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ROMA (AP) – El rey de TikTok, Khaby Lame, finalmente tiene otro título: italiano.

El influencer de 22 años, que se ubica como el TikToker más popular con 148 millones de seguidores, juró su ciudadanía el miércoles en Chiavasso, un municipio a las afueras de Turín, según el gobierno local.

Lame se trasladó a Italia desde su Senegal natal cuando era un bebé, pero sólo se le concedió la ciudadanía ahora debido a las estrictas leyes de ciudadanía italianas.

Su situación -y la de otros miles de jóvenes nacidos en Italia o criados allí por no italianos- fue noticia después de que Lame se convirtiera en el creador de TikTok más seguido en junio. La atención prestada al “rey italiano de TikTok” puso de manifiesto que en realidad no era italiano.

En respuesta, el viceministro del Interior italiano, Carlo Sibilia, tuiteó el 24 de junio que la solicitud de ciudadanía de Lame había sido aprobada recientemente.

“Querido @KhabyLame, quería hacerte saber que el decreto que te concede la #ciudadaníaitaliana fue emitido a principios de junio por el Ministerio del Interior. Pronto serás contactado por la oficina local notificando tu juramento. Buena suerte”, tuiteó Sibilia.

Las garantías sugerían que la solicitud de Lame se había tramitado según los procedimientos normales y no había recibido ningún trato especial por su recién estrenada fama en TikTok.

Según la legislación italiana, los niños nacidos de no italianos y criados en Italia pueden solicitar la ciudadanía a los 18 años, una normativa que, según los críticos, discrimina a miles de niños que son culturalmente italianos pero a los que se les niega la ciudadanía.

Los críticos afirman que la ley impide la integración y deja a algunos niños apátridas.

Los legisladores de centro-izquierda en Italia intentan habitualmente cambiar la normativa para conceder la ciudadanía antes. En Estados Unidos, por ejemplo, los niños nacidos en suelo estadounidense obtienen la ciudadanía americana independientemente de la nacionalidad de sus padres.

Pero la derecha italiana lleva mucho tiempo insistiendo en que la ciudadanía sólo debe pasar por las líneas de sangre italianas. La propuesta más reciente ha pedido que se permita a los hijos de inmigrantes nacidos en Italia o llegados antes de cumplir los 12 años solicitar la ciudadanía después de haber completado al menos cinco años de escolarización en Italia.

El ayuntamiento de Chiavasso filmó la breve ceremonia en la que Lame se convirtió en italiano y le preguntó qué había cambiado.

“No es que antes, antes de firmar, no me sintiera italiano, así que ha cambiado muy poco”, dijo Lame. “Pero ahora soy oficialmente italiano, sobre el papel”.

Lame saltó a la fama en TikTok con encantadores vídeos de sus reacciones a la vida cotidiana en los que nunca dice una palabra. Sus seguidores aumentaron durante la pandemia, cuando fue despedido de su trabajo en una fábrica y utilizó el tiempo extra que tenía para hacer y subir más vídeos.

Cuando se le preguntó cómo había cambiado su vida de crecer en la pobreza a encontrar la fama mundial, Lame dijo que su familia era pobre pero feliz durante su infancia y que hoy en día “es otra realidad, es un mundo completamente distinto”.

“Al que todavía no me he acostumbrado, pero me estoy adaptando poco a poco”, dijo.