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ROME—Se suponía que el 1 de marzo anunciaría el regreso de los turistas rusos adinerados a gran parte de Europa. El levantamiento de las restricciones de viaje para los que vienen de países no pertenecientes a la Unión Europea y la aceptación de una prueba COVID negativa en lugar de vacunas fue motivo de celebración para aquellos rusos vacunados con Sputnik cuyos pinchazos no están reconocidos en la UE.

Pero en cambio, es un lavado total ya que las aerolíneas rusas ahora están prohibidas en Europa y las tarjetas de crédito rusas no funcionarán sin acceso a la red SWIFT. Los propios rusos no han sido prohibidos, especialmente los muchos millones que tienen residencia o han adquirido la ciudadanía europea a través de lugares como Malta, que ha convertido en una industria artesanal la venta de pasaportes a los rusos ricos antes de detener la práctica el miércoles. Pero no tienen forma de moverse, y no lo harán en el futuro previsible.

Eso significa problemas económicos para muchas regiones que han sido un imán para los rusos durante décadas. Se les extrañará más en la isla de Cerdeña, donde los compañeros oligarcas de Vladimir Putin encontraron una atmósfera amistosa cuando Silvio Berlusconi —cuya villa sarda es fácilmente la más espléndida de la isla— era primer ministro. Las frecuentes estancias de Putin en la isla llevaron a un auge inmobiliario en la década de 1990 y principios de la de 2000, cuando los oligarcas se apoderaron de vastas franjas de playa edificable. Y trajeron consigo sus juguetes. El yate Dilbar del multimillonario del acero y ciudadano honorario de Cerdeña, Alisher Usmanov, uno de los más decadentes del mundo, ha creado su propio negocio en Porto Cervo, donde encargó un muelle especial que emplea a decenas de personas durante todo el año. Usmanov apagó el transpondedor del Dilbar semanas antes de la invasión rusa de Ucrania, pero fue visto por última vez en el Mar del Norte, seguramente no por el clima. Un trabajador portuario de Porto Cervo le dijo a The Daily Beast que a los empleados se les ha pagado hasta mayo, pero después de eso estarán sin trabajo. Usmanov donó medio millón de euros a la región donde tiene su villa sarda para ayudar a compensar las pérdidas durante la pandemia. No está claro si esa inversión, que aún se está asignando, o sus vínculos con la Fondazione Arte, Scienza e Sport Italia estarán sujetos a sanciones.

El jet privado gigante de Usmanov, que tiene su propio hangar en el aeropuerto local, también está desaparecido. El chorro es tan grande que a menudo se ve la cola sobresaliendo de la estructura. Pero no se ha visto en meses, dicen los lugareños.

Los rusos también serán extrañados en Forte Village, un exuberante balneario en la Costa Esmeralda de Cerdeña, que recientemente abrió una academia de ajedrez privada dirigida por la leyenda del ajedrez ruso Anatoly Karpov, quien pasa gran parte de los inviernos rusos en la isla. Un portavoz le dijo a The Daily Beast que todos sus invitados rusos han cancelado, incluso aquellos con ciudadanía o residencia europea. Por lo general, atrajeron a muchos rusos que viven en el lago de Como y sus alrededores en el norte durante los meses de primavera, cuando el lago aún está frío. El presentador de televisión estatal ruso, Vladimir Soloviev, se quejó de la pérdida de sus dos villas en el lago, que tiene tantos residentes rusos que la mayoría de los restaurantes ofrecen traducciones al ruso en sus menús.

“Perdimos dos temporadas por COVID y ahora perderemos esta temporada por la guerra”, dijo un representante de Forte Village a The Daily Beast. El resort, que es propiedad de un conglomerado que incluye a dos empresarios chechenos, Musa y Mavlit Bazhev, hasta ahora no ha sido sancionado, pero el hotel de lujo Palazzo Doglio en el corazón de Cagliari, propiedad del mismo grupo, está en la lista de Italia. No está claro si la eliminación de los hermanos Bazhev del grupo propietario cambiará su destino.

Malta, que no es exactamente Cerdeña, también sufrirá la pérdida de rusos, muchos de los cuales invirtieron fuertemente en la isla europea a cambio de pasaportes europeos. Esos documentos significarán que los rusos con doble nacionalidad pueden esconderse en la isla, pero en este momento no hay una forma válida de llegar allí.

España también se encuentra en medio de un enigma. Tres de los oligarcas más ricos de Rusia tienen sus yates en dique seco en el astillero MB92 de Barcelona, ​​una especie de estación de servicio para superyates. Roman Abramovich, el propietario ruso-israelí del club de fútbol Chelsea que participó en el primer día de conversaciones de paz entre las delegaciones rusa y ucraniana, puede estar sujeto a sanciones, lo que significa que su yate Solaris puede ser incautado en España, según el guardián. El Aurora del magnate ruso de la construcción Andrey Molchanov y el Galactica Super Nova del jefe de Lukoil Vagit Alekperov también están en el astillero. España aún tiene que anunciar qué hará con los grandes barcos.

La ciudad-estado de Mónaco, que es un paraíso para los inversionistas rusos, también tomó la dolorosa decisión de no solo congelar, sino también incautar muchos activos rusos, incluidos autos de lujo y yates dejados por rusos que poseen propiedades o visitan regularmente la exclusiva ciudad.

Cuba ha sido durante mucho tiempo un refugio seguro para los turistas rusos, y también ya está sintiendo la crisis, ya que muchos de los que habían reservado vacaciones de primavera ahora cancelan, principalmente debido a que Canadá cerró su espacio aéreo a los vuelos rusos. Algunas personas que están atrapadas en Cuba han tenido que recurrir a tomar el camino largo a casa, cruzando a Turquía, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Vietnam, que aún no han cerrado el espacio aéreo a las aerolíneas rusas.

Algunos diplomáticos rusos, al menos aquellos que no han sido expulsados, han arremetido contra los destinos turísticos, incluido el embajador ruso en Chipre, Stanislav Osadchiy, quien dijo a la Político periódico de la isla que las prohibiciones de viaje serán contraproducentes. “Desafortunadamente, creo que los europeos se están disparando a sí mismos en el pie. ¿Dónde encontrarán gas natural, petróleo, trigo, cómo Chipre conseguirá turistas rusos? él dijo. “Los turistas rusos no vendrán. ¿Adónde irán estos turistas? Irán a Turquía, ¿quieres eso? Gastarán dinero allí. Se acerca el verano. ¿Ha cerrado el espacio aéreo de Chipre? Se han pegado un tiro en el pie.

Aunque es posible que los rusos no viajen a ningún lado en el corto plazo, algunas entidades turísticas pueden aprovecharse de aquellos que quedaron atrapados en los cierres de viajes aéreos debido a las sanciones. La Asociación de Agencias de Viajes de Rusia estimó el martes que más de 27.000 viajeros rusos ahora están varados en los EE. UU. y Europa, incluidos 200 turistas atrapados en la isla portuguesa de Madeira, que en su mayoría han extendido sus reservas hasta la primavera y cientos de rusos esquiadores ahora atrapados en Bulgaria que tendrán que intentar llegar a casa por una ruta terrestre a través de Serbia y Turquía.

Y las Maldivas se han convertido repentinamente en un refugio seguro para los yates de los oligarcas, con hasta cinco amarrados o navegando hacia el archipiélago para tratar de evitar que sus grandes barcos sean confiscados en Europa y en otros lugares. Reuters informa que el Clio de Oleg Deripaska atracó en Malé el miércoles y que el Titán de Alexander Abromov llegó unos días antes. Ambos hombres están en la lista de sanciones de los oligarcas.

También hay cientos de rusos atrapados en Milán, muchos de los cuales vinieron para un fin de semana de compras rápidas (son poco más de tres horas directas entre Milán y Moscú) que no pueden regresar a casa con sus tesoros y ahora, gracias a una represión de sus tarjetas bancarias rusas, es poco probable que disfruten de su tiempo en el extranjero.