El nuevo dron de Florida puede acelerar la recuperación de los huracanes
WEST PALM BEACH, Florida (AP) – El principal proveedor de energía de Florida está listo para lanzar una nueva y poderosa tecnología, justo antes de las semanas más intensas del huracán del Atlántico temporada: un nuevo dron de ala fija diseñado para volar en vientos con fuerza de tormenta tropical y acelerar el restablecimiento de la electricidad después de un clima severo.
FPLAir One se asemeja a un pequeño avión y se maneja a distancia, lo que permite a la empresa de servicios públicos capturar y enviar imágenes y vídeos de los equipos eléctricos dañados en tiempo real a su centro de mando. Puede volar hasta 1.000 millas (1.600 kilómetros) a la vez – lo suficiente para cubrir la longitud de Florida dos veces en la estela inmediata de las tormentas más dañinas.
Es una gran mejora con respecto a los camiones con cubo y los drones manuales cuando se trata de saber lo que hizo una tormenta en lo alto de un poste eléctrico.
“En lugar de salir y tratar de averiguar lo que está pasando, somos capaces de ahorrar horas y días en conseguir las luces”, dijo el presidente y director ejecutivo de Florida Power and Light, Eric Silagy, a The Associated Press.
El dron puede incluso desplegarse de antemano cuando se produce una gran tormenta, bordeando su estela y siguiendo su trayectoria a través de la red eléctrica de la empresa. Esos datos pueden indicar a los equipos de tierra exactamente dónde tienen que ir, dijo.
Mientras que los satélites necesitan días soleados para documentar los daños, los drones pueden volar bajo la capa de nubes. Y, a diferencia de los aparatos de mano, el FPLAir One puede volar en condiciones meteorológicas mucho más adversas, permaneciendo en el aire durante 22 horas sin repostar.
La importancia de obtener imágenes aéreas lo antes posible se hizo evidente hace 30 años, cuando el huracán Andrew, de categoría 5, destruyó gran parte de la red eléctrica y miles de hogares en una amplia franja del condado de Miami-Dade. Los helicópteros no podían volar hasta que el viento se calmara, y el alcance de la devastación no estaba claro de inmediato.
La emergente tecnología de los drones mostró su potencial tras el huracán Irma azotó Florida en 2017, cuando FPL pudo restablecer el suministro eléctrico a más de dos millones de clientes en 24 horas con la ayuda de un pequeño dron, dijo Silagy.
“Vimos de primera mano la diferencia que supuso para nosotros ser capaces de poner a las personas y los equipos adecuados en el lugar y el momento adecuados”, dijo.