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La idílica finca de la reina en Sandringham, en la campiña inglesa, ha sido una apreciada escapada para los sucesivos monarcas británicos desde la década de 1860. Pero también ha sido la fuente de algunas escandalosas acusaciones de delitos medioambientales, según un informe, que van desde la caza de aves raras por deporte hasta el envenenamiento de otras especies protegidas.

Tanto la policía como los organismos reguladores de la vida silvestre han tratado de llevar a cabo una serie de investigaciones sobre presuntas irregularidades en el retiro de la reina en Norfolk, al este de Inglaterra, una investigación de The Guardian afirma. Pero las leyes que exigen que los policías obtengan permiso antes de entrar en cualquiera de las fincas privadas de la reina han frustrado una serie de investigaciones, a pesar de algunas presuntas infracciones graves.

Según documentos internos de Natural England -el organismo asesor del gobierno británico en materia de medio ambiente-, las lagunas legales han impedido repetidamente que se realicen investigaciones a lo largo de muchos años. En 2007, un guardián de una reserva natural que linda con la finca de Sandringham se horrorizó al ver caer del cielo a dos aguiluchos pálidos tras oír supuestamente disparos procedentes de la propiedad de la reina. En ese momento, el príncipe Harry, que entonces tenía 23 años, estaba cazando patos con un amigo. En el Reino Unido, dañar a los aguiluchos pálidos protegidos conlleva una pena de seis meses de prisión y una multa de 6.000 dólares. Pero a pesar de que el guardián alertó a Natural England, que a su vez exigió la actuación inmediata de la policía, se les dijo que no sería posible una investigación urgente, ya que los agentes necesitarían permiso para entrar en la finca. La policía entrevistó posteriormente a Harry y a otras personas, pero no se inició ningún proceso después de que negaran tener conocimiento de los disparos.

Al parecer, se produjeron muchos otros incidentes similares. Natural England y la policía también han investigado la muerte de otras aves, entre ellas un cárabo, un azor y un milano real en Sandringham y en terrenos cercanos, pero sólo se ha presentado una acusación. En 2009, la finca también recibió una advertencia sobre la manipulación de productos químicos tóxicos después de que un gavilán protegido fuera envenenado. Y luego, en 2016, el cuerpo de un azor que se encontró cerca de Sandringham House fue destruido antes de que los policías pudieran examinarlo, lo que significa que la causa de su muerte no pudo ser establecida.

Algunos incidentes se han producido incluso en público. En 2006, el guardabosques de Sandringham, Dean Wright, se declaró culpable de herir a un cárabo con una trampa para ratas, y al final se le aplicó la eutanasia por estar tan gravemente mutilado. En octubre de 2007, después de que los aguiluchos fueran supuestamente abatidos, una nota de Natural England parecía sugerir que Sandringham era conocido como un semillero de posibles delitos medioambientales. “Usted será consciente de que ha habido una serie de graves “incidentes” de la vida silvestre en esta localidad”, decía el memorándum, refiriéndose a la finca.

Aunque se negó a comentar ninguno de los casos de presuntas infracciones, un portavoz de Natural England dijo The Guardian: “Estamos decididos a hacer frente a la plaga de la persecución de aves rapaces, por lo que trabajamos muy estrechamente con nuestros colegas de la policía en la Unidad Nacional de Delitos contra la Vida Silvestre para investigar los incidentes y, en su caso, iniciar acciones judiciales. A los culpables de perseguir especies protegidas, deliberada o imprudentemente, se les debe aplicar todo el peso de la ley.”