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Cuando el exsenador David Perdue lanzó un agresivo desafío respaldado por Trump al gobernador Brian Kemp en Georgia, los aliados de Kemp en Washington se comprometieron desde el principio a hacer todo lo posible para defender al titular del ataque MAGA.

La Asociación de Gobernadores Republicanos, el brazo oficial del partido para las elecciones a gobernador, no perdió el tiempo ni escatimó en gastos. Durante meses, los anuncios que atacaban a Perdue fueron ineludibles en las ondas de radio de Georgia.

En total, la RGA gastó más de $5 millones en apoyo de Kemp. Fue un esfuerzo sin precedentes en la historia del Partido Republicano, tanto en términos de dólares como en el hecho de que tenía que hacerse.

Pero el retorno de esa inversión fue claro: el martes, Kemp derrotó a Perdue en las primarias para gobernador de Georgia.

El volcado masivo de efectivo de RGA, el poste de washington informado, se cree que asestó un “golpe devastador” a las posibilidades de Perdue. A pesar de contar con el respaldo total de Trump y millones de dólares de su efectivo de campaña, Perdue llegó cojeando a la línea de meta después de realizar una campaña apática.

Si bien la participación de la RGA en el drama del Partido Republicano de Georgia ha atraído la mayor atención, y podría tener el mayor impacto, Kemp está lejos de ser el único titular que ha confiado en la ayuda del grupo para superar una pelea primaria.

La RGA también logró otra victoria el martes. Al lado, en Alabama, la gobernadora Kay Ivey, a quien el grupo gastó $2 millones para defender, prescindió de sus principales rivales. Debido a que recibió más del 50 por ciento de los votos, Ivey evitará una segunda vuelta y navegará hacia la reelección en ese estado de color rojo oscuro.

En el ciclo electoral de 2022 hasta el momento, la RGA ha gastado más de $9 millones en apoyo de los titulares en Georgia, Alabama, Ohio, Idaho y Oklahoma. El grupo nunca ha tenido que gastar tanto para defender a los gobernadores en funciones de los principales retadores, o algo parecido.

Eso es porque el Partido Republicano de 2022 está en un estado de ánimo históricamente antisistema. De los 15 gobernadores que se postulan para la reelección este año, ocho han enfrentado desafíos primarios. Casi todos esos desafíos provienen del ala MAGA del partido, ya sea de candidatos con el respaldo de Trump o el apoyo de figuras clave de su movimiento.

Ningún titular republicano ha perdido una primaria hasta el momento, y es posible que todos puedan sobrevivir a sus desafíos este año. Pero ese excelente récord no tendrá un costo para el Partido Republicano, que tiene metas mucho más ambiciosas este año que sacar a sus titulares de las primarias ilesos.

Hay 18 estados con carreras competitivas para gobernador este año, según el Informe Político de Cook. Con los demócratas enfrentando fuertes vientos políticos en contra, los republicanos esperan aprovechar la reacción violenta a la presidencia de Joe Biden para cambiar las gobernaciones en estados como Nevada y Wisconsin mientras mantienen el poder en campos de batalla clave como Arizona y Georgia.

Pero en algunas carreras importantes, los candidatos republicanos podrían necesitar una gran ayuda de la RGA: el candidato republicano en Pensilvania, el negacionista de las elecciones de 2020 Doug Mastriano, ha recaudado alrededor de $ 1.5 millones en total, menos de una décima parte de la cantidad de su oponente demócrata, Josh Shapiro.

Los líderes republicanos han sido francos acerca de cómo la necesidad de gastar mucho contra los desafíos de las primarias impulsados ​​por MAGA ha socavado su objetivo final de ganar tantos estados como sea posible en noviembre.

“Este no es el mejor uso de nuestro dinero. Preferiríamos usarlo solo en carreras contra los demócratas”, dijo el exgobernador Chris Christie (R-NJ), quien copreside un brazo de recaudación de fondos de la RGA, dijo al Correo. “Pero se hizo necesario porque Donald Trump decidió hacer la gira de venganza este año, por lo que debemos asegurarnos de proteger a estas personas que son objeto de su venganza”.

Jesse Hunt, portavoz de la RGA, dijo que el grupo está “orgulloso de trabajar en apoyo de los esfuerzos de reelección de nuestros gobernadores en ejercicio en 2022, cada uno de los cuales será reelegido por otros cuatro años”.

“Sus registros logrados contrastan marcadamente con los gobernadores demócratas de todo el país que se encuentran empantanados en escándalos personales y agendas fallidas que los volverán tóxicos con los votantes en noviembre”, dijo Hunt.

Pero los demócratas creen que no hay forma de que los republicanos eludan el impacto de los dólares que ya se han ido por la puerta.

Jared Leopold, un estratega demócrata que trabajó anteriormente en la Asociación de Gobernadores Demócratas, dijo que el gasto de la RGA “toma una parte de lo que ha sido una ventaja histórica para los republicanos en la recaudación de fondos”.

“Cada dólar que tienen que gastar en televisión en Sioux Falls es un dólar que no están gastando en Pittsburgh”, dijo Leopold. “En última instancia, no hay duda de que Donald Trump es el peor enemigo de la RGA en este momento, y tienen que gastar mucho dinero para detener a Donald Trump en lugar de atacar a los demócratas”.

Cuando se trata de la venganza de Trump, Kemp es el objetivo número uno. El siguiente en esa lista es probablemente el gobernador de Ohio, Mike DeWine, a quien el expresidente y la base de MAGA han atacado por su implementación de medidas para combatir el COVID-19.

Pero ninguno de los retadores republicanos de DeWine pudo montar una campaña fuerte contra él, y con su súper PAC armado con $1 millón en dinero de RGA, derrotó a su rival más cercano por 20 puntos en las primarias del 3 de mayo.

En Idaho, el gobernador Brad Little se enfrentó a un principal retador respaldado por Trump: la vicegobernadora Janice McGeachin, una figura de extrema derecha con vínculos con grupos de milicias extremistas. En las primarias del 17 de mayo, Little derrotó a McGeachin por un amplio margen. Pero la RGA gastó casi $100,000 para impulsar al gobernador en ejercicio, una suma que incluyó una campaña publicitaria en Fox News en los últimos días de la contienda.

En Alabama, Trump no respaldó a ninguno de los candidatos que desafiaron a la gobernadora Kay Ivey, aunque el expresidente atacó a Ivey porque la culpa por arruinar un acto de campaña planeado para 2020 en Alabama. Una candidata bien financiada, Lynda Blanchard, fue embajadora de Trump en Eslovenia.

Durante la carrera, una organización llamada “Get Families Back to Work, Inc.” contribuyó $2 millones a Ivey para la primaria. Eso fue dinero de RGA; el grupo comparte una dirección con la RGA y sus funcionarios listados son empleados de la RGA, informó AL.com.

Más adelante en el calendario, el 28 de junio, los republicanos de Oklahoma votarán en lo que se ha convertido en una campaña primaria polémica, aunque no se basa en las quejas de Trump.

Allí, el gobernador Kevin Stitt se enfrenta a Joel Kintsel, exjefe del Departamento de Asuntos de Veteranos del estado, quien basa su campaña en acusaciones de “amiguismo” en la oficina de Stitt. También está en la carrera Kevin Sherwood, un candidato de extrema derecha que defiende la retórica de MAGA y el escepticismo de COVID. En abril, la RGA anunció que reservó $577,000 en anuncios para respaldar a Stitt en las primarias.

En otros dos estados, la RGA respalda a los titulares que compiten contra sus compañeros republicanos, aunque las circunstancias son ligeramente diferentes.

En Alaska, el gobernador Mike Dunleavy se enfrentará a Bill Walker, un exgobernador republicano del estado que se postula este año como candidato independiente. La RGA ha comprometido $3 millones para respaldar a Dunleavy en esa carrera.

Y en Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem es la gran favorita contra un retador primario muy derechista que ha tenido poca tracción. El PAC de la RGA envió $2 millones a la campaña de Noem, una inversión similar a la de los titulares que no se enfrentan a las primarias, como el gobernador Ron DeSantis de Florida.

Los demócratas no han tenido que desviar ninguno de sus recursos este año para sofocar los desafíos dentro del partido. Esa es una clara ventaja que disfrutan sobre un Partido Republicano que ha sido fracturado por Trump.

Pero eso no significa que los demócratas no hayan tenido que gastar mucho en este ciclo electoral para evitar el desastre, incluso en un territorio tradicionalmente seguro para ellos.

El año pasado, cuando el gobernador de California, Gavin Newsom, se enfrentaba a una campaña de destitución, la Asociación de Gobernadores Demócratas tuvo que invertir 5,5 millones de dólares en el Estado Dorado para mantener a Newsom a flote. En las elecciones fuera de año de noviembre, la DGA gastó más de $ 8 millones para apoyar al gobernador Phil Murphy en Nueva Jersey, ayudándolo a vencer por poco a un retador republicano no anunciado.

Aún así, los republicanos reconocen que la amenaza constante de los motines del MAGA es un lastre para su partido, y está a punto de serlo en el futuro previsible.

Doug Heye, un estratega republicano desde hace mucho tiempo, dijo que creía que la RGA terminaría teniendo recursos más que suficientes para noviembre, a pesar de haber tenido que gastar mucho para que sus titulares pasaran la temporada primaria.

“Obviamente, prefieren evitar la situación por completo”, dijo Heye. “Resalta por qué los republicanos cometieron un error al meterse en el negocio de Donald Trump, pero ese barco ha zarpado… Esa es la realidad política de donde están”.