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COLUMBUS, Ohio (AP) — Cuando JD Vance fundó “Our Ohio Renewal” un día después de las elecciones presidenciales de 2016, promovió la organización benéfica como un vehículo para ayudar a resolver el flagelo de la adicción a los opioides que había lamentado en “Hillbilly Elegy”, sus memorias más vendidas.

Pero Vance cerró la organización sin fines de lucro el año pasado y su fundación en mayo, poco después de obtener la nominación republicana del estado para el Senado de los EE. UU., según registros estatales revisados ​​por The Associated Press. Una revisión de AP encontró que el logro más notable de la organización benéfica —enviar a una especialista en adicciones a la región de los Apalaches de Ohio para una residencia de un año— estuvo empañado por los vínculos entre la doctora, el instituto que la empleaba y Purdue Pharma.el fabricante de OxyContin.

La suspensión de Our Ohio Renewal y su falta de éxito tangible plantean interrogantes sobre la gestión de la organización por parte de Vance. Su decisión de contratar a la Dra. Sally Satel está atrayendo un escrutinio particular. Es becaria residente del American Enterprise Institute cuyos escritos que cuestionan el papel de los analgésicos recetados en la crisis nacional de opioides se publicaron en The New York Times y en otros lugares antes de que comenzara la residencia en el otoño de 2018.

Documentos y correos electrónicos obtenidos por ProPublica para una investigación de 2019 descubrió que Satel, miembro sénior de AEI, a veces citaba estudios y médicos financiados por Purdue en sus artículos sobre adicciones para los principales medios de comunicación y ocasionalmente compartía borradores de los artículos con funcionarios de Purdue por adelantado, incluso en ocasiones en 2004 y 2016. años, según el informe, AEI recibió donaciones regulares de $ 50,000 y otro apoyo financiero de Purdue por un total de $ 800,000.

El veterano observador político de Ohio, Herb Asher, calificó las deficiencias de la organización benéfica, incluidos los vínculos de Satel con Big Pharma, como una “traición”.

“Una persona forma una organización benéfica presumiblemente para hacer cosas buenas, así que cuando no lo hace, por la razón que sea, eso realmente es una traición”, dijo Asher, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Ohio. “Eso es algo que los votantes pueden entender”.

La campaña de Vance dijo que la organización sin fines de lucro simplemente está suspendida temporalmente durante la carrera de Vance en el Senado contra el representante demócrata de EE. UU. Tim Ryan. También dijo que Vance no estaba familiarizado con la conexión de Satel con Purdue cuando fue seleccionada para la residencia.

“JD no lo sabía en ese momento, pero sigue orgullosa de su trabajo para tratar a los pacientes, especialmente a aquellos en un área de Ohio que más lo necesitaban”, dijo la campaña en un comunicado.

En un correo electrónico a la AP esta semana, Satel dijo que “nunca consultó con” o “tomó un centavo de Purdue” y que no sabía que Purdue había donado dinero a AEI porque el instituto mantiene un cortafuegos entre sus académicos. y donantes. Dijo que confía “completamente en mi propia experiencia como psiquiatra y/o datos para formar mis opiniones”.

Phoebe Keller, portavoz de AEI, dijo que los académicos del instituto “tienen libertad académica para seguir su propia investigación hasta sus conclusiones sin la interferencia de la gerencia”.

Purdue Pharma no respondió a un mensaje en busca de comentarios.

Vance ha descrito la misión de Our Ohio Renewal de diversas maneras a lo largo de los años como “traer nuevos negocios interesantes al llamado Rust Belt”, “llenar algunos de los vacíos de tratamiento (del área) en salud mental” y “combatir la epidemia de opiáceos de Ohio. ”

Ha reconocido en algunos puntos que la organización benéfica no cumplió con su visión, aunque más recientemente sugirió que permanece activa, incluida la inclusión en una declaración financiera presentada esta semana como “presidente honorario” de la organización cancelada.

En su libro, Vance relata las dificultades y la angustia que él y su familia experimentaron como resultado de la batalla de su madre contra la adicción a las drogas, que devastó las áreas de los Apalaches de Ohio, Kentucky y Virginia Occidental cuando el hombre de 38 años era un niño. Usó tanto OxyContin como heroína.

