Los legisladores republicanos de Mississippi pretenden restablecer el inactivo sistema de iniciativa electoral del estado, con algunas salvedades importantes, incluida una estipulación que impediría a los votantes impulsar iniciativas relacionadas con la política abortista.
Desde la década de 1990 hasta hace poco, Mississippi contaba con un sistema de iniciativa electoral que permitía a los residentes del estado votar sobre cambios en la ley estatal o la constitución del estado si dichas propuestas obtenían suficientes firmas de los votantes. Sin embargo, en 2021, el Tribunal Supremo del estado dictaminó que el texto de la ley de iniciativa electoral la hacía inaplicable.
Anteriormente, los residentes del estado tenían que alcanzar un determinado umbral de firmas de los cinco distritos congresuales de Mississippi para que una propuesta se incluyera en una papeleta electoral. Pero en 2000, el estado perdió un escaño en el Congreso, lo que hizo imposible conseguir las firmas necesarias de las cinco regiones, según dictaminó el más alto tribunal del estado.
Aunque los republicanos han elaborado un proyecto de ley para restablecer la iniciativa electoral, su propuesta aumentaría el límite de firmas y prohibiría las iniciativas sobre la cuestión del aborto.
La Resolución Conjunta del Senado 533 fue aprobada el martes por el Comité Constitucional de la Cámara de Representantes. La resolución estipula que se necesita el 12 por ciento del número total de votantes registrados en el estado para que una iniciativa salga adelante, un cambio respecto a los anteriores requisitos de umbral que se basaban en el número de votos en las pasadas elecciones a gobernador, que eran inferiores al total de votantes registrados.
La nueva medida sólo permite a los votantes proponer cambios en los estatutos estatales, en lugar de cambios en la Constitución del Estado, lo que facilita que la legislatura estatal -controlada por los republicanos desde hace décadas- deshaga un resultado electoral exitoso. La propuesta también permite a la legislatura estatal bloquear eficazmente las iniciativas exitosas al permitir a los legisladores negarse a financiar políticas si no están de acuerdo con las preferencias de los votantes.
Las restricciones propuestas por los republicanos han sido ampliamente condenadas.
“Independientemente de cuál sea el tema, creo que la gente debería tener derecho a que se considere a través del proceso de iniciativa”, dijo el representante estatal demócrata Bryant Clark. “Es casi como una dictadura que le dice a la gente que tiene derecho a opinar menos sobre este tema o aquel otro”.
Es probable que los republicanos incluyeran las restricciones en su propuesta como un intento de preservar las estrictas leyes abortistas del estado. Después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. desmantelara décadas de protecciones federales del aborto el verano pasado -a través de un fallo en un caso sobre una ley de Missouri que prohibía los abortos después de las 15 semanas- una ley desencadenante en el estado implementó una prohibición casi universal del procedimiento.
Los residentes de Mississippi no han propuesto iniciativas electorales para proteger el derecho al aborto en el pasado, pero una iniciativa de 2011 que pretendía restringir el aborto fue derrotada contundentemente por los votantes. Desde que el Tribunal Supremo federal puso patas arriba el derecho al aborto, seis estados han celebrado elecciones sobre la cuestión del aborto. En los seis se ha ampliado el derecho al aborto o se ha reafirmado la protección existente en esas jurisdicciones.