El 4 de abril, Finlandia se convirtió oficialmente en el miembro número 31 de la alianza militar de la OTAN. La frontera de 830 millas entre Finlandia y Rusia es ahora, con mucho, la frontera más larga entre cualquier país de la OTAN y Rusia, que por lo demás limita solo con Noruega, Letonia, Estonia y tramos cortos de Polonia y Lituania donde rodean el territorio ruso de Kaliningrado.
En el contexto de la guerra no tan fría entre EE. UU., la OTAN y Rusia, cualquiera de estas fronteras es un punto crítico potencialmente peligroso que podría desencadenar una nueva crisis, o incluso una guerra mundial. Pero una diferencia clave es que la frontera finlandesa se encuentra a unas 100 millas de Severomorsk, donde tienen su base la flota del norte de la Armada rusa y 13 de sus 23 submarinos con armas nucleares. Aquí bien podría ser donde comenzará la Tercera Guerra Mundial, si no ha comenzado ya en Ucrania.
En Europa hoy, solo Suiza, Austria, Irlanda y un puñado de otros países pequeños permanecen fuera de la OTAN. Durante 75 años, Finlandia fue un modelo de neutralidad exitosa, pero está lejos de estar desmilitarizada. Al igual que Suiza, tiene un gran ejército y los jóvenes ciudadanos finlandeses deben realizar al menos seis meses de entrenamiento militar después de cumplir los 18 años. Sus fuerzas militares activas y de reserva representan más del 4% de la población; en los EE. UU., eso la proporción es solo del 0,6%, y el 83% de los finlandeses dicen que participarían en la resistencia armada si Finlandia fuera invadida.
Históricamente, solo entre el 20 % y el 30 % de los finlandeses ha apoyado unirse a la OTAN, mientras que la mayoría ha apoyado con orgullo y constancia la política de neutralidad de la nación. A fines de 2021, una encuesta de opinión finlandesa midió el apoyo popular a la membresía en la OTAN en un 26 %. Pero después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, saltó al 60 % en unas semanas y en noviembre de 2022, el 78 % de los finlandeses dijeron que apoyaban unirse a la OTAN.
Al igual que en EE. UU. y otros países de la OTAN, los líderes políticos de Finlandia han estado más a favor de la OTAN que el público en general. A pesar del antiguo apoyo público a la neutralidad, Finlandia se unió al programa Asociación para la Paz de la OTAN en 1997. Su gobierno envió 200 soldados a Afganistán como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad autorizada por la ONU después de la invasión estadounidense de 2001, y permanecieron allí después de que la OTAN asumiera el mando de esta fuerza en 2003. Las tropas finlandesas no abandonaron Afganistán hasta que todas las fuerzas occidentales se retiraron en 2021, después de que se desplegaran allí un total de 2.500 tropas finlandesas y 140 funcionarios civiles, y dos finlandeses murieran.
Una revisión de diciembre de 2022 del papel de Finlandia en Afganistán realizada por el Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales encontró que las tropas finlandesas “participaron repetidamente en combates como parte de la operación militar que ahora estaba dirigida por la OTAN y se había convertido en parte del conflicto”, y que Finlandia El objetivo proclamado, que era “estabilizar y apoyar a Afganistán para mejorar la paz y la seguridad internacionales” fue superado por “su deseo de mantener y fortalecer sus relaciones de política exterior y de seguridad con los Estados Unidos y otros socios internacionales, así como su esfuerzo por profundizar su colaboración con la OTAN”.
En otras palabras, al igual que otros pequeños países aliados de la OTAN, Finlandia fue incapaz, en medio de una guerra en escalada, de defender sus propias prioridades y valores, y en cambio permitió su deseo de “profundizar su colaboración” con los EE. UU. y la OTAN para tomar prioridad sobre su objetivo original de tratar de ayudar al pueblo de Afganistán a recuperar la paz y la estabilidad. Como resultado de estas prioridades confusas y conflictivas, las fuerzas finlandesas se vieron envueltas en el patrón de escalada reflexiva y uso de una fuerza destructiva abrumadora que ha caracterizado las operaciones militares estadounidenses en todas sus guerras recientes.
Frente a la guerra de Ucrania, Finlandia no pudo mantener sus preciadas prioridades y valores y, en cambio, decidió “profundizar su colaboración” con EE. UU. y la OTAN.
Como miembro pequeño y nuevo de la OTAN, Finlandia será tan impotente como lo fue en Afganistán para afectar el impulso del creciente conflicto de la maquinaria de guerra de la OTAN con Rusia. Finlandia descubrirá que su trágica decisión de abandonar una política de neutralidad que le trajo 75 años de paz y buscar protección en la OTAN la dejará peligrosamente expuesta en el frente de una guerra dirigida desde Moscú, Washington y Bruselas que no puede ganar ni resolver de forma independiente ni evitar que se intensifique en la Tercera Guerra Mundial.
El éxito de Finlandia como país democrático neutral y liberal durante y después de la Guerra Fría ha creado una cultura popular en la que el público confía más en sus líderes y representantes que en la mayoría de los países occidentales, y es menos probable que cuestione la sabiduría de sus decisiones. Así que la casi unanimidad de la clase política sobre la decisión de unirse a la OTAN tras la invasión rusa de Ucrania enfrentó poca oposición pública. En mayo de 2022, el parlamento de Finlandia aprobó unirse a la OTAN con una abrumadora votación de 188-8.
Pero, ¿por qué los líderes políticos de Finlandia han estado tan interesados en “fortalecer sus relaciones de política exterior y de seguridad con Estados Unidos y otros socios internacionales”, como dice el informe Finlandia en Afganistán? Como nación militar independiente, neutral pero fuertemente armada, Finlandia ya cumple el objetivo de la OTAN de gastar el 2% de su PIB en el ejército. También tiene una importante industria armamentística, que construye sus propios buques de guerra modernos, artillería, rifles de asalto y otras armas.
La membresía en la OTAN integrará la industria armamentística de Finlandia en el lucrativo mercado de armas de la OTAN, lo que impulsará las ventas de armas finlandesas y, al mismo tiempo, proporcionará un contexto para comprar más armamento estadounidense y aliado de última generación para sus propias fuerzas armadas y para colaborar en proyectos armamentísticos conjuntos con empresas de la OTAN más grande. países. Con los presupuestos militares de la OTAN en aumento, y es probable que sigan aumentando, el gobierno de Finlandia claramente enfrenta presiones de la industria armamentista y otros intereses. En efecto, su propio pequeño complejo militar-industrial no quiere quedarse fuera.
Desde que comenzó su adhesión a la OTAN, Finlandia ya ha comprometido $ 10 mil millones para comprar cazas F-35 fabricados en EE. UU. para reemplazar sus tres escuadrones de F-18. También ha estado aceptando ofertas para nuevos sistemas de defensa antimisiles y, según se informa, está tratando de elegir entre el sistema de misiles tierra-aire indio-israelí Barak 8 y el sistema Sling de David de EE.UU.-Israel, construido por Raphael de Israel y Raytheon de EE.UU.
La ley finlandesa prohíbe que el país posea armas nucleares o las permita en el país, a diferencia de los cinco países de la OTAN que almacenan arsenales de armas nucleares estadounidenses en su suelo: Alemania, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Turquía. Pero Finlandia presentó sus documentos de acceso a la OTAN sin las excepciones en las que han insistido Dinamarca y Noruega que les permiten prohibir las armas nucleares. Esto deja la postura nuclear de Finlandia singularmente ambigua, a pesar de la promesa del presidente Sauli Niinistö de que “Finlandia no tiene intención de traer armas nucleares a nuestro suelo”.
Esta falta de discusión sobre las implicaciones de que Finlandia se una a una alianza militar explícitamente nuclear es preocupante y se ha atribuido a un proceso de adhesión demasiado apresurado en el contexto de la guerra en Ucrania, así como a la tradición finlandesa de confianza popular incuestionable en su país. gobierno.
Quizás lo más lamentable es que la membresía de Finlandia en la OTAN marca el final de la admirable tradición de la nación como pacificador mundial. El expresidente finlandés Urho Kekkonen, artífice de la política de cooperación con la vecina Unión Soviética y paladín de la paz mundial, ayudó a elaborar los Acuerdos de Helsinki, un acuerdo histórico firmado en 1975 por EE. UU., la Unión Soviética, Canadá y todas las naciones europeas. excepto Albania destinado a mejorar la distensión entre la Unión Soviética y Occidente.
El presidente finlandés, Martti Ahtisaari, continuó la tradición de pacificación y recibió el Premio Nobel de la Paz en 2008 por sus importantes esfuerzos para resolver conflictos internacionales, desde Namibia hasta Aceh en Indonesia y Kosovo.
Hablando en la ONU en septiembre de 2021, el presidente Niinistö parecía ansioso por seguir este legado. “La voluntad de los adversarios y competidores de entablar un diálogo, generar confianza y buscar denominadores comunes: esa era la esencia del espíritu de Helsinki. Es precisamente ese tipo de espíritu lo que el mundo entero y las Naciones Unidas necesitan con urgencia. ,” él dijo. “Estoy convencido de que cuanto más hablemos sobre el espíritu de Helsinki, más cerca estaremos de reavivarlo y de hacerlo realidad”.
Por supuesto, fue la decisión de Rusia de invadir Ucrania lo que llevó a Finlandia a abandonar el “espíritu de Helsinki” a favor de unirse a la OTAN. Pero si Finlandia hubiera resistido la presión de apresurarse a ingresar en la OTAN, ahora podría unirse al “Club de la Paz” que está formando el presidente Lula de Brasil para reactivar las negociaciones para poner fin a la guerra en Ucrania. Lamentablemente para Finlandia y el mundo, ahora parece que el espíritu de Helsinki tendrá que seguir adelante, sin Helsinki.