Ohio sigue siendo uno de los estados más afectados por las sobredosis mortales de drogas, con unas 14 personas muriendo cada día, según las estadísticas más recientes.

Vance expresó su esperanza en entrevistas con los medios sobre el momento en que Satel llegó a Ironton, Ohio, en septiembre de 2018, de que usaría su experiencia para desarrollar mejores métodos de tratamiento para la adicción que podrían “escalarse a nivel nacional” o tal vez producir “un artículo o un libro”. publicación de larga duración” que detalla sus hallazgos. Ella todavía tiene que hacer cualquiera de los dos.

“Estoy trabajando en un libro”, dijo Satel a la AP en un intercambio de correos electrónicos esta semana, casi tres años después de que terminó su residencia.

DR Gossett, directora ejecutiva de la Organización de Acción Comunitaria del Condado de Ironton-Lawrence, quien ayudó a supervisar la residencia de aproximadamente $70,000 de Satel, dijo que “ayudó a las personas que estaban luchando en el sur de Ohio” y “hasta el día de hoy, la gente está agradecida por su presencia”. Eso incluyó el tratamiento de un número no especificado de pacientes en una región designada durante mucho tiempo como un área de escasez de atención médica y lo que Gossett describió como “esfuerzos de planificación comunitaria”.

Después de que terminó la residencia, los comentarios públicos de Satel sugirieron que seguía tan convencida como siempre de que la adicción se deriva de fuerzas conductuales y ambientales combinadas, no de la prescripción excesiva documentada y la comercialización agresiva de OxyContin y otros opioides que ayudaron a las familias y a los gobiernos estatales, locales y tribales a asegurar en última instancia un Acuerdo nacional de $ 6 mil millones contra Purdue en marzo.

“Los datos son completamente claros de que la disminución en la prescripción de opioides no tuvo efecto en la tasa general de sobredosis de opioides”, dijo en el correo electrónico a la AP, y culpó a la heroína y al fentanilo del número creciente de sobredosis.

Es una posición familiar para Satel, cuyas columnas de opinión en publicaciones nacionales incluyeron un artículo del Times de octubre de 2004“Médicos tras las rejas: tratar el dolor ahora es un negocio riesgoso”, un artículo de Politico de febrero de 2018″El mito de lo que está impulsando la crisis de los opiáceos: los analgésicos recetados por un médico no son la mayor amenaza” y el artículo de Slate de marzo de 2018″Los límites de píldoras no son una forma inteligente de combatir la crisis de los opiáceos”.

Jack Frech, un alto ejecutivo residente en la Universidad de Ohio que dirigió una agencia de asistencia social en los Apalaches de Ohio durante más de 30 años, dijo que no hay duda de que la región fue blanco de opioides recetados en los primeros días de la epidemia. Dijo que el camino hacia la adicción a la heroína y el fentanilo para muchos residentes “comenzó con la sobreabundancia de analgésicos de fácil acceso”.

Ryan y sus aliados ya están apuntando a Our Ohio Renewal en anuncios de televisión, citando informes recientes de Business Insider que cuestionaron los pagos de la organización benéfica a un asesor político de Vance y en las encuestas de opinión pública.

Un año después de que Satel terminara su residencia, un amigo le envió un correo electrónico a Vance en octubre de 2020 para expresar su preocupación de que Satel encabezara un evento de AEI sobre los orígenes de la crisis de opioides en EE.

“Sí. No es bueno”, respondió Vance, según una copia del correo electrónico obtenida por AP. “Tengo una afiliación menor con AEI. Pensando en dejarlo por esto y otras cosas”. Él hizo. Keller, el portavoz de AEI, dijo que Vance terminó su beca de no residente en el instituto ese año y no renovó la afiliación.

Los profesionales médicos y otras personas en la primera línea de la crisis de las drogas dicen que el flagelo de la adicción en Appalachia todavía necesita defensores.

“Definitivamente todavía hay un problema importante”, dijo Trisha Ferrar, quien dirige el Centro de Recuperación en Lancaster, en el borde de los Apalaches de Ohio. “Las cosas son muy difíciles y las personas que están enfermas tienen muchos desafíos. Hay mucha incertidumbre en el mundo en este momento que se suma a eso”.

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