forestal más destructivo en la historia del estado quemó casi 1,100 hogares, los legisladores de Colorado están considerando unirse a otros estados occidentales al adoptar inteligencia artificial con la esperanza de detectar las llamas antes de que se salgan de control.

Un comité del Senado de Colorado votó por unanimidad el jueves para impulsar un proyecto de ley para crear un programa piloto de $ 2 millones que colocaría cámaras en las cimas de las montañas y usaría inteligencia artificial para monitorear las imágenes y ayudar a detectar los primeros signos de un incendio forestal. El proyecto de ley pasará al Comité de Asignaciones del Senado estatal a continuación.

“Puede detectar solo una voluta de humo y es ese tipo de situación en áreas remotas lo que podría salvar bosques, hogares, propiedades y vidas”, dijo en la audiencia la senadora estatal demócrata Joann Ginal, una de las patrocinadoras del proyecto de ley.

El despliegue de IA es parte de un esfuerzo continuo de los bomberos para utilizar nuevas tecnologías para ser más inteligentes. sobre cómo se preparan y posicionan mejor sus recursos. Las torres de vigilancia contra incendios que alguna vez fueron atendidas por humanos han sido reemplazadas en gran medida por cámaras en áreas remotas, muchas de ellas en alta definición y armadas con inteligencia artificial para distinguir una columna de humo de la niebla matutina.

Hay cientos de cámaras de este tipo repartidas por California, Nevada, Oregón y un puñado ya en Colorado que permiten que incluso los espectadores ocasionales vean de forma remota.

Vaughn Jones, quien dirige la gestión de incendios forestales de la agencia de prevención de incendios de Colorado, dijo que la tecnología “nos permite tomar medidas tempranas muy agresivas y mantener el impacto bajo… sin esperar hasta el final del día para comenzar a ponernos al día”.

Una sequía histórica y las recientes olas de calor vinculadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos y los científicos dicen que el clima cálido seguirá haciendo que los incendios sean más frecuentes y destructivos.

Tormentas sin precedentes que empaparon California con más de 27,94 centímetros (11 pulgadas) de lluvia en las últimas semanas y grandes acumulaciones de nieve en otros estados han mejorado las condiciones a corto plazo, pero la sequía persiste en muchos estados del oeste, según un martes. informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

El programa de Colorado admitiría 40 estaciones de cámaras fijas y seis estaciones móviles más que se pueden mover para monitorear incendios en curso, dijo en la audiencia del jueves Ben Miller, director del Centro de Excelencia, que investiga tecnología para combatir incendios.

El algoritmo de IA detrás de la cámara intentaría detectar una columna de humo y alertar a los primeros en responder temprano, dijo Miller, quien señaló como ejemplo una estructura en llamas detectada por la tecnología de IA cerca de la ciudad de Boulder en diciembre.

El condado de Boulder se asoció con una compañía de detección de incendios forestales de inteligencia artificial llamada Pano AI, y el software alertó a las autoridades sobre el incendio cuando llegó la primera llamada al 911, dijo Miller. Una casa fue destruida y otra dañada antes de contener el fuego, un resultado mucho mejor que el año anterior cuando el incendio Marshal, también cerca de Boulder, quemó más de 1,000 estructuras.

“Mientras más entrenas al modelo, mejor y mejor se vuelve”, dijo Miller, quien agregó que su agencia está muy interesada en la tecnología, pero que todavía está floreciendo y que un programa piloto es un buen lugar para comenzar.

Pano AI comenzó a trabajar con ciudades, incluida la ciudad de la estación de esquí de Aspen, Colorado, y se ha expandido a ciudades, condados e incluso Pacific Gas & Electric en seis estados. Kathryn Williams, directora de desarrollo gubernamental de Pano AI que testificó en la audiencia, dijo que “el aprendizaje automático de IA es nuevo, es emocionante, es glamoroso pero no es perfecto”, y agregó que la compañía utiliza empleados para examinar las alertas de la IA.

Sus estaciones incluyen dos cámaras montadas en un mirador alto, que giran 360 grados con radios de 10 millas (unos 16 kilómetros) y están conectadas al software de IA de la empresa. Cada estación cuesta aproximadamente $ 50,000 cada año. Se desconoce si la empresa sería contratada para el piloto si se aprueba el proyecto de ley.

Arvind Satyam, director comercial de Pano AI, dijo en una entrevista que la inteligencia artificial utiliza un conjunto de datos de más de 300 millones de imágenes que le enseña qué es humo que sale de un incendio y qué no.

Una vez que una cámara indica que podría haber un incendio, las fotos y la información pasan por el centro de inteligencia de la compañía para la investigación humana (el algoritmo podría haber confundido la nube de polvo de un tractor con humo) antes de enviarla a las agencias de bomberos, dijo. Satyam agregó que los beneficios van más allá de la detección, lo que permite a las agencias de bomberos identificar la ubicación de un incendio y monitorear una transmisión en vivo de la quemadura.

AI ha ganado notoriedad por irrumpir en una serie de campos, desde crear propaganda y desinformación escribir ensayos o cartas de presentación sobre lo que el usuario solicite.

David Blankinship, asesor principal de tecnología de la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste, dijo en una entrevista que las agencias de bomberos han llegado a depender de este tipo de tecnología de detección, especialmente en California, donde los programas se han utilizado más ampliamente.

Aún así, Blankinship señaló que “estas cámaras, incluso con IA, son solo un componente de la solución real que está funcionando”.

Cuando se llamó a votación para enviar el proyecto de ley, el senador estatal republicano Rod Pelton, miembro del comité, se mostró entusiasmado.

“No quiero ser el balde de agua en este proyecto de ley, así que seré un feroz ‘sí’”, dijo.

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Jesse Bedayn es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.