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Un día después de que The Daily Beast reveló que Herschel Walker había dejado embarazada a una novia en 2009 y pagado por su aborto, lo que provocó que su hijo Christian criticara públicamente a su padre, los republicanos todavía se preparaban para las consecuencias de las bombas en uno de los países del país. la mayoría de las contiendas senatoriales fundamentales.

Operativos y observadores pasaron el martes descartando alternativamente el impacto de la historia, considerándola positiva para Walker o simplemente aceptando el caos que se había apoderado del campo de batalla de Georgia y preguntándose si definiría el último mes de la contienda.

“No creo que la gente motivada para votar en esta contienda dé dos [poop emoji] sobre los candidatos”, un republicano de Georgia envió un mensaje de texto a The Daily Beast.

Otros fueron tan lejos como para defender a la leyenda del fútbol de Georgia, con un operativo de la campaña del Partido Republicano que le dijo a The Daily Beast que “parece que hizo lo honorable” al ayudar a la mujer a abortar. (Walker ha negado enérgicamente la historia).

Otro georgiano simplemente respondió por mensaje de texto con un GIF de Elmo, el personaje de Barrio Sésamo, levantando los brazos mientras estaba rodeado de llamas.

Sin duda, las consecuencias de las revelaciones del aborto de Walker han sacudido profundamente su campaña. Altos funcionarios republicanos y poderosos grupos externos se han visto obligados a declarar su defensa y reiterar su apoyo a su campaña para derrocar al actual senador Raphael Warnock (D-GA).

Pero en una era hiperpartidista en la que aparentemente ningún escándalo tiene el poder de derrocar a un político popular, especialmente en el Partido Republicano de Donald Trump, Walker está poniendo a prueba los límites de cuánto puede salirse con la suya un político en nombre de simplemente detener al otro. fiesta.

Antes de que Walker se postulara para el Senado, los medios de comunicación informaron sobre acusaciones creíbles de violencia doméstica que mujeres hicieron contra él. En una primaria en la que su principal rival hizo de esas acusaciones un tema clave, Walker ganó con el 68 por ciento de los votos.

En las elecciones generales, The Daily Beast informó sobre la existencia de varios niños secretos que nunca había reconocido. Luego vino la historia que puso al descubierto su aparente hipocresía sobre el aborto, un artículo de fe conservador, y las crudas y explosivas acusaciones de su hijo que impactaron en el corazón del carácter del candidato.

A pesar de todo, los líderes republicanos se han mantenido fieles a Walker, el candidato que esperan les dé la mayoría en el Senado al darle la vuelta a Georgia. Parece que los fieles republicanos en Georgia también lo han hecho, a pesar de, o quizás a pesar de, la última historia sísmica.

“Nadie está votando por un padre o esposo del año aquí”, dijo a The Daily Beast Marci McCarthy, presidenta del Partido Republicano del condado de DeKalb. “A la gente con la que hablo no le importa”.

En ese sentido, Walker puede compartir algo en común con su principal benefactor, quien también resulta ser el político que reescribió el libro de jugadas sobre el escándalo político: Trump.

La capacidad de estos hombres para ignorar el escándalo, dicen los republicanos de Georgia, se basa en parte en la celebridad; dentro del estado loco por el fútbol, ​​Walker es una leyenda para generaciones de fanáticos. De hecho, la bomba del aborto de Walker se comparó rápidamente con el fatídico momento de “Acceso a Hollywood” de Trump, el golpe supuestamente fatal a su campaña de 2016 que no terminó siendo tan fatal.

“He visto algunos colapsos espectaculares en el pasado, ya sea el de Christine O’Donnell en Delaware (“incursionando en la brujería”) o el tipo de la ‘violación legítima’, Todd Akin, pero debido a cómo Trump ha abaratado tanto el discurso político en este país, no estoy seguro de si las viejas reglas aún se aplican”, dijo a The Daily Beast Jim Manley, ex asesor principal del Senado de Ted Kennedy y Harry Reid.

“Creo que todavía lo hacen, pero los republicanos nacionales, al menos por ahora, se están duplicando”, continuó Manley. “Las palabras ya no importan necesariamente”.

En silencio, sin embargo, hay una reticencia entre algunos republicanos a apostar que Walker pasará la campaña sin cambiar de rumbo. Algunos creen que el peso acumulativo del drama del candidato ha llegado a un punto en el que necesitará abordarlo más directa y claramente con los votantes que nunca.

Mientras tanto, Walker está perdiendo un tiempo precioso para criticar a Warnock sobre los temas (la economía, el crimen, la inmigración) que los republicanos creen que les permitirán ganar el control del Congreso en 2022.

“La ventana de oportunidad para que Walker regrese a su mensaje se está reduciendo rápidamente”, dijo Jason Shepherd, activista republicano desde hace mucho tiempo en el estado y ex presidente del Partido Republicano del condado de Cobb.

Si bien los jugadores de la campaña republicana se apresuraron a respaldar a Walker, el favor no fue devuelto por el gobernador Brian Kemp, quien está en la boleta electoral con la estrella del fútbol este otoño, ya que espera ganar un segundo mandato. Cuando se le preguntó si Kemp continuaría respaldando a Walker, el portavoz Cody Hall simplemente dijo que el gobernador está “enfocado en compartir su historial de resultados y visión para su segundo mandato con los trabajadores georgianos” y asegurar victorias republicanas “en todos los aspectos”.

