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Todo lo que necesita saber sobre la supuesta preocupación profundamente arraigada de los republicanos por la vida inocente es leer la medida propuesta, presentada por el gobernador Greg Abbott de Texas, que negaría el acceso a la educación pública a los niños inmigrantes indocumentados.

El gobernador parece esperar que la voluntad de la Corte Suprema de anular Roe contra Wade—como se revela en un borrador filtrado escrito por el juez Samuel Alito— indica que la mayoría conservadora de 6-3 está dispuesta a acabar con otros precedentes. En este caso, Abbott quiere impugnar un fallo de la Corte Suprema de 1982, Plyler contra Doeque obliga a las escuelas públicas a admitir a niños inmigrantes independientemente de su estatus legal.

Abbott se postula para su tercer mandato en un estado que tiene una tendencia cada vez más morada. Pero el gobernador no está corriendo hacia el centro, está tratando de generar ira en la derecha. Y parece que sus asesores han concluido que demonizar aún más a los inmigrantes al negarles a sus hijos el acceso a la educación es una estrategia electoral ganadora.

Es aterrador que Abbott se hundiera tan bajo para obtener votos. Es horrible que pueda funcionar.

“Texas ya hace tiempo demandó al gobierno federal por tener que incurrir en los costos del programa educativo, en un caso llamado Plyler contra Doe”, dijo Abbott en un programa de radio conservador. “Y la Corte Suprema falló contra nosotros en el tema… Creo que resucitaremos ese caso y volveremos a cuestionar este tema, porque los gastos son extraordinarios y los tiempos son diferentes a cuando Plyler contra Doe fue emitido hace muchas décadas.”

La opinión de 1982, redactada por el juez William J. Brennan Jr., derogó una ley que cortaba los fondos estatales a los distritos que admitían niños que no habían sido “admitidos legalmente” en los EE. su entrada en el distrito.)

El juez Brennan Jr. escribió que la garantía de protección igualitaria de la Enmienda 14 se aplicaba “a cualquier persona” dentro de los límites de un estado. Brennan describió el “coste inestimable” debido a la falta de alfabetización y argumentó en contra de castigar a los niños por las acciones de sus padres. “La legislación que ordena la responsabilidad de la mala conducta de un padre contra sus hijos no concuerda con las concepciones fundamentales de la justicia”, dijo el juez Brennan.

Por su parte, Abbott citó recientemente la carga “extraordinaria” que pesa sobre las escuelas de Texas debido a la afluencia de niños que hablan diferentes idiomas, y “no solo español”. (¡Es una Torre de Babel normal en Texas!) El gobernador agregó que educar a los niños indocumentados pronto sería “insostenible e inasequible”. Según la oficina del gobernador, el costo de cada estudiante adicional es de $6,100 por año.

¿Tal vez Texas pueda encontrar los fondos en otro lugar? Podría comenzar por dejar de ejecutar a las personas, lo que cuesta a los contribuyentes 3,8 millones de dólares por caso de pena capital. El “pro-vida” Abbott ha supervisado las ejecuciones de casi 50 prisioneros, eso es más de $190 millones allí mismo. Sus predecesores, George W. Bush y Rick Perry, también acumularon costosas cuentas por cometer asesinatos sancionados por el estado, pero ambos al menos adoptaron una postura de “conservadurismo compasivo” hacia los inmigrantes.

Perry incluso firmó una ley que les dio a los estudiantes universitarios indocumentados acceso a una matrícula estatal más baja y ayuda financiera. “Si usted dice que no debemos educar a los niños que han venido a nuestro estado por la única razón de que fueron traídos allí por causas ajenas a su voluntad, no creo que tenga corazón”, dijo Perry.

“Obviamente, tiene la intención de amplificar la histeria sobre los inmigrantes”, dijo Bryan Caplan, profesor de economía en la Universidad George Mason, a The Daily Beast sobre la propuesta de Abbott..

Mark Kende, profesor de derecho y director del Centro de Derecho Constitucional de la Facultad de Derecho de la Universidad de Drake, dijo que la Plyler La decisión siempre ha sido vulnerable debido al sentimiento antiinmigrante alimentado por políticos conservadores. “Obviamente hay un contingente de legisladores y el público que piensa que los llamados inmigrantes ilegales causan problemas”, dijo Kende.

También señaló que la Plyler decisión explicó las ventajas públicas de la inmigración. Quizás no haya mejor ejemplo que el hecho de que —los inmigrantes, documentados o no— paguen impuestos. Y “es menos probable que infrinjan la ley o incluso que conduzcan imprudentemente”, señaló Kende, dado que no quieren llamar la atención del estado. “Y tienen trabajos que los estadounidenses no quieren trabajar”.

Para Plyler para ser anulado, dijo Kende a The Daily Beast, tiene que haber una demanda. Esto podría ser el resultado de que una escuela pública intente cobrar la matrícula de los niños inmigrantes indocumentados, o si Abbott aplica una directiva ejecutiva para negar el acceso de los niños a las escuelas públicas. Él tiene la esperanza de que la mayoría conservadora de 6-3 no sea un éxito en este caso, ya que el juez Neil Gorsuch tiene un historial de indulgencia con la inmigración.

“No es culpa de los niños si sus padres rompieron las reglas, y tampoco es bueno tener un grupo de personas analfabetas y sin educación viviendo en la comunidad”, agregó Kende.

Es un triste estado de cosas que Bush y Perry puedan servir como sorprendentes contraejemplos de equilibrar la compasión humana básica con políticas conservadoras que no siempre son las más cálidas hacia los inmigrantes. Pero ahí es donde estamos, con el gobernador Abbott literalmente usando a los niños como peones en la guerra cultural xenófoba de la derecha.