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SEÚL, Corea del Sur (AP) — El intento de Corea del Norte de poner su primer satélite espía en el espacio fracasó el miércoles en un revés para el intento del líder Kim Jong Un de aumentar sus capacidades militares a medida que aumentan las tensiones con Estados Unidos y Corea del Sur.

Después de una admisión de fracaso inusualmente rápida, Corea del Norte se comprometió a realizar un segundo lanzamiento después de enterarse de lo que salió mal. Sugiere que Kim sigue decidido a expandir su arsenal de armas y ejercer más presión sobre Washington y Seúl mientras la diplomacia está estancada..

Corea del Sur y Japón instaron brevemente a los residentes a refugiarse después del lanzamiento.

El ejército surcoreano dijo que estaba recuperando un objeto que se presume formaba parte del cohete norcoreano estrellado en aguas a 200 kilómetros (125 millas) al oeste de la isla suroccidental de Eocheongdo. Más tarde, el Ministerio de Defensa publicó fotos de un cilindro de metal blanco que describió como parte sospechosa de un cohete.

El lanzamiento de un satélite por parte de Corea del Norte es una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben al país realizar cualquier lanzamiento basado en tecnología balística. Los observadores dicen que los lanzamientos anteriores de satélites de Corea del Norte ayudaron a mejorar su tecnología de misiles de largo alcance. Las pruebas de misiles de largo alcance de Corea del Norte en los últimos años demostraron un potencial para llegar a todo el territorio continental de EE. UU., pero expertos externos dicen que el Norte todavía tiene trabajo por hacer para desarrollar misiles nucleares que funcionen.

El cohete Chollima-1 recientemente desarrollado fue lanzado a las 6:37 am en el Campo de Lanzamiento de Satélites Sohae del Norte en el noroeste, llevando el satélite Malligyong-1. El cohete se estrelló frente a la costa occidental de la península de Corea después de perder empuje tras la separación de su primera y segunda etapa, dijo la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte.

El ejército de Corea del Sur dijo que el cohete tuvo “un vuelo anormal” antes de caer al agua. El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, dijo a los periodistas que se creía que ningún objeto había llegado al espacio.

Los medios norcoreanos dijeron que la agencia espacial del país investigará lo que llama “los defectos graves revelados” por el lanzamiento y realizará un segundo lanzamiento lo antes posible.

“Es impresionante cuando el régimen de Corea del Norte realmente admite el fracaso, pero sería difícil ocultar el hecho de un lanzamiento de satélite fallido a nivel internacional, y es probable que el régimen ofrezca una narrativa diferente a nivel nacional”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl. “Este resultado también sugiere que Pyongyang podría organizar otra provocación pronto, en parte para compensar el revés de hoy”.

Adam Hodge, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., dijo en un comunicado que Washington condena enérgicamente el lanzamiento de Corea del Norte porque utilizó tecnología de misiles balísticos prohibidos, aumentó las tensiones y corría el riesgo de desestabilizar la seguridad en la región y más allá.

La ONU impuso sanciones económicas a Corea del Norte por sus lanzamientos anteriores de satélites y misiles balísticos, pero no ha respondido a las pruebas recientes porque China y Rusia, miembros permanentes del Consejo de Seguridad que ahora están enfrentados con Estados Unidos, han bloqueado los intentos de endurecer las sanciones.

El ejército de Seúl dijo que impulsó la preparación militar en coordinación con Estados Unidos, y Japón dijo que estaba preparado para responder a cualquier emergencia. Estados Unidos dijo que tomará todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de la patria estadounidense y la defensa de Corea del Sur y Japón.

La capital de Corea del Sur, Seúl, emitió alertas a través de altavoces públicos y mensajes de texto de teléfonos celulares indicándoles a los residentes que se prepararan para la evacuación después de que se detectó el lanzamiento, y Japón activó un sistema de alerta de misiles para la prefectura de Okinawa en el suroeste de Japón, en la ruta sospechosa del cohete.

“Evacue a los edificios o al subsuelo”, decía la alerta japonesa.

El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, dijo que Japón planea mantener los sistemas de defensa antimisiles desplegados en sus islas del sur y en las aguas del suroeste hasta el 11 de junio, el final de la ventana de lanzamiento anunciada por Corea del Norte..

KCNA no proporcionó detalles del cohete o el satélite más allá de sus nombres. Los expertos dijeron anteriormente que Corea del Norte probablemente usaría un cohete de combustible líquido como lo han hecho la mayoría de sus cohetes y misiles de largo alcance probados anteriormente.

Aunque planea una investigación más completa, la Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial del Norte atribuyó la falla a “la baja confiabilidad y estabilidad del sistema de motor de nuevo tipo aplicado al (el) cohete portador” y “el carácter inestable del combustible”, según KCNA.

El martes, Ri Pyong Chol, un alto funcionario de Corea del Norte, dijo que el Norte necesita un sistema de reconocimiento basado en el espacio para contrarrestar las crecientes amenazas a la seguridad de Corea del Sur y Estados Unidos.

Sin embargo, el satélite espía que se mostró anteriormente en los medios estatales del país no parecía ser lo suficientemente sofisticado como para producir imágenes de alta resolución. Algunos expertos externos dijeron que podría detectar movimientos de tropas y objetivos grandes, como buques de guerra y aviones de combate.

Imágenes satelitales comerciales recientes del centro de lanzamiento Sohae de Corea del Norte mostró una construcción activa que indica que Corea del Norte planea lanzar más de un satélite. En su declaración del martes, Ri también dijo que Corea del Norte probaría “varios medios de reconocimiento” para monitorear los movimientos de Estados Unidos y sus aliados en tiempo real.

Con tres a cinco satélites espía, Corea del Norte podría construir un sistema de vigilancia basado en el espacio que le permita monitorear la península de Corea casi en tiempo real, según Lee Choon Geun, investigador honorario del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur.

El satélite es uno de varios sistemas de armas de alta tecnología que Kim ha prometido presentar públicamente. Otras armas en su lista de deseos incluyen un misil de múltiples ojivas, un submarino nuclear, un misil balístico intercontinental de propulsor sólido y un misil hipersónico. En su visita a la agencia espacial a mediados de mayo, Kim enfatizó la importancia estratégica de un satélite espía en el enfrentamiento de Corea del Norte con Estados Unidos y Corea del Sur.

Easley, el profesor, dijo que Kim probablemente aumentó la presión sobre sus científicos e ingenieros para que lanzaran el satélite espía después de que su rival Corea del Sur lanzara con éxito su primer satélite de calidad comercial. a bordo de su cohete Nuri de fabricación nacional a principios de este mes.

Se espera que Corea del Sur lance su primer satélite espía a finales de este año, y los analistas dicen que es probable que Kim quiera que su país lance su satélite espía antes que Corea del Sur para reforzar sus credenciales militares en casa.

Después de repetidos fracasos, Corea del Norte puso en órbita con éxito su primer satélite en 2012 y un segundo en 2016. El gobierno dijo que ambos son satélites de observación de la Tierra lanzados bajo su programa de desarrollo espacial pacífico, pero muchos expertos extranjeros creen que ambos fueron desarrollados para espiar a sus rivales. .

Los observadores dicen que no ha habido evidencia de que los satélites hayan transmitido imágenes a Corea del Norte.

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La periodista de Associated Press Mari Yamaguchi en Tokio contribuyó a este despacho.