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Los estadounidenses han tratado de ayudar a Ucrania a defenderse de la agresión rusa desde que comenzó la invasión de Vladimir Putin el año pasado, desde ofertas para luchar en el campo de batalla hasta recaudar fondos para la nación asediada.

En un momento, eso pareció incluir a Bob Baer, ​​un ex agente de la CIA que anteriormente trabajó en la Dirección de Operaciones de la CIA, con trabajos en todo el mundo, desde el Líbano hasta Irak.

Baer, ​​cuyas memorias de 2003 inspiraron la película siria, protagonizada por George Clooney y Matt Damon, registrada como agente extranjero para Ucrania en marzo, según los documentos presentados ante el Departamento de Justicia obtenidos por The Daily Beast. El trabajo tenía la intención de “ayudar a Ucrania a navegar a través de la compra de armas”, afirma uno de los documentos.

En una entrevista a principios de abril con The Daily Beast sobre el registro, Baer dijo que: “Lo que estoy tratando de hacer en este momento es ayudar a la Fuerza Aérea con varios [equipment], con drones, con MiG, aviación, cosas así”, y agregó que algunos de los detalles de su trabajo, que dijo que se haría pro bono, aún se estaban resolviendo. “Creo que los rusos deben ser detenidos antes de que vayan más lejos”.

Fue entonces cuando las cosas comenzaron a ponerse un poco turbias.

El plan comenzó a girar este mes, según cuenta Baer. Le dijo a The Daily Beast que quería más detalles del gobierno ucraniano sobre cuáles serían sus deberes, y lo quería por escrito. Dijo que sus intermediarios, quienes afirma que lo involucraron en el esquema en primer lugar y a quienes se negó a nombrar, comenzaron a guardar silencio sobre él. Luego, el 10 de abril, Baer informó a The Daily Beast que había decidido retirarse del plan por completo.

Sin embargo, el registro de Baer como agente extranjero sigue activo más de dos semanas después, según los registros del Departamento de Justicia revisados ​​el martes. La Fuerza Aérea de Ucrania reconoció una solicitud de comentarios, pero finalmente no respondió a The Daily Beast para confirmar el supuesto arreglo.

En sus últimos comentarios a The Daily Beast, el exagente de la CIA dijo que tiene planes de darse de baja esta semana.

En los días previos a la aparente decisión de Baer de darse de baja del Departamento de Justicia, le había dicho a The Daily Beast que sus planes con los ucranianos aún estaban cambiando. Dijo que el arreglo lo haría trabajar con personal del Congreso y miembros del Congreso, donde tenía la intención de participar en cabildeo político tanto en la Cámara como en el Senado, según un archivo.

Los documentos que Baer presentó al Departamento de Justicia reflejan cierta confusión en el desarrollo inicial del plan. El exagente de la CIA originalmente estaba destinado a trabajar con Kyrylo Budanov, el principal funcionario de inteligencia militar de Ucrania, según algunos documentos retenidos en el Departamento de Justicia. Baer le dijo más tarde a The Daily Beast que el arreglo había cambiado y que estaba listo para trabajar más específicamente para la Fuerza Aérea. Según la presentación más reciente, se puso a trabajar bajo el mando del comandante de la Fuerza Aérea, Mykola Oleschuk.

La oficina de Budanov no respondió a una solicitud de comentarios.

El plan aparente surge cuando Ucrania está cada vez más desesperada por recibir ayuda de Estados Unidos y otras naciones occidentales para ciertas armas para tratar de ganar la guerra contra Rusia. Los funcionarios ucranianos han estado suplicando a la administración Biden por aviones de combate y otras armas durante meses. La necesidad de más recursos de la Fuerza Aérea es actualmente extrema, según el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yuriy Ihnat, quien dijo a principios de este mes que Rusia es cinco o seis veces más poderosa que Ucrania en el aire.

“Tecnológicamente, son varias veces mejores”, agregó Ihnat. “Hicieron una modernización profunda del avión Su-27, hoy es el Su-30, y también hay una variante Su-35, así como un cazabombardero Su-34, y lo que disparan estos aviones es un nueva amenaza.”

Ucrania ha comenzado recientemente a recibir aviones de combate MiG-29 de Eslovaquia y Polonia. Otros paquetes militares han incluido Su-25 de Bulgaria y Su-25 de Macedonia del Norte, según Oryx y Associated Press. Los envíos de ayuda exterior también han incluido helicópteros de ataque, transporte y utilitarios, así como vehículos aéreos de combate no tripulados y vehículos aéreos no tripulados de inteligencia, informó Oryx.

Pero los funcionarios ucranianos dicen que todavía necesitan aviones de combate modernos como los F-16.

Los F-16 tienen “un radar a bordo que puede ver a lo lejos y una amplia gama de armas: misiles de crucero, misiles aéreos guiados capaces de alcanzar objetivos en el aire, la tierra y la superficie del agua, todo está ahí en el avión F-16. Es por eso que necesitamos un avión de combate multipropósito”, dijo Ihnat. “El MiG-29, que nos entregan nuestros socios, no tiene esto”.

Aunque la administración de Biden se ha demorado en enviar F-16 a Ucrania, los pilotos ucranianos han estado completando su entrenamiento en los F-16 en los Estados Unidos en las últimas semanas, en una señal de que Ucrania puede estar obteniendo justo lo que necesita pronto.

Actualmente, la Fuerza Aérea de Ucrania está trabajando para aumentar la presión sobre los Estados Unidos para que entregue F-16 a Ucrania.

“Estamos tratando de explicar que si bien es genial que los MiG vinieran de Eslovaquia y Polonia, en realidad no están ayudando mucho. Son básicamente cantidad pero no calidad. Y no están cambiando la situación en absoluto para nosotros”, dijo Yulia Marushevska, quien habló con The Daily Beast en nombre de la Fuerza Aérea de Ucrania. “Es una gran amenaza para nosotros en este momento debido a la ausencia de los jets modernos, el problema de los F-16. Actualmente estamos tratando de alarmar al mundo de que hay un gran problema y una amenaza para nosotros”.

Sin embargo, Marushevska no respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre cómo abordar esta amenaza con la ayuda de un supuesto acuerdo con Baer, ​​cuyos detalles siguen siendo un misterio.