Ya sea que la bomba del aborto convenza o no a los votantes de cambiar a quién apoyan o simplemente quedarse en casa, es casi seguro que la historia reenfocará la conversación durante el último mes de la carrera sobre el aborto, un tema en el que los demócratas creen que tienen la ventaja.

En particular, el martes por la noche, Stacey Abrams, la demócrata que desafió a Kemp, aprovechó la proximidad del gobernador con Walker y el escándalo del aborto para destacar sus puntos de vista.

“La verdad es que bajo la agenda anti-elección de Brian Kemp, la elección en cuestión en este tema ni siquiera sería posible”, dijo Alex Floyd, un portavoz de Abrams, a The Daily Beast.

“Brian Kemp debe responder por su propio historial extremo sobre el aborto, incluido su apoyo a los miembros de su candidatura que aparentemente han mostrado una hipocresía impactante sobre el tema, creando excepciones para ellos mismos y para nadie más”, dijo Floyd.

Aún así, el riesgo final para Walker, dijeron los agentes de ambos partidos, es que suficientes votantes se sientan desanimados por el flujo constante de revelaciones preocupantes sobre él de que votan por un tercero o no votan en la carrera. Dados los estrechos márgenes en un campo de batalla como Georgia (Warnock ganó su segunda vuelta en 2021 por dos puntos porcentuales), incluso cambios menores podrían tener un impacto decisivo en el resultado.

Con los republicanos contra las cuerdas en un estado en el que se debe ganar, algunos conocedores de Georgia sienten que los demócratas deberían ir a por la yugular de Walker y hacer de esta última revelación un tema clave.

“Si los demócratas son inteligentes, estarían golpeando el carácter todo el día”, dijo Baoky Vu, un exfuncionario republicano anti-Trump en Georgia. “Ese es el tema del que solían hablar los republicanos”.

Hasta este momento, los demócratas no han tenido reparos en atacar el carácter de Walker. Han financiado anuncios, que son ineludibles en el estado, que destacan las acusaciones de abuso doméstico presentadas contra él.

Hasta ahora, la respuesta demócrata a las últimas revelaciones ha sido silenciada, ya que las figuras del partido parecen sopesar cómo podrían capitalizar otra historia que cuestiona la integridad de Walker.

Cuando se le preguntó directamente sobre la historia de The Daily Beast después de que salió a la luz el lunes por la noche, Warnock dijo a los periodistas que no opinaría sobre cómo podría afectar la carrera. En cambio, aprovechó la oportunidad para reiterar su apoyo al acceso al aborto. Walker apoya la prohibición del aborto sin excepciones.

Cuando se le pidió que opinara sobre el drama de Walker, la campaña de Warnock no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast. En un evento el martes, Warnock le dijo a CNN aún no había leído el informe. El Partido Demócrata de Georgia se negó a comentar.

Algunos demócratas creen que no hay mucho que puedan hacer, o necesiten hacer, en esta etapa para amplificar las preocupaciones personales sobre Walker. “No es que Warnock pueda hacer algo más devastador que lo que está haciendo Christian Walker en Twitter”, dijo un asistente demócrata a The Daily Beast.

Una vez que se aclare el polvo, no espere necesariamente que Warnock o sus aliados inunden las ondas de radio de Georgia TV con anuncios que destaquen la contradicción del aborto de Walker o su drama familiar.

“No creo que los demócratas que piensan que esto es una bala de plata entiendan a los votantes republicanos o entiendan cómo funcionan las contiendas por el Senado”, dijo un agente demócrata con experiencia en las contiendas por el Senado, quien hizo referencia a las luchas pasadas del partido para ejecutar ese libro de jugadas contra Trump. “No puede ser simplemente, ‘Herschel Walker es un tipo malo debido a esta historia'”.

“Tiene que ser una doble vía, es por eso que los demócratas deben salir y votar por Warnock”, agregó el operativo.

Parecía una excelente oportunidad para que los republicanos redujeran sus pérdidas.

Sin embargo, la misma mañana que el hijo de Walker, Christian, intensificó sus condenas a su padre a sus más de 450.000 seguidores combinados en Twitter y TikTok, tanto el expresidente Donald Trump como los altos mandos republicanos se alinearon detrás de Walker.

“Vamos a toda velocidad en Georgia”, dijo Steven Law, presidente del Fondo de Liderazgo del Senado, alineado con McConnell, sobre Walker, mientras que Trump denunció que los medios “tratan de destruir a un hombre que tiene verdadera grandeza en su futuro, tal como lo había hecho él”. grandeza atlética en su pasado”.

Con la votación anticipada a partir del 11 de octubre, el carro del Partido Republicano está completamente enganchado a las perspectivas de Walker de cara al día de las elecciones. Lo que está en juego de cambiar el Senado 50-50 deja la racionalización como la única opción, dijo Manley.

“Lo único que les importa es obtener los votos necesarios para tomar el Senado, y se han convencido, para bien o para mal, de que apoyar a este tipo es su única opción